什么是“翡翠”？翡翠是什么？翡翠呢，自古就是世界东方民族珍爱的一种玉石珍品。它凭借艳丽的色彩、美丽的光泽、晶莹剔透的滋润感，在数不清的玉石家族中被玉石名家冠以“玉石之王”的名号。在中国的清末民初的时候更是被社会名流所热爱，另外，在宝玉石的家族中，翡翠与钻石、红宝石和祖母绿一起被人们称作为“四大名宝”，在东方社会中的地位非常高。
在英语中，翡翠的名称为Jadeite，源于西班牙语中的Pridra Deyiade ,原意是指佩戴在腰部的宝石，这是因为在16世纪，人们认为，翡翠是可以治疗腰痛和肾痛的一种宝石。在我国，翡翠是继软玉之后极受人们喜爱的玉石品种之一，人们赋予它很多神奇的文化内涵，形成了中华民族源远流长的翡翠玉石文化。
在目前，翡翠的产地非常少，只有缅甸，日本，新加坡出产较多，以及美国和俄罗斯有少量出产；可以作为宝玉石级的翡翠原料更是少之又少，仅产于缅甸北部。因此，翡翠还是一种比较稀缺的宝石。
翡翠，原称为“硬玉”，主要是相对于软玉而言，它硬度比软玉稍大一点。但是，现在“硬玉”一词在使用上较为混乱。也有人常常把组成翡翠的主要矿物——钠铝辉石叫作硬玉。钠铝辉石是钠和铝的硅酸盐类矿物，属辉石族矿物单斜晶体；晶体呈短柱状、纤维状，独立晶体非常少见，大多呈现致密的微晶质或细晶质的集合体。玻璃光泽，颜色通常为乳白色、微绿色或微蓝色；如果有微量铬混入其晶格，其颜色可变为绿色—-艳绿色；如果含铁，其颜色就会变暗。
在一般情况下，翡翠中钠铝辉石的含量不低于90%，大多数非常细小，只有在放大镜或显微镜下才能看到纤维状或柱粒状晶体交织，形成外观致密、坚韧细腻的质地。除钠铝辉石外，翡翠中也会含有少量的杂质。这些杂质的存在和结集，会构成有损玉质的瑕疵。
钠铝辉石是翡翠的主要成分，一般都具有半透明-微透明的质感和玻璃-油脂光泽，主要为乳白、浅绿到翠绿色，也有淡黄、淡褐、棕红及淡紫色。其中，绿色的叫做“翠”，黄红色的叫做“翡”，淡紫色的叫作“春”，白色或极浅的绿色叫作“地”，这些都统称为“翡翠”，据说，有一种鸟，名字也叫翡翠，翡翠的名字也由此而来。翡翠的平均折射率为1.65~1.68，相对密度为3.33左右，摩氏硬度为6.5~7.0，具有非常好的韧性。
在自然界中，翡翠的产出状态通常有两种：一种是原生的，即直接产在山岩中，被人们称为山料。由于山料未经自然界的反复筛选，它的品质通常较差，含杂质较多。另一种是次生的，即它是山中的原生岩石（山料）由于长期遭受风化侵蚀而被剥离下来，并被流水冲运到山下低洼处的河谷阶地中沉积下来，因为这类材料大多数都经过不断的冲带、搬运、一些质地较软的杂质多被磨蚀，最后留下了品质较好的玉石料，因此，这种被称为“水料”的玉石原料通常由于山料，并且可以成为独立的一块，从而品质和价格都较高。
