江南的温柔仿佛是生来便刻在骨子里的，三月暮春，新雨初晴，就见着生命的绿色自信的冒头笑着看着人们行色匆匆。书生最爱在烟雨朦胧的天气，撑着油纸伞走在青石巷中，他会留心脚下沥青的石头，一条巷子走到尾，他数了数一共有5160块石头。

青石巷是镇上林家的产业，林家是个心善的，见多了悲惨人家，便将青石巷这一片借给无处可去的人居住，也算给他们个遮风防雨的地方。书生的目的便在青石巷的尽头，来看望故去妹妹的婆婆。

他想，倘若父亲那日没将方恒领回去，是不是妹妹便不会去世了。

一日，父亲从街上救回个秀才，那秀才原是因为出言不逊被勋贵人家痛打一顿给丢置在路边，父亲见他宛若死尸般的躺在路边，便将他领了回来。父亲常说，“人活一世不必计较于得失，自是要谨记，善行不是拘于他人，而是尊于自己。”

他如此说，也都是如此做。

所以领人回来的时候，家中习以为常，也对秀才悉心照顾。日子如常，一个转身便匆匆过了两年时间，秀才的身体原本一年前就修养好了，母亲觉着秀才身上戾气太重，便和父亲谈起秀才离开的事，“他对世俗过于愤恨了，之前他身体不好，如今他已养好身体，该让他离开了。”

父亲回道，“可能同他自小的经历有点关系。”秀才的父亲考了一辈子的举人也未曾考中，反是父亲的朋友，皆是来自钟鸣鼎食之家，纷纷中举，他父亲颇为不平，觉着他那些朋友贿赂官员，连带着秀才愤世嫉俗了。

母亲摆手，“我知你心善，但也不是愚善之人，找个日子和他说。”父亲思考了下便点头答应，见她有些不开心又聊起别的事情。

秀才离开的那日，妹妹同父亲说，她钟情于秀才，秀才也心悦于她，希望父亲能够留秀才在家中。父亲见她神色坚定，只问了一句，“我觉着他并非是良配，若家中人皆不同意，你意如何？”

“我知父母皆愿我开心，同他一起，我便开心。”

母亲从院子里走来，见两人神色不愉快，又想到平常秀才常和女儿相处，以为是要送走秀才惹得女儿不开心，便拉着她坐下说道，“是我的主意，别和你爹爹置气。”

“不是的，阿娘”妹妹摇头，低声说道“我喜欢方恒，我想让他留在家里。”

方恒便是秀才的名字。

母亲有些生气，却还是压着声音温柔道，“你喜欢他？你知他家在哪里？有何亲人？家中是否清白？父母秉性如何？他......”

妹妹生气的打断母亲的说话，“我喜欢的是他，和阿娘说的这些没有任何关系，阿娘，我心悦他，他心悦我，如此还不够吗？”

父亲见她这个样子，怒其不争，坚持让方恒离开，方恒临走时说，“深感林家大恩，将来必会重报。”

父亲摇头说不必，而后关上了林家大门。妹妹同父亲母亲置气，十日不同他们开口说话，父亲无奈，去书院中将林瑾喊回家，林瑾常年住在书院里，并不清楚发生什么，父亲便将来龙去脉和他说了一番，林瑾听完先、和父亲说道迟些再回，又和自己的好友去了解了方恒身世为人。

友人同他一遭去，了解完方恒的身世，说道，“此人虽有才华，野心甚大，与你小妹不甚匹配。”

此刻林瑾冲他作揖，“同感。”而后与他告别，独自回家。

夜色渐沉，路上的摊位渐渐收起牌子，也只有酒楼和各位员外大门的灯笼还在微微的晃着，路过一处酒楼时，便听见里面小二的哟喝声，“店里的招牌菜是烧鹅，客官要不要点一份。”平房的窗户只有微微的烛光，一闪一闪的在窗影里跳舞，对话声往往是妻子气急败坏的在教训丈夫或儿子，亦或是儿子撒娇的软糯声。

林瑾一路走过，便觉得人间万般模样，万般模样皆值得。

归家时已是深夜，母亲和父亲见他深夜回来，“快快快进屋，外头寒气重。”林瑾先是给父母请了安，而后去了妹妹的房间。

他只站在门外问妹妹道，“你为何喜欢他？”

“喜欢便是喜欢。”

“哪怕我们全家不同意？”

“你们会同意的。”

林瑾便将他了解到的方恒身世告诉了妹妹，一贫如洗的家，愤世嫉俗的方父，唯唯诺诺的方母，以及心比天高的方恒。

妹妹说，

“哥哥，我见他第一眼就觉着这世上怎么会有这么一个人。”

“我从前也不信一见钟情，可我见着他方知，话本的故事不全是假的。”

“他即使一无所有，但我还是喜欢，他会很温柔的和我说话，会给我说故事，我喜欢的吴家的点心，他便会排一两个时辰给我买，我喜欢听笛声，他便去学笛子，他还会诗词歌赋.......”

“买点心的钱？”

“他去卖字画的钱，哥哥，我真心爱他，他也宠我疼我，这几日他都来家中找我，爹娘不让我见他。”

林瑾和她聊了许久，见她油盐不进，只对她说道，“你在用我们对你的爱去妥协。”

妹妹在房间里，林瑾在房间外，一扇门的威力颇大，把兄妹之间的情感都隔绝开了。

妹妹终日郁郁寡欢，林瑾和父母都无可奈何，最终父亲松口同意妹妹和方恒的婚事，妹妹出嫁的前一天，母亲哭了一夜，她对父亲说道，“我觉着那不是个好事情。”

父亲道，“万般有命。”

第二天妹妹出嫁，林瑾背着她走过林家的大门，送进花轿时，他始终不发一言。妹妹哭着对他说，“谢谢哥哥，谢谢阿爹阿娘。”林瑾并没有去方家吃杯喜酒，这场喜宴，从头至尾都是林家操办的，方父和方母只高兴亲家的门第，未曾关心过二人的成亲事宜。

方家的日子不必林家时的轻松，可她甘之如饴。方恒对她也是尽心尽意，后来方恒父亲求着林瑶给他父亲说情，圆了举子梦。

他道，“你父亲当代大儒，同我办件事怎么了？”

林瑶想也没想的拒绝了他，并道，“这话还是同方恒说吧。”

日子像似苦瓜蘸了蜜糖似的往前溜去，三年的日子便一晃而过。

方恒中举那天，方家大摆宴席，徐家的小姐偶然见了方恒一面，为他的面容而钦慕，有听闻方恒才华横溢，更是欢喜。

某次宴席上，又见着他对林瑶的爱护宠溺，甚是气愤。

她找到方恒，对他说道，“你若娶我，我便让你一步成为县令，不必再等天家任命。”

“在下已有妻室。”

“休了即可。”

方恒真心喜欢林瑶，却也心动县令的位置，于是他颇有犹豫，没有立刻拒绝，徐家小姐见状了然一笑，留下句如果想好就来徐家找我便走了。

方恒没有休妻，他想林瑶爱他懂他，也许可以有个两全之策，还未等他想好，方父却已经知道了徐家小姐钟意方恒的事情，自作主张的同意了徐家小姐的约定。

可方父比徐家小姐还决绝，他想着林父林母的一举一动，都衬托的他是那么的卑微低贱，于是他从徐家小姐那要了毒药，放在了林瑶的茶水里。

方父不去想万一有人误喝了这杯茶水，他只知道林瑶挡住了方家走向权贵之家的路。

可惜那杯茶水还是林瑶喝了下去，她笑的眉眼弯弯对方恒说，“改天去林府，父亲母亲就知道我的眼光没错啦！”话语刚落，她就倒在桌子上，眼中的神采渐渐的无了。

那杯茶，是方恒亲手递给林瑶的。

林瑾知道这个事时，林父林母已经晕了过去，方家方恒也是忧思过度，倒在了灵堂前。

方恒在想，是不是他动了坏心思才让报应落在了林瑶上，他不知是痛恨还是喜悦，只觉着，人间一世，他的半生只剩痛苦了。

林瑶死后一年，方恒当上了县令，他早得知林瑶死了的真相，却也对生父无可奈何，他无法置信自己的父亲只为了一个许诺便杀了林瑶，方恒上任后，仔细的调查了徐家，将徐家这些年的行为事无巨细的报告给天家。

徐家获罪的那一天，方恒自尽在林瑶墓前。

“我从前认为权力比爱重要，可你不在的每一天，于我来说皆是煎熬。”