这不是一个满满正能量的故事，因为与大多数电影都不一样，主角菊次郎就是个游手好闲，一事无成的中年大叔，甚至到影片结尾，我都一度以为小男孩正男才是主角，直到小男孩问大叔叫什么名字，大叔说：我叫菊次郎。
这是一部跳脱常规的电影，从1999年问世至今，影片的脉络仍然独树一帜。且不说电影音乐制作人久石让如何鼎鼎大名，大部分的中国人却都或多或少的耳熟它的主题曲， 好的电影配乐是电影成功不可或缺的部分，但这些都是后话，还是聊回本片。
暑假来临，从小和婆婆一起长大的小男孩正男无处可去，小伙伴们大都和父母去海边或乡下度假，而正男则只能每天待在家里度过漫长的暑假， 正男的父亲死于车祸，母亲在很遥远的地方工作，婆婆做完便当就要去上班，他的童年注定是孤独而畸形的。
如果不是那一份快递，或许这一切的一切将不会发生。
正男看到了放在柜子最顶端的妈妈的照片，他决心去找从未见过的妈妈。
正男出门就被当地的小混混堵在了巷子口，正巧邻居家的姐姐和丈夫菊次郎路过，赶走了混混。
或许邻居家的姐姐是处于真心，但菊次郎却是被迫，对待混混的方式就是比混混更加混，他是个彻头彻尾的无业游民，靠着老婆吃饭，邻居家的姐姐同情正男，于是给了菊次郎5万日元让他带正男去寻找母亲。
菊次郎大概是一脸懵逼的就带着同样木讷的正男上路了。
整部电影就围绕着这段旅途展开，这个夏天，两个格格不入的灵魂行走在去往丰桥寻找正男母亲的路上。
菊次郎第一站就将正男带去赌场，旅途尚未开始就将妻子给的钱输了大半，两人于是不得不徒步搭车去往丰桥。
每一个小故事的开头，电影以蜡笔字正男的视角写出，菊次郎是被社会所淘汰的那一部分人的代表，或许因为小时候的家庭变故，度过了一个同样不幸的童年，或者在成年后总无法找到一份正经的工作，菊次郎一步步失去了在这个社会的竞争力，他脾气差，且不讲理，尤其爱暴力解决问题，习惯了这个世界的冷眼，也冷眼和对抗这个世界。
于是第一站菊次郎去酒馆喝酒，就把等在外面的正男弄丢了，找回正南后，菊次郎带着正男去了一家高级旅馆，外强中干的菊次郎实际上是个连游泳都不会的大叔，这个一看就不是什么好人的大叔，仿佛在某一瞬间只是一个爱逞强的孩子，当然，这种印象只犹如白驹过隙，在脑中一闪而过，下一秒因为房费太贵的菊次郎，就嘴欠的骂酒店经理是个没良心的奸商，还无理的要求酒店经理必须开车送他们去丰桥。
菊次郎就这么吊儿郎当的上路，酒店经理把他们放在了可以搭车的路口，就离开了。菊次郎丝毫没有对别人的感激，反而嘴欠的骂骂咧咧。
正男成为了菊次郎搭车的利器，然而这个不讲理的中年大叔似乎连这个社会最基本的礼仪也不讲，搭不成车就砸了人家的车窗，最后还把上来理论的车主暴打一顿。
正男则是和好心载他们的年轻情侣玩的很开心，但搭车的旅途注定是短暂的，他们就这么一路搭车，不停被丢在人烟稀少的半路，等待着另一辆顺风车的经过。
这样的旅途中，菊次郎偷偷的换了过路人的便当，假装大气的说大人就是应该把好吃的让给小孩子，自己却悄悄的藏了一个，孩子气的出去偷吃； 菊次郎假装过瞎子，去拦过路的车辆，被认为是奇怪的人，遭到拒载； 菊次郎带着正男在路上放钉子，企图让钉子扎破轮胎，再过去帮忙，换车主载他们一程，最后导致车轮扎破汽车翻到坡地，于是带着正男疯狂逃跑； 菊次郎再次将主意打到停泊在路中央的车子的时候恰好遇到车主目击了整个过程。
出乎意料的是，经过一番说明，车主载他们去了目的地，这位车主是个旅行全国的诗人，去哪里也无所谓，反而是菊次郎感叹，原来只要好好说，就可以搭到车了，令人爆笑的旅程终于告一段落，丰桥到了，当吊儿郎当的菊次郎终于带着正男找到母亲所在的地址时，却发现正男的母亲早已再有了家庭，一家人和睦相处，正男远远的看着这一切哭了。
这个嘴欠脾气又不好的糙大叔大概是想到了自己同样操蛋的童年，一时间竟不知道如何是好， 他强抢了两个年轻机车男的天使之玲送给正男，强行安慰他说妈妈已经搬家了，铃铛是妈妈留给他的，只要摇响它，天使就会出现。
这个拙劣的谎话在正男摇响了三下之后就宣告破灭。
两人又再次踏上回家的路，路过庙会时，不讲理的菊次郎终于在引起公愤的情况下，被以暴制暴，打得鼻青脸肿，寡言的小男孩正男也在半夜去敲药店的门，买来纱布为他包扎。两个年龄不同，却有着相同经历的男孩终于在某一刻化解了对彼此的敌意。
回家的路上，在某片玉米地里偷玉米的菊次郎，又一次遇见了诗人，诗人说何不去露营呢？
两个被抢了风铃的机车男也加入了这场露营，这一幕极其滑稽，但又让人感动，是四个中年潦倒的大叔在竭尽全力努力安慰一个被生活所伤的孩子。
菊次郎还是那个嘴欠的菊次郎，对于生活他这些年铸造起来的敌意，可能在心头的某一角开始瓦解了，他决心去看看一直住在疗养院的妈妈。
愉快的露营驱散了正男心中的阴霾，诗人仍然送他们回家，但送君千里终须一别，菊次郎和正男分别在家乡的街头，最后是菊次郎说：“正男，下一个夏天，我还带你去找妈妈。”
这一场旅途，打从一开始就被打上了不靠谱的标签，主人公菊次郎也确实一次次刷新着流氓本色的底线，他不是一个完美的主角，或者说完美这个字笔画都与他无关，却用自己最笨拙的方式化解了锋芒，用人性本真处的一点善良连通了两颗心，相比正男这个特别的暑期旅行，或许菊次郎得到了更多，就像之前他说的：“原来，想搭到车，只需要好好说话。”
原来想要生活的更好，只需要好好的生活，不寄情于天降财富，不仇视这个世界，就像他说的，只要好好说话，只要这样就好了。
与其说是正男的旅途，倒不如说是菊次郎的夏天，期待着下一个夏天，菊次郎和正男再次踏上旅途，或许相逢本是注定，天使之玲在摇响的那一刻，天使其实已经在身边，他只是比较笨拙，正在努力的安慰他。
