我最近看到很多人在文章里写起读大学时的兼职故事，要么是为了追求经济独立，赚一点自己的生活费，要么是积累工作经验，提高自尊，很多人一边上大学一边工作。自己从前是年轻人，上大学时也找了一两个兼职。因此我也想讲讲自己大学时期的一些兼职经历。
由于中国教育系统的特点，初中高中学生们没有足够空闲时间去兼职。比如，我任教的学校在郊区比较偏僻的地方，学生无一例外的都是寄宿生，时间都花在学校里上课或者晚自习，剩下的时间仅仅足够吃三顿饭并睡几个小时的觉。这种现象，在我看来是格外残忍，不但不给他们机会兼职，也夺走他们青春的美好时光。
但问起了几位朋友，好像这种学校兼监狱的现象还是相当新的，最少跟他们上学时期，也与我自己的学习经历不同。在英国，很少有寄宿学校，学生们基本上都是走读生，每天到三点半校铃响起，都一齐放学，走路回家。在我看来，这简直是一个教育和生活的平衡问题，我自己认为中国这地方太偏重教育，英国太偏重生活，两国都没有达到适当的平衡。
因为学生们的空闲时间比较多，所以才有机会去兼职。当然中学生的话，没有多少合适的活可干，绝大多数在晚上或周末“送报”，也就是递送报纸给订阅客户。当然，不是每个孩子都弄个“送报路线”(paper round)，看自己愿不愿意，父母允不允许。我小时候没有做这份工作，只不过偶尔陪我朋友走他的送报路线。
我自己才十八岁开始兼职，在约克市中心的一个餐馆洗碗。这份工作是从朋友接下来的，他有一天走到college*后面的草坪，说他要辞职，问有没有人想接下他的那份工作。我当时准备去大学，但还有几个月才从college毕业，然后又隔着一个暑假，就要离开约克。我并不是为了钱，只是从未做过兼职，认为自己去上大学之前，应该先尝试干活的味道。于是我就承担他的洗碗工作。
我是周末白天和工作日晚上工作的，在餐馆洗碗几个月之后就离开，上大学去。虽然洗碗不是什么好工作，但是有个好处，就是我每次上班，除了薪水之外，饭馆也提供免费的一顿饭--周末是午餐，晚上是晚餐。我几乎每次都会选择火腿法棍三明治和一碗新鲜浓汤。英国的浓汤与中国的清汤是两个完全不同的概念，我不是一个很会想念东西的人，但我在这里六年实在很想念欧洲式的汤。
我到了大学以后也曾经有过两份兼职。一份是大二那年在巴拉摩径球场(Bramall Lane)工作。我在谢菲尔德(Sheffield)读过数学本科。谢菲尔德是英国比较大的城市之一，有两个职业足球队--谢菲尔德星期三(Sheffield Wednesday)和谢菲尔德联(Sheffield United)，都是比较有历史的队。谢菲尔德联在离我住宿很近的巴拉摩径球场踢球，大二那年，每次谢联在巴拉摩径球场踢球我都要到球场的客队看台卖酒。
这份工作特别的特别的容易，我们只卖一种酒，即卡林啤酒(Carling)，而且不是扎啤，是瓶装的，球迷要买多少，我就给他们多少，要开瓶并算钱，但对一个数学专业的学生来说，算钱并不成问题。
这份工作，除了简单之外，也有其他好处。英国法律指定，在足球比赛进行中，球场禁止卖酒。我们只能在比赛前和半场休息中才卖酒，其余时间我们禁止卖酒，便没什么工作可做。因此比赛进行中，我们闲着，可以把窗口锁上，走到看台上，坐下空位免费看比赛。而且与其说是免费看，不如说是有偿看比赛。
第二个好处是比赛完毕了，球迷走光了，因为健康和安全规则，剩下的食物不能再用，我们便可以免费地拿没卖出的食物，带回家自己吃。虽然巴拉摩径球场卖的食物并不好吃，但免费还是免费吧，不能错过，于是我总是拿几个咖喱鸡肉派，装在外套口袋里晚上或第二天当早餐再吃。
球场这份工作有两个缺点。第一是工资很低，当时才五镑一个小时。第二是工作时间太少，足球队毕竟是每一两个星期才“在家”踢一次球，于是光做这份工作，是赚不了钱的。我后来因为钱太少，只好另找一份工作，最后彻底辞掉这份我超级喜欢的兼职，去其他地方工作。
我上大学时光最后的一份工作，又是洗碗的工作，在英国和爱尔兰的大规模连锁酒吧韦瑟斯普恩(Wetherspoon)兼职。英国的酒文化与中国大不相同，酒吧的种类和社会功能较为多，有一种酒吧是整天都开业的，从早上到晚上，比较安静，比较便宜，有专业厨房和厨师提供各种所谓“酒吧食物”的服务给客人享受。Wetherspoon连锁就是这种酒吧，而我是在厨房里既洗碗，又准备一些比较简单的食物，比如三明治和沙拉之类。
我在酒吧厨房里工作得挺愉快，大多是因为老板和同事们性格友善，工作氛围于是很好。因为是酒吧，每天都开，而且整天都有提供食物的服务，所以工作时间基本上是，要多少，有多少。这样能满足我赚钱的要求，不像在足球场卖酒，一两个星期只有一天能上班。
我在厨房里工作了一大段时间，一直很开心，但有一天来了一个新的厨师，性格比较惹人讨厌，我与他自始至终相处得不融洽，甚至说我非常讨厌他。不幸的事，我每次都要晚上工作，都是有那么一段时间只有我和他两个人在厨房里准备打烊。好的工作气氛会影响到你的心情，反之亦然。每次与他两个人工作，下班之后心情非常不好。而且我当时还年轻，不知道怎么解决人际冲突，后来与当时的女朋友也有些矛盾，我就为了自己的幸福而辞职了那份工作。
那是我最后一份兼职，不久之后从大学毕业，走进成人的世界，开始正式全职上班。一年后又搬家，离开谢菲尔德来到中国，在湖南常德开始我英语老师的生涯。在我看来，年轻时候兼职不一定是为了钱，它可以给你一点接触大社会的可贵的经验，也能让你学会怎么自己解决问题，提供一点自信自尊。当然，多了一点零花钱的感觉也是很爽的。
*英国没有“初中高中”这种说法，college，亦称sixth form是英国教育系统里16岁至18岁的时段，有一点像中国的高中。
