开燕要在我们租来的平房顶上搭一间鸽子棚养鸽子，怕房东不同意，他买了一包中华烟去找房东商量。
房东正在客厅泡功夫茶，看电视。房东请他坐下，递给了他一支“荷花”还给他点上。开燕说钓鱼岛不会真打起来吧？房东说：“打不了，只要政府拿出态势来就够了，谁不热爱和平啊？无事不登三宝殿，有什么事说吧。”开燕吐了一口烟，开门见山说我想在楼顶搞个鸽子棚，养鸽子，信鸽。房东推了推滑到鼻尖上的眼镜，说：“和平鸽啊，咱是同道中人呀，我以前也养过，禽流感爆发的时候被卫生部门勒令缴杀了，后来就不养了。”开燕说，那你一定很不爽吧？房东指了指胸口说，当然了，养久了都有感情，那可是切肤之痛。
两人促膝长谈，从鸽棚的卫生清洁聊到抛飞练习，都各有心得。最后房东大腿一拍说：“搭棚子的事，没有问题。”开燕说，那其他租户恐怕不能上去晒衣裤了。房东说：“这小事一桩，屋后院子里拉几条麻绳就可以了，或者把围墙边上那一排冬青修齐了，铺上面晾也可以，你养鸽子多久了？”开燕说还没结婚就开始养，现在女儿都嫁人了，少说也有二三十年，可惜公棚赛没拿过什么奖。房东听完，觉得他在养鸽方面绝非等闲，一激动，把以前用的脚手架、木板和彩钢板都送他了。
搭棚的事说干就干，不消半天功夫就把棚子搭好了，果然是轻车熟路，连棚顶的跳笼门都是自己做的。他从家里弄来几十对信鸽，都是雨点和灰鸽子。他说鸽子是一夫一妻制的，鳏鸽不容易养住。
我问他：“怎么都没有白鸽子？”。他说，雨点、灰鸽的羽毛比较粗，不容易吸水，雨水落到身上就滚下来。白鸽的羽毛则很细，下雨了，容易吸厚厚一层水，飞不快，所以比赛很少用白鸽，不过也是可以训练的。我问他说鸽子养多久才知道这是它的家？他说，鸟类自带指南针，能感应地球磁场、辨别方向，知道自己从哪里来，要回哪里去。鸽子特别恋家，新鸽养个把月，放出去就懂得飞回来，也算是养住了。古人“飞鸽传书”就是根据这个原理。
鸽子睡觉是单脚站立着的，脖子反转，把头插进翅膀里。我每天醒在鸽子的咕咕声叫里。鸽子起得早，咕咕咕咕叫个不停，像是老头子喉咙里卡了一口浓痰咳不出来，不大好听，不过让人很安闲，知道新的一天来临，生活在继续。
这个时候，开燕已经在屋顶给鸽子喂食。他衔着一支烟，手里提一个布袋，里面装苞谷和大米。鸽子看主子来了，各个打起精神从角落里走出来，鸽子吃一会儿，开始悠闲地踱步，眼睛炯炯有神，一会儿又滴溜溜转动着，收着翅膀像一个背着手视察基层的老干部，脖子往前一探，顾盼左右，再往前迈一步，冷不丁往地上啄了一下。
这个喂食时间每天固定在十分钟左右。时间一到，倾巢赶将出去，鸽子张张翅膀，扑腾腾飞走了。这是训鸽的一个小环节，训练鸽子在既定的时间内吃饱，送去参加公棚赛，各个环节都不容小觑。台上一分钟，台下十年功。
鸽子在外面飞倦了，就从棚顶上的跳笼门飞进来。这个跳笼门实际上是个单向门，对迷途的鸽子来说，这个跳笼门就是个陷阱。它们长途飞翔，饥肠辘辘的，看到鸽群，就跟着通过这个凹槽飞到鸽棚里。
收到人家的鸽子了，不乐意奉还，可以上网查鸽友的信息，联系上，商量个价钱，给寄回去。这个是行业的规矩，没有道德不道德的问题。不过现在快递都不收活物，只能由长途汽车托运。有一回，他收了一对广东那边的鸽子，主人在网上发了寻鸽启示，火急火燎的，说是拾到的定当酬谢。他跟人家联系上，二话没说就给寄回去，电话那头的主人高兴的合不拢嘴。而托运费还是他给出的。我问他说怎么做亏本生意，他说没事，小事一桩，顺便互相交流个经验，说不定还能交个朋友。
养鸽的基本都参加当地的信鸽协会，要交钱。鸽友们经常聚在一起交流经验，举行短途比赛。开燕养的这些鸽子都是有名字的，尚是幼鸽的时候就要上脚环了，上面写着年份、区位号，可以在网上登记，便于查询。还有的特地标上名字和产地，相当于是鸽子的身份。闲暇的时候他会约三五个鸽友驾车出去练习抛飞，先是短途，慢慢的再把里程加上去。一下子拉太远的话怕弄丢了。
开燕有时候自己一个人在楼顶蹲着看它们，静静地，眼里出西施似的。他女儿就跟我抱怨说，你看我爸，他从来不这样看我。我说你还吃鸽子的醋不成？她说那当然了，我爸对鸽子比对我宠的多了。
养鸽子虽然花销不大，但长年累月也是一笔不菲的钱财，最主要是花心血。可惜我们定义一个人成功与否就是赚钱，无论那个人手段多么卑劣，如何丧德，只要赚到钱了，就是人中翘楚。养鸽子都是闲人，又赚不了什么钱，大多是兴趣爱好罢了，所以才有人说养鸽丧志。
这些年，开燕在一些亲戚朋友那里落下话根，说他不学无术，玩物丧志。不过，人只要专心做一件自己喜欢的事情，有何不可呢？
傍晚的时候，开燕要蹬到房顶去。他把木门推开，吱哑一声，鸽子鱼贯而出。它们飞在夕阳下，飞过人家的屋檐，飞过远处电塔的塔尖，飞在蓝天白云底下。夕阳下，他把手放在额前遥望。远处的火车拉长汽笛驶过，他清扫了鸽子棚，添了水，重新关上木门。用不着担心，鸽子飞倦了，安然归巢。
后来他回老家做红木生意，要走的时候挑了几只用鸟笼子装回去，其他全给别人了。我问他说卖了多少钱？他说，白送的，只要继续养着就行了。
