辞别凌世忠后，秦龙在焦烈的帮助下寻到小虎。二人汇合后又朝北走了数日，终于寻到一条官路。
二人没有地图，亦不知自己身在何处，于是随便选了个方向，沿路而行。
如此行了个把时辰，秦龙渐渐听到犬啸吠吠，夹杂着男女呼和之声。
秦龙闻声心道：这几日间屡屡遇到野犬伤人的事，不知是何缘故？
他虽然心有疑虑，脚下却不慢，闻声便抬腿疾奔，小虎也紧随其后。
走出不远，绕过一个土丘，便见到一行四人背靠背地拢在一起，各执一竹竿正和一群野犬厮打。
那伙人领头的是个胖大婶，另三人分别是一对年轻男女和一个文弱童子，四人各背了一大包袱。
秦龙素来急公好义，哪容得恶犬当面伤人。于是纵身跃入战圈，抬手便劈飞了领头的野狗。
其余几只野狗见状，龇起牙来朝着秦龙汪汪乱叫。秦龙不为所动，猛地踏步前踢，又打飞了一只恶犬。
小虎也不甘落后，紧跟着秦龙冲将过来，又是扯尾巴，又是扬沙子，帮着那四人解了围。
那领头的野狗先前被秦龙打飞，砸落在地，险些背过气去，趴在地上喘了好几口才恢复过来。如今眼见秦龙又打飞一只同伴，心知事不可为，于是朝着同行野犬们轻吠几声，带头逃走了。
那胖大婶见几只恶犬终于被驱散，扑腾一下瘫坐在了地上。她一边用袖口使劲擦着自己的满头大汗，一边大着嗓门嚎道：“真他娘要了老命了，县城里有县太爷的走狗，县城外是没人要的野狗！这年头人都要被狗逼死了。”
其余三人也是面色忿忿，喘着粗气倚杖休息。
秦龙带着小虎一连几日风餐露宿，茹毛饮血。如今好不容易遇见几个活人，本想问问路再讨点吃食和衣裳。可见眼前也是一群苦命人，他不免有些张不开口。
与胖大婶同行的那年轻小伙见秦龙两人面色颇不自然，便主动招呼道：“两位小兄弟勿怪，韩婶子她一向是快言快语的，绝无冒犯之意。”
那胖大婶也意识到自己怠慢了恩人，拍着脑门接话道：“都怪我这乡野粗人，不懂礼数。”
说罢，挣扎着站了起来问道：“两位小兄弟年岁不大，身手却着实了得！若非二位援手，今时还不知该如何摆脱那群畜生。”
两边如此客套了一番，互道了姓名。
胖大婶娘家姓韩，年轻时曾嫁与一货郎，两人琴瑟和弦，一同在县城租下了一件铺子作小买卖。但好景不长，二人成婚没多久，那货郎便染了恶疾一命呜呼，只留下一名遗腹子。韩大婶自此独身张罗生意，直到如今实在待不下去了，才领着几个愿意跟随自己的伙计离开。
秦龙也将姓名如实告知，介绍小虎时便称其为自己的弟弟，秦虎。
小虎一向是个话唠，听闻韩大婶言说“待不下去”，便张口问道：“韩婶子，这县城里有老虎吗？你为何待不下去了？”
韩大婶早就憋了一肚子火。她平日里伏低做小，不敢多言，今时身处荒郊野岭，也不怕隔墙有耳，索性一股脑把苦水倒了个干净：“还不是那蛆心搅肚的苟率食！每月的月供俺都足足的缴了，他却非得从鸡蛋里挑骨头地说俺虚报了税钱。俺就那么一间小铺子，每天起早摸黑赚来那么几片铜板，都得先留足了给他的上供才敢给伙计们发月钱，哪还有余剩拿来上税？”
小虎接着问道：“那苟率食是什么人？莫非比官府还厉害，你宁可不交税也要给他付月供？”
韩大婶回道：“两位兄弟不是本县人，所以不知。那苟率食乃是甘溪县第一能人——流氓称老大，泼皮王中王！他做着整个县城最大的无本生意：凡是本县里的买卖，不论是租个铺子售货的，还是推个小车做早点的，哪怕你砍一捆柴去卖，也得给他交一份供钱。谁敢交不足数，轻则他派两个狗腿子搅黄你的生意，重则趁着天黑把你脑袋蒙上，七八个人一顿乱拳暴打。”
秦龙越听越气，忍不住问道：“恶劣如斯，就没人报官吗？”
韩婶子听到报官二字，忍不住切了一声，回道：“报官？全县城的买卖他都要抽三成利，这么大的场子，你当他一个泼皮头子吃得下？这些年来，黑道白道上不知有多少人看他不顺眼，最后有一个算一个，统统被他大伯喂了牢饭！”
小虎没大听懂，问道：“他大伯又是何人？为什么要喂别人吃饭？”
秦龙为他解释道：“韩婶子说喂牢饭，指的是把人关入牢狱，不是喂别人吃饭的意思。”
接着又对韩婶子说道：“如此说来，这位大伯乃是官府中人了？”
韩婶子冷笑着回道：：“这位大伯，便是本县的县太爷，苟诚仁！”
最后三个字仿佛是被她从牙缝里挤出来的一样。
秦龙默然不语。一县父母官的子侄横行霸道，鱼肉百姓，这位县令自然脱不了关系——不是默许，便是指使。但他日东窗事发，这位苟诚仁只消上下打点一番，自罚一个管教不严的说法，便可把罪责推得一干二净。
秦龙虽然自幼长于丹宗，却也没少见过类似的事情。事实上，如这位苟诚仁般的人物，哪怕在丹宗这样的世外仙门也并不少见。
“其实苟县令素有仁德之名。”就在众人沉默时，韩婶子身后的年轻小伙突然开口说道。
“苟县令虽在狱讼之事上颇无作为，但为人乐善好施，每遇到孤儿寡老时，总会多加施舍。”
“燕哥你这话好没道理！他让那苟率食做脏活，自己再摆出一副大善人的样子就算得上乐善好施了？他施舍的再多，也不过是从咱们身上盘剥的一点皮毛！”与韩婶子一同赶路的那个丫头，一贯是伶牙俐齿的，见燕哥说得不中听，便张口反驳。
燕哥似是被她驳斥惯了，只是笑笑，也不着恼。他接着说道：“话虽如此，但苟县令出事之前，那苟率食可不曾像这些日子一般肆意妄为。”
秦龙闻言，便觉得奇怪：那苟诚仁县令乃是苟率食背后的靠山，自己的靠山出了事，苟率食却更加放肆？
小虎年岁小，又久居深山，没见识过这类浑事，因此一开始不解其意。但他并不傻，听得几人聊了半天，也逐渐想清了其中关节，因此发问道：“苟县令出了事，苟率食为何还敢为非作歹？”
韩婶子叹了口气，说道：“说起这事来，其实委实蹊跷的很。近些年来苟县令年岁渐长，身骨不如从前。月余前，还染了风寒。据说当时身子烧的像火炭，请了几个郎中都没救回来，不过五日便撒手西去。”
“苟率食见到自己大伯病倒时，就知大事不好。早就不知躲到了哪去，连苟县令的葬礼都没现身。可谁曾想，苟县令明明已经进了棺材入了土，第二天却仿佛没事人一般出现在了县衙里，几乎把当差的衙役们给吓死。”
秦龙和小虎闻言皆是大惊，这等死而复活的怪事莫说在凡尘俗世，便是在修行之人中也不曾听闻。
小虎疑道：“莫非这位苟县令贪恋权位不肯放手，死后也要化作幽鬼回来继续当官？”
燕哥接话道：“非也非也。这苟县令回来后，面色红润，言谈饮食皆如过往，县衙里诸位衙役，捕快还有县丞老爷们都确认，县太爷是活人而非死鬼。”
秦龙闻言奇道：“这般事情未免耸人听闻。那苟县令可曾解释过自己是如何活过来的？”
燕哥正要回话，那名丫头又抢白道：“燕哥你莫非又要说他善有善报？那等一听便是胡编捏造的鬼话俺可不信。”
韩婶子这时插口教训道：“小翠，你两个人平时爱胡闹也就罢了，怎么在恩人面前还这么不知礼数？”
小翠闻言拌了个鬼脸，住口不言。
燕哥接话道：“我虽不觉得苟县令算什么大善人，但据苟县令自己所说，他能再活一世还真算得上是‘善有善报’。”
秦龙和小虎越听越奇，一同聚精会神地听这位燕哥。
“苟县令下葬的第二日就回到了县衙，被一众衙役、捕快看见。事情传开后县丞、乡绅和左近有名有姓的大家望族都来见过苟县令。苟县令当时曾对众人说：自己能活着回来，都是因为他养的一条老犬自愿牺牲，换来了他的第二条命。”
