建安十年（公元205年）
春季，正月，曹操进攻南皮，袁谭率军出战，曹军伤亡惨重。曹操准备减缓攻势，议郎曹纯说：“如今，咱们孤军深入，难以持久，如果进不能攻克敌城，一后退就会大损军威。”曹操于是亲自擂动战鼓，命令部下进攻，遂攻陷南皮。袁谭出逃，被曹军追上杀死。
李孚自称冀州主簿。求见曹操，对曹操说：“现在城中秩序骚乱，百姓不分强弱，相互攻杀，人心惶惶。我认为，应当派遣新近归降而又为城内所认识信任的人去传达您的命令。”曹操立即派李孚入城，告诉城中官民，让他们各安故业，不得互相侵犯，城中才安定下来。
曹操斩杀袁谭的谋士郭图等及其妻子儿女。
[点评]
对于郭图这个人，无论是演义还是正史，都把他看作是一个小人。官渡之战时力主趁机偷袭曹营，在此计失败后为免于责罚而归罪于率军偷袭曹营的张郃、高览，致使二人背袁投曹。袁绍死后，他又极力挑拨袁谭和弟弟袁尚争位。他不惜以陷害同僚的方式来实现自己的野心，他醉心于政治斗争，善于揣摩主子心思，却从不将才能用在正道上。现在船沉了，郭图也成了殉葬品，实乃自作自受。
此前袁谭派王脩到乐安去运输粮草，王脩听到袁谭情况危急，赶快率领部队前去援助，走到高密，听到袁谭的死讯，下马号哭说：“没有了主人，我到哪里去呢！”就去拜见曹操，请求让他收葬袁谭的尸体，曹操答应了，仍派王脩到乐安去督运军粮。当时，袁谭属下的各城都已归顺曹操，只有乐安郡太守管统未降。曹操命令王脩击斩管统统的人头。王脩认为管统是效忠故主的忠臣，捉住管统后，解开捆绑他的绳索，让他去拜见曹操。曹操大为高兴，赦免管统，并延聘王脩为司空掾。
郭嘉劝说曹操多延聘青、冀、幽、并四州的名士作为属官，使人心归附，曹操采纳了他的意见。官渡之战前，袁绍命令陈琳撰写讨伐曹操的檄文，历数曹操的罪恶，并攻击曹家的祖先，极尽丑化诋毁之能事。等到袁绍失败后，陈琳投降曹操，曹操对他说：“你从前为袁绍写檄书，数落我的罪状也就罢了，为什么连着我的父祖一起辱骂呢？”陈琳谢罪，曹操便赦免他，派他与陈留人阮瑀一同担任主管撰写奏章的记室（秘书处）。
[点评]
陈琳就好像现在网络喷子，不去就事论事，动不动就扒皮祖孙三代，所以曹操很生气地质问。不过，曹操是善于释怨的权谋高手，对这件事情得处理非常的艺术：一是对象必须完全失去威胁，再没能力反抗的；二是必须对曾经的不满全部说出来，不让对方天天提心吊胆；三是点到为止之后安排高大虚职，通过安排虚职和用自己的铁杆部下制衡，才能够放手，不然可能会失控。
先前，渔阳人王松占据涿郡，涿郡人刘放劝说王松以涿郡归降曹操，曹操延聘刘放参议司空府军务（刘放由此参与魏国机密，为他后来祸乱魏国埋下伏笔）。
袁熙受到他自己部将焦触、张南攻击，与袁尚一起投奔辽西郡的乌桓部落。焦触自称幽州刺史，胁迫所属各郡县的长官，都背叛袁氏，归顺曹操。焦触等集结数万人的部队，杀死白马，歃血为盟，下令说：“有敢于违抗者，一律斩首。”众人在威逼之下，都不敢抬头，各自按顺序歃血盟誓。别驾、代郡人韩珩说：“我受袁氏父子的厚恩，如今袁氏已经破亡，我的智谋不能拯救他们，又没有勇气去死节，于君臣大义已经有缺欠。如果再去归顺曹操，就更为失节，我不能作这样的事。”在场的人都被吓得变了颜色，生怕焦触会立刻杀死韩珩。焦触说：“发动大事，应立大义，事情的成败，不在乎一个人，我们可以成全韩珩的志愿，以勉励忠心事主的人。”于是，听任韩珩离去。焦触等就全部归降曹操，都被封为列侯。
夏，四月，黑山贼帅张燕率其众十余万人投降，封安国亭侯。
故安人赵犊、霍奴等杀死幽州刺史和涿郡太守。辽西、辽东、右北平等三郡的乌桓部落进攻鲜于辅据守的犷平。秋季，八月，曹操大军讨伐赵犊等，杀死赵犊等人。于是，曹军又渡过潞水去援救犷平，乌桓部落退到塞外。
冬，十月，高幹听说曹操征讨乌桓，再次以并州反叛，生擒上党太守，举兵守壶关口。曹操派部将乐进、李典进击。
河内人张晟聚集起一万余人，侵掠崤山、渑池一带，弘农人张琰起兵响应张晟。
河东郡太守王邑受到朝廷征召，郡掾卫固与中郎将范先等去拜见司隶校尉钟繇，请求让王邑留任，钟繇未同意。卫固等表面上是请求挽留王邑，实际上却暗中与高幹勾结。
曹操对荀彧说：“函谷关以西的将领们，表面上服从朝廷，却怀有二心。张晟等侵犯崤山、渑池一带，向南与荆州的刘表联合，卫固等乘机起事，将会成为我们的心腹大患。现在河东郡是天下的冲要之地，你为我推荐一个贤能的人才，来镇守河东。”荀彧说：“西平郡太守、京兆人杜畿，他的勇气足以承当危难，智谋足以应付变化莫测的局势。”
曹操就任命杜畿为河东郡太守。钟繇催促王邑办理移交，王邑于是携带印绶，自己直接从河东郡属下的河北县去许都，向朝廷报到。
卫固等派兵数千人切断黄河上的陕津渡口，杜畿到达河边，几个月不能渡过黄河。曹操派遣夏侯惇率军讨伐卫固等，还未开到。
杜畿说：“河东郡有三万户百姓，并不是都想背叛朝廷。现在大军如果逼迫太急，想要顺从朝廷的人无人引导，必然因畏惧而听从卫固的指挥，卫固等人的势力会更加强大。大军讨伐不能取胜，就难于结束这场灾难；即使征伐得胜，也会使一郡的百姓都受到残害。而且卫固等人没有公开背叛朝廷，表面上以要求旧长官留任为理由，必然不会谋害新长官。我只乘一辆车直接去上任，出其不意，卫固为人谋略虽多，但缺乏决断，必然会假意接纳我。我只要能在郡中待一个月的时间，用计策稳住他，就足够了。”
于是，杜畿绕道从郖津渡过黄河。
[点评]
杜畿的一番话，既有勇气又有胆略，他把安民的职责放到了首位。
范先想杀死杜畿以威胁部众，后来决定先观察杜畿的态度，就在郡府的门前杀死主簿以下三十余人。杜畿毫不在乎，言谈举止都没有改变常态。因此，卫固说：“杀了他并没有好处，只会招来恶名，而且他是被控制在咱们手里。”于是，卫固等人就正式尊奉杜畿为河东郡的太守。
杜畿对卫固、范先说：“你们卫家、范家，是河东郡的两大望族，我要仰仗你们来办事。然而咱们有长官、部属的确定名分，今后要有福共享，有难同担，遇到大事要共同商量。”
杜畿委任卫固为都督，代理郡丞的职务，又兼任功曹（都督掌兵权，郡丞相当于副太守，功曹掌人事选拔，相当于把郡府权力全部给卫固了）；全郡的大小将领及兵士有三千多人，都由范先指挥。卫固等心中大喜，虽然表面上服从杜畿，实际上没把他当回事。
卫固要大举征发全郡百姓当兵，杜畿担心这样会使他的力量大为增长，就对卫固说：“如今要是大量征发百姓，会使民心骚动，不如采用募兵的方式慢慢来。”卫固认为有理，同意杜畿的方法，但募到的士兵很少。杜畿又对卫固说：“顾念家庭，是人之常情，各级将领和郡中文职官吏，可以让他们轮流休息，到情况需要时，再征召他们，也不困难。”卫固等不愿因拒绝杜畿的建议而招来众人的怨恨，也同意了。这样，善人在外边可以暗中相助，而与卫固等同谋的恶人都各自回家。
[点评]
杜畿说这番话一举两得，一方面是把卫固安排在自己身边的人赶走，另一方面是想收买人心，给郡中官员放假，谁能不高兴呢？
不久，有一股号称白骑的武装力量进攻东垣，高幹也率军进入濩泽。杜畿知道诸县都已归附自己，就离开郡城，只身率领数十名骑兵，选择一个坚固的营寨进行防守。属下各县的官吏与百姓都纷纷占据城池，援助杜畿。到几十天后，杜畿已有四千多人。卫固与高幹、张晟合兵进攻杜畿据守的营寨，未能攻下；又去周围各县抢掠粮草，也没有收获。曹操派议郎张既去关中征调马腾等将领平定叛乱，他们都出兵联合进攻张晟等，大获全胜，斩杀卫固、张琰等人，赦免了其余的党羽。
从此，杜畿治理河东郡，以宽大为主，广施仁惠。百姓有来打官司的，杜畿为他们讲解仁义道德，分析事理，让他们回去好好考虑。父老们都自相责备，不敢再去告状。杜畿劝勉百姓努力耕田，种桑养蚕，鼓励他们饲养牲畜，使得家家都富裕起来。然后，又兴建学堂，推举孝顺父母、友爱兄弟的人；修造城防，制作武器，加强作战训练；河东郡便安定下来。杜畿在河东郡任职十六年，政绩常常为天下第一。
[点评]
我们已经看到三国时期的太守林林总总多如牛毛，不过比一比就列出高下了。曹操手下能人俊才数不胜数，而评杜畿为天下第一太守应当之无愧。
曹操对河东有多看重？“顾念河东吾肱骨郡，充实之所，足以制天下”，称霸河东进而制天下绝非夸夸其谈。杜畿勇闯虎穴，一个人，一张嘴，就平定一个郡，其智勇双全名副其实。他治理河东郡，广施仁政，以德服人；劝勉耕织，让百姓全都富起来；兴办教育，表彰孝悌；自卫训练，守护家园；政绩称霸十六年，称之为第一太守应该是理所当然了。
