乌市的第一晚，住携程订的汉庭酒店。酒店位于南湖西路，在一条高架路下面。酒店门脸不大，进门就面对安检机，旁边站着位头戴墨绿头盔，身穿防刺背心的保安，约四十来岁，双眼审视着我，倒是毫无敌意，一脸和颜悦色的表情。他让我把包和箱放上传送皮带，人走过安检门，门框内发出“滴”的一声，保安用一把长条形仪器在我身上象征性地绕了一圈，说，好了。他身边的地上竖着一个防爆盾牌，还有一只黑色的警棍。后来才知道，整个新疆，只要是公共场所，安检是必须的，这些器械都是标配。这太有新疆特色了，我想，我将会安排一个专门的章节叙述所遇到的安防与安检，这里先按下不表。酒店房间不错，床比较宽，软硬适中。出去吃了一碗米粉，便洗澡睡觉了。旅途劳顿，当晚睡得很好。
次日起床，已经是七点多了。拉开窗帘，便见到深蓝的天空和金色的阳光，空气通透极了，和昨天傍晚的漫天沙尘截然不同，这真是太好了。到酒店外吃了一碗牛肉面，便打车前往指定的集合地点锦绣金华酒店。今天是周一，堵车特厉害。滴滴车师傅想找一条稍微通畅的路，可是转过来转过去，哪边都堵。高德地图上显示只有七八公里的路程，足足走了一个半小时。我倒是无所谓，反正今天时间有多，正好可以看看从未谋面的乌市市容。要去的酒店位于火车南站附近，可能这也是拥堵的原因。快车司机是一位健谈的年轻人，听口气是内地援疆汉人的后代。一路给我介绍乌市的情况，特别把每隔几百米便出现一个警务室指示给我看，他说，现在乌市道路上几乎300-500米便建有一个，乌市人称之为“炮楼”。终于到了锦绣金华，进门照例安检。总台内端坐着一位年轻漂亮的女士，跟她一说北京傅强的摄影团，她立马说知道知道，房间傅强安排好了，身份证扫描完毕，便给了我3011房间门卡。稍作安顿，便在微信上联系傅老师，他告诉我他在3008，于是我去找他。
傅强大约五十来岁，方圆脸，皮肤白皙，一口京腔，说话不紧不慢，戴一副无框眼镜，知识分子模样，面貌与网上发的照片基本相符。他个头一米七左右，体型微胖，但看起来很结实。寒暄之后，他告诉我，这次参加的人少，两男三女，总共只有五个人。他说，你是最先到的，有两位摄友也到了乌市，正在来酒店路上，一位是长沙来的L女士，另一位是南京来的X先生，你和这位X先生住一个房间吧，温州来的两位要下午才到。哦——我原来预计至少会有十几个人，现在只来了五位，这还有多少钱可赚？我将除去定金之外的4380元团费（网上说了，要交现金，不要转账）交给他。他认真地点了点数，便收进了皮包，在一个本子上作了记录，然后便告诉我，已经通报其余四位了，晚上八点在这里集中，说说行程和一些注意事项，余下的时间，我可以自己安排。我期待他会写一张发票或者收据，甚而一张白条（写明收到钱的）也行，但是他没有写。我有点不安，交了这么一摞钞票，就没有任何手续吗？十几天前网上支付定金，他还回了一个收到了，现在这......内心忐忑，脸上却不好表现出来。这似乎更加证实了我的判断——组织这个摄影团只是他个人的盈利性的行为。好吧，且往下看吧。
这时候才上午十一点（相当于内地九点），我回房间略微思忖了一下，决定去著名的二道桥大巴扎转转。我取出相机，上了一个24-70的镜头，换了短裤T恤（此时热了），下楼到大厅（大厅其实很小），看见傅强坐在沙发上。他招呼我，向我介绍了另一只沙发上坐着的男人。这位便是南京的X先生，刚到酒店，身边竖着一个最大号的拉杆箱（足有我的三个大），沙发上还有一个黑色相机包和一个塑料包。X先生头发花白，长脸，面容清癯，一双不大的眼睛却很明亮，说一口南京味的普通话。他身材瘦削，却腰板挺直。相互通报了姓名、所在城市和年龄，我比他大两岁。我们微笑着握手，内心都明白我们将有十来天朝夕相处。
晚上八点，我准时来到傅强的房间，其余四位都没有到。傅强说，南京X先生被乌市的朋友拉去吃饭了，温州的两位女士已经到了酒店，正在安排房间，而长沙的那位女士现在吃饭去了。我心想，原来都这么不守时。正说着，门外有人连声叫“傅老师”，推门进来两位戴眼镜的女士，看起来年龄都不小了。一口浙江味普通话，身上穿着的冲锋衣艳丽时髦。傅强介绍了一下，一位姓C，另一位也姓X。这二位与傅强很熟络，原来这是她们第三次参加傅的摄影团了（一次去坝上，一次去云南）。几句寒暄之后，进入最重要的事，便是交团费。她们毫不踌躇地拿出两摞钞票来，傅先数一摞，完了在本子上登记，再数另一摞，再做登记。默默数完登记完后，便从每摞中抽出一张递给她们，说，二位第三次参加了，优惠你们一百吧。这二位立马推辞说，不用不用，这次参加的人这么少，傅老师没得什么赚的了。还一连声地说，傅老师人真好，前两次跟他学到了好多东西。我想，这场面还真不错，充满人情味，看来我的担心有点多余。
二位交了钱，便出去吃饭，我正想问问行程安排，长沙来的L女士进来了。个子只有一米五左右，皮色紫中微微带黑，看起来年龄也不小。戴一顶灰布的荷叶边小圆帽，戴紫色框的眼镜，一身式样老旧的灰色衣服，感觉有点不修边幅。与先前见到的温州两位相比，模样与打扮，都显得老土。她话很多，一连串地，语速还快，感觉属于开朗直爽那一类，而且这回听到的是一口湖南味的普通话了。看来先前她已经见过傅交过钱了，此刻正拿着相机问傅各种问题。她指着窗外问，傅老师，要拍这样的景物，要多大的光圈，多大的快门呀？我一听，便明白这是一位超级菜鸟。再一看她拿的相机，是一部佳能600D，配18-200镜头。我忍不住对她说，L老师（发现这么称呼好些），你带这样入门级相机和镜头，会辜负了我们将要拍摄的新疆美景哦！她略为一愣，立马自嘲自解地说，我技术不行，来跟傅老师学习，再有好的相机也不会用（这倒是真的），再说我拍照片是记录生活，到此一游的性质，拍完了就发朋友圈，朋友们都会点评点赞，我就好开心了，不像你们是为了拍大片啊。呵呵，这样的理由倒是很直接，也很充分，我不能再说什么，我只有呵呵了。
傅老师安排的八点集合就以这样七零八落的模样呈现出来，计划交代的行程与注意事项也没有进行。不过这倒也无所谓，因为行程与注意事项早在网络上写得清晰详尽了。何况初次见面的时候，傅强便发给每人一份打印出来的行程与注意事项，所以这项安排有点多余。
第二天七点半，我到酒店的餐厅吃免费早餐。早餐比较简单，一个馒头，一碗白米粥，一碟凉拌黄瓜丝加萝卜丝，一个煮鸡蛋。把各样食物取好了坐下来吃着，一位模样英俊的年轻人也端着食物到了我这一桌坐下来，微笑着用他那闪闪的目光看着我说，吃早餐呢。我也对他点头微笑，以为他是住店的旅客。可是他亲切地说，你是摄影团的吧，我是你们的司机，我叫吴迪，口天吴，迪拜的迪，你就叫我小吴吧。我问他哪里人，吴迪说，老家是内蒙的，来乌市七八年了，在这边安了家，现在做着一个收购羊毛绒然后发往内地的小公司，也做做网店，卖点新疆的特产。现在刚到夏天，羊绒还没有剪，事情不多，抽空跑跑景区，补贴家用。这一番话说得，又朴实，又亲切。这年轻人真好，我心里想。
吃完早餐，我们拖着行李走出酒店，看到了吴迪开来的车停在不远处，是一辆七座的别克商旅车，棕灰色漆，三排座椅，两面开门，车看起来很新。吴迪帮着我们把行李放到后备厢里，一件件码好。七个人的行李，把后备厢塞得满满的还放不下。于是各人的相机包和随身放小物件的包，只好塞在自己身旁狭小的空间里。傅老师坐副驾位置，我坐傅老师背后位置，X先生坐吴迪后面位置，三位女士坐在最后排。
九点，我们的七人团，沿着酒店旁边的高架路向北出发了。
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