这本书的全称是“广告符码——消费社会中的政治经济学和拜物现象”，它研究的对象是广告，是一种传播现象，与媒介相关；研究所用的理论和视角却是政治经济学。书中内容源自作者苏特·杰哈利博士论文的研究成果。
传播学是研究人类传播行为、传播规律以及传播与人、与社会的关系的学问，是研究人类如何运用符号进行社会信息交流的学科。它与很多学科都有交叉，或者说，需要用到很多其他学科的知识、思维和方法，如政治学、经济学、社会学、心理学、人类学等。归根到底，传播学是一门社会科学，是一门“人学”，其研究的所有内容都根植于人类社会；而政治经济学是研究社会经济活动、经济关系和经济规律的学科，归根到底也是一门“人学”，研究内容也根植于人类社会。传播学中涉及到经济、商业、阶级关系的部分与政治经济学的挂钩可以说是自然而然的。译者在前言中写道：“用政治经济学来研究传播现象，在北美及欧洲均取得过较大的成就。传播的政治经济学研究......有了今天的累累硕果。”这让我吃惊，因为孤陋寡闻的我在此之前从没听说过用政治经济学研究传播学，至少国内没有。这开拓了我的视野，更让我领悟到：各门社会科学，针对的都是人类社会细分的各个领域，它们研究的背景都是人类社会，研究的目的都是让人类社会更好，理应相互启发、相互借鉴。用一门学科的思维理解另一门学科中的某些现象，用一门学科的理论类比另一门学科中的某些现象，是富有创新性与意义的做法。
