悉达多向船夫倾诉自己的来历和生活，船夫倾听后邀请悉达多留下来，一起倾听河水的声音，从河水中学到一些其他的东西。悉达多在这里留下，跟河水悟出‘时间并不存在’这一秘密，他从河水中听到了许多声音。
一年年过去，悉达多从一队僧人那里得知乔达摩将要圆寂，他怀念这位唤醒世人的伟大导师。在徒众中，走来迦摩罗，在行近渡船时，她被蛇咬伤，中毒死去，悉达多和瓦稣迪瓦（船夫）将她火化。迦摩罗的孩子同样也是悉达多的孩子，留在了这座屋舍，但是他并没有带来安宁，而是反抗父亲，悉达多主张不强迫不责罚，用爱束缚他，得到的却是小悉达多的爆发。
小悉达多坐着小船、带着船钱逃走了，悉达多追上去，不是为了救孩子，而是为了还能见上孩子一面。进城后，悉达多回想起来自己曾经与迦摩罗的回忆，意识到，他进城的渴望是愚蠢的，因为他无法帮助儿子。悉达多和瓦稣迪瓦又回到了渡口，不再提起这件事情。
悉达多想念自己的儿子，倾听到了河水的笑声，认为这些是宿命的轮回，正如他和他的父亲那样。悉达多很苦恼，向瓦稣迪瓦诉说，瓦稣迪瓦建议他继续倾听河水的声音。悉达多望见许多画面，听到了不同的声音，最终化为‘唵 ’，意为圆满。瓦稣迪瓦祝福了悉达多，去了林中，融入统一。
乔文达来到了河边，盼望见到圣贤船夫。乔达多和悉达多相认后，乔文达问了许多问题，悉达多告诉他，他并未追随任何老师，但很多人都是他的老师。他告诉乔达多他的认知：智慧无法言传。一切事物都有可能是幻象，悉达多没有教义，只信河水的启迪。乔文达认为悉达多是个怪人，他的学说很疯狂，但是悉达多周围又释放纯洁、安宁与神圣。悉达多让乔文达吻他的额头，乔文达不再看见悉达多的脸，而是许多旁人的脸，寂灭、存在、显现。他伫立片刻后，望向了悉达多微笑的脸，那是圆成者之笑。乔文达深深鞠躬，脸上布满泪水，向悉达多表示致意，悉达多的微笑让他忆起一生爱过的一切，忆起一生中宝贵和神圣的一切。
