此句出自柳永《雨霖铃》。上片言江边送别，寒蝉凄切暗示此时为秋季，对长亭晚点出黄昏，骤雨初歇则更添萧瑟，故怅然无绪，难舍难分之际，却兰舟催发，故一片浓情化为执手相看，此一别后，便去路茫茫，烟波渺茫，暮霭沉沉，一片朦胧，何日再相见！
下片宕开一笔，言离别乃千古常态，并不自我始。“更哪堪，冷落清秋节”，笔势渐重，言萧瑟冷落之秋季，离情更哀。梦回酒醒，晓风拂疏柳，残月挂枝头，客情之冷落，风景之清幽，离情之綿緲，皆融于此句，漂泊不定，饱经沧桑，得一知己不易，旋即离别，今此一别不知何时再见，天涯茫茫，何处是吾归处！遂成为离别之绝唱。柳永一生穷困，沉沦下寮，流连于勾栏瓦社，未曾建功立业，然却收获歌妓之真心，“凡有井水处，即能歌柳词”。渠以一片真情待歌妓，每每离别便惆怅难言，加之行踪不定，难得重逢，故此词意境苍凉，将羁旅之情身世之感打入离情，“杨柳岸”一句唱出天涯沦落之士之悲音。
