两年的时间过得很快，朱颐转眼来到了二十岁，是一个成熟挺拔的少年了，长得比朱瑾还高，腰背挺括，手臂纤长，常年的工地生活让小臂变得黝黑结实。一头干爽利落的短发，鼻梁高高地翘起，眼睛又黑又圆，像是在一池春水中洗过一样，又像是多年来一直藏在碧蓝的苍穹之后，初降人间。
朱瑾已经二十五了，这三四年以来，村子里的叔叔阿姨总是变着法给他介绍对象，朱瑾总是顾左右而言它，像是没有听到身边的唠叨一样。老朱看待朱瑾的事总是不管不问，随着朱瑾。
这块生硬的大石头油盐不进，那些叔叔阿姨很快就转移了目标，对准了那块新鲜出炉的小石头。
老朱在院子门前搬来一块儿半个立方的砂石，平时磨刀用。大黄也被牵来栓在了磨刀石上面，老朱嫌大黄老了，越来越脏，到处撒尿拉屎。不过院子角落的枣树也因此变得越来越壮硕了。
三叔一脚塔在门口的磨刀石上，左手拿着烟，手肘放在膝盖上，朱瑾掏出打火机凑过去给三叔把烟点上。三姨站在侧室的窗前，手里提着一把大葱，让朱颐赶紧从屋里出来。
“颐啊，前天我给你说的那个事考虑得怎么样了？那个小姑娘比你小一岁多一点，刚刚高中毕业，长得可好看了，也勤快。”
“三姨，我才多大啊，不急，你看我哥都没急。”
三姨顺势瞟了一眼和三叔在一起抽烟聊天的朱瑾，然后转过头敲了敲窗户的玻璃，把大葱放到地上，走进朱颐的房间。
“你哥那是油盐不进，你也已经二十了，马上就要过年了，过年了你就二十一了，然后就吃二十二的饭了，已经不小了，当初我们像你这么大的时候都有朱三哥了。再说了，你不快点找个媳妇儿，你爸爸怎么安心啊！”
“诶，不是，三姨，现在怎么能跟你那个时候一样呢？目前我还没有这样的打算，再在外面奋斗两年再说嘛。”
“你看看你们朱家，已经二十几年都没有一个女人了，现在生活过得也好了，比那之前不知好了多少倍，谁能嫁进来是她的福气，不愁吃穿的。”
“好，我知道了，三叔叫你呢！”
“你自己好好想想！”
三姨拍了拍朱颐的肩膀就起身出去了。
三叔把烟头丢到地上，把左脚放下来把烟踏灭，三姨提着大葱走到他面前，“什么事？”
“什么什么事？你跟朱颐聊完啦？”
“没聊完，他害羞了，不好意思。”
“走吧，回去吧，昨天买的那几条鱼还没处理，回去杀了。瑾，先走了，等你爸回来跟你爸来家里喝酒。”
晚饭的时候老朱提着两瓶二锅头就回来了，看样子今天赢了不少，很是开心。大黄摇着尾巴站起来向老朱靠近，老朱吹了一口哨子，示意大黄一边去。大黄是真的老了，趴下去的时候像一滩泥一样，眼皮慢慢地往下盖，垂着头，肚皮一鼓一鼓的。
“三叔让我们去他家喝酒。”
“不去了，我刚刚回来的路上跟三叔说了，我酒都买回来了，明天再去，今晚我们喝点儿。”
老朱把酒放在桌上，从包里摸出紫云点上。朱颐正在厨房里噼里啪啦地做饭，锅铲贴着锅面滑动的声响回响在整个院子里。
“听说你三姨给你介绍了一个姑娘，怎么样嘛，有没有想法见一下？”
“没有，我给三姨说了。”
朱颐捏着筷子插着碗里的饭，貌似在想一些其它的事情，也貌似在回避老朱的话。
“来，朱颐，你也喝点儿，今天我赢了不少，快过年了，喝点儿酒好。”
“别，别给我倒，怪难喝的，喝不来。”
说话间朱瑾已经把第一杯二锅头剩下的酒灌进了朱颐面前的杯子里，此时正把空瓶子的盖子拧紧。
“你也不小了，该找个媳妇儿了，你难道一辈子跟着你哥在外面打工啊，总要结婚的。”
“来朱颐，先喝点儿，你少点儿喝，多吃点儿菜。”
“那个，爸，我真后悔当初没能一直读书下去，哇~，水，倒点儿水。”
朱瑾把一个印着红色玫瑰的瓷杯放在朱颐面前，朱颐放下酒杯抱着杯子仰头就喝。
“别，等一下喝……”
“噗……，这……噗……”
“叫你等一下喝了，这水你刚刚做饭才烧的，你忘了吗？喝点儿酒缓解一下吧！”
活着酒和菜，还有那一口滚烫的开水，朱颐吐了一地，然后去旁边沙发上拿纸擦嘴巴。
“你过了年就去见一下那个姑娘嘛，见一见又不会吃亏，要是合得来就先谈着，结婚的事后面再说。”
“那要是合不来呢？”
“合不来我就让三姨去跟那边说，三姨认识的是姑娘多的是，合不来再给你介绍就是了。”
朱颐没有说话，闷着头吃菜，偶尔和哥哥和老朱碰一下杯子，一小口酒就着一大口开水。喝着喝着，老朱也不劝他了，就跟朱瑾说着今天下午打牌的情况，边说边把烟拿出来点上，然后喝一口酒，吃几筷子菜。
很快，朱颐趴在了桌上，让朱瑾一直给倒水，嘴里面火烧火燎的难受。突然，朱颐抬起头，看了一眼朱瑾，又瞟了一眼老朱，眉眼的皱纹像水一样地化开，笑了起来，笑得很隐蔽。
“好，过了年我就去见那个姑娘，让你们死了这条心，如果我满意的话，你告诉三姨让她以后别再给我介绍了。”
“好好好，你愿意去就行，我明天去给三姨说。”
这一晚像是六月的艳阳天那么晴朗，月亮高高地悬挂在天空中，星星遍布，像是一片云海倒映在宽广的海面，恰逢清风微澜，密密麻麻的小亮点点缀着人间。半夜的时候，老朱想起了什么，起身到大门外把大黄牵进来栓在枣树上。风有些刺骨，摇晃着围墙外的梨树，凋敝的树枝晃晃荡荡发不出任何声响。
那顿就之后，朱瑾生了一场大病，夜里三点的时候胃疼，在床上翻来覆去睡不着。起床站在窗户边抽烟，然后倒一大杯热水咕噜咕噜喝下去，胃里面还是像有一把电锯一样在翻动，绞杀。
夜重露深的凌晨，朱瑾没有叫醒老朱和朱颐，披了件大衣就出门往镇上去了。
第二天中午十分，当朱瑾用手遮着太阳光从病床上醒来时，朱颐和老朱正并排站在床前。老朱说的第一句话便是，以后你别给我喝酒了，烟也最好给我戒了。几乎是命令和吼叫的口吻。
“你儿子常年都没有吃早饭的习惯，胃病已经很久了，但是呢，平时没什么感觉的时候药就没有跟上，只有痛了才想起买点儿药吃。现在看来情况可能不太乐观，有可能有癌变的倾向，我们医院设备有限，检查不出来，得去县里的大医院做一个全面的检查。”
“哦，知道了，谢谢你啊，医生。”
虽然是寒冬腊月，太阳却直直地照在病房的窗框上，窗帘拉得很开，阳光像一片瀑布一样倾泻在朱瑾躺着的白色床单上。
下午朱瑾的疼痛缓解了，找医生开了点儿药便离开了医院，回家的路上老朱黑着脸跟朱瑾说，过完年去县里检查一下，明年你也别再去广州了，让你弟弟一个人去，他也不小了。
朱瑾心里想到了什么，预感到今天在医院医生可能跟老朱说了什么不便于让他知道的话。于是在听完老朱的话之后便没有做声，一直埋着头走在前面，步伐轻快，让朱颐都有些跟不上。
初三那天一起床，三姨就在门外叫着朱颐的名字，让他快点儿，别让姑娘等久了。朱颐换好过年时才买的羽绒服，一双白色蓝条纹的帆布鞋，一条墨绿色的裤子，没来得及吃早饭，跟老朱打了个招呼就出门了。
那姑娘到朱颐胸膛的位置，长马尾，齐刘海，瓜子脸，素色的牛仔裤和墨绿色的羽绒服，和朱颐今天的穿着看起来挺搭的。
晚上老朱问起那个姑娘的时候，朱颐还是有些回避，但不是那种厌烦的回避，这回是真的有些害羞了。老朱连问了几句发现了端倪，便没再问了，只抛下一句，你们先处着试试？
朱颐没有回话，从朱瑾那里抽出一支烟点上，然后只顾埋头吃饭。
老朱心里细细盘算了一下，心想，这事儿有戏，于是第二天便去找到三姨，把朱颐昨天晚上的表现告知了三姨，三姨满心欢喜地答应道，好的，我去给姑娘那边说一下，这事就成了。
朱瑾到本该离开家里去广州的那天也没能犟得过老朱，没走得了，远远地看着朱颐提着包消失在村口的蛇形公路上。
朱瑾和老朱一样，都是脾气倔得不行的人，但遇到老朱，他的倔便一点办法也没有，这么多年，他知道老朱的脾气，连妈妈离开的时候都没有吭过声，没有人能扭得过老朱。
老朱藏了朱瑾的身份证，行李箱，朱瑾找不到，老朱面无表情地坐在客厅的沙发上，不管不问，朱瑾也不问老朱，两人就这么僵持了一个晚上，末了，没能走得了。
朱颐临走前被老朱单独叫到卧室里，老朱坐在床沿，朱颐站在老朱的侧面，背着手，像一个孩子那样默不作声，听着老朱说。
那个姑娘你要是觉得合适了，相处着，有什么打算等你回来我们再说，你不用愁这些，结婚的钱是有的，房子现在也修好了，不怕再丢人了。到了广州好好上班，你哥哥去不了了，你得自己管着自己，平时多打打电话。还有，我下次打电话叫你回来的时候你得马上回来，丢掉你所有的工作。
初春里，漫山遍野流淌着绿意，枣树和梨树的枝头开始冒着嫩芽，大黄像是感受到了春天一样，重又活泼了起来，不像一只已经二十多岁的老狗。看着朱颐渐渐离去的背影，大黄几乎把枣树都拉歪了，伸出舌头，摇着尾巴，像是在告别。
