第四十章 物生于有，有生于无
反者道之动。
弱者道之用。
天下万物生于有，有生于无。
循环往复，是道运动的特点。
柔弱，是道作用于万物的表现。
天下万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
注释
[1]反：循环往复。
[2]弱：柔弱。
[3]有：有形物质，指有名称的物质。
[4]无：指无形之道。
本章强调道的运行规律是循环往复，最终归于初元，以柔弱作用于外物，最终以柔克刚。道正是这样无时无处不起着作用，从而无中生有，有中产生万物。
道的作用无所不在，但它并非显而易见，而是隐而不露的，也不是锋芒毕露、盛气凌人的，而总是保持着低调和谦卑，但就是这样，却最终无往而不胜，无往而不利。这就是以柔克刚的道理。
道是物理，是规律，当然也是智慧。而这种智慧，产生于虚无宁静中。所以，一个人要想拥有这种智慧，掌握规律，得到道，就要自觉修养自己的心灵，让心处于宁静无为的状态，掏空内心，这样才能产生定力和智慧。
