区块结构里，在区块头的部分，包含着上一个区块的哈希值。每一个区块正是通过包含它上一个区块的哈希值，从而按照时间的先后顺序连接起来的。
哈希值或者Hash，是我们在区块链周边领域高频接触的概念，它究竟是什么呢？
区块的哈希值（Hash Value）是由包含此区快的所有信息经过哈希算法（Hash Algorithm）转化而来的。每一个区块与它的哈希值存在着一一对应的关系，也就是说，有了一个区块的哈希值，我们可以准确定位到那个区快，以及它的上一个区块。如果第X个区块包含第N个区块的哈希值，那么则表示第X个区块的上一个区块就是第N个区块。
哈希算法是一种数学方法和计算程序，它接收任何一组长度的输入信息（通常是字符串），将其转换成固定长度的数据指纹输出形式，比如字母和数字的组合，该输出就是哈希值。
哈希算法的处理使存储和查找信息的速度更快，因为哈希值通常更短所以更容易被找到。之所以把哈希值称为“数据指纹”，是因为它和原有的输入信息有一一对应的特性，原有区块的信息都对应着自己独一无二的哈希值。因为一个好的哈希算法很少出现哈希冲突，即转换一个特定文档的结果总是一样的，但找到具有相同哈希值的两个输入文件在计算上是计算不可行的，任何微小的变化，比如多个标点，都会对输出的哈希值产生改变。
比特币网络所采用的哈希算法叫做SHA256，是SHA（Secure Hash Algorithm）系列算法之一，由美国国家安全局设计，美国国家标准与技术研究院发布的一套哈希算法。由于此算法摘要长度为256bits，故称为SHA 256。SHA 256是目前看来保护数字信息的最安全的方法之一。
无论输入是什么数字格式、文件有多大，输出都是256位固定长度的比特串。每个比特（bit）就是一位0或者1，256比特就是256个0或者1二进制数字串，用16进制数字表示的话，就是64位。我们通常在https://btc.com/网站上看到的区块的哈希值，就是这种64位的字母和数字的组合。
sha256算法涉及相对复杂的数学加密方法，不在这篇文章的讨论范围之内。有兴趣的朋友可以参考下面的网址链接进行延伸阅读。
SHA256算法细节介绍：
https://blog.csdn.net/wowotuo/article/details/78907380
也可以在下面的网站上跑SHA256算法，可以输入任何信息，看看得到的独一无二的SHA256函数值。也可以尝试做一些微小的改变，比如加个逗号，看看输出结果会有怎样的改变。
SHA256计算网址：
http://www.kjson.com/encrypt/hash/?fm=map
哈希算法作为一种加密方法，可以让原输入信息（区块信息）不可见。但是哈希加密是一种不可逆的加密过程，具有单向性，即从哈希输出无法倒推输入的原始数值。哈希算法被广泛的用于数字签名和数据校验。相反，普通的加密方式是可逆的，具有双向性，更多的运用在基于密钥的加解密过程。
举个简单的例子，普通的加密方式（如AES、RSA、ECC）像是一个保险柜，可以锁住不想对外公开的信息，但是只要有保险柜的钥匙，我们随时可以打开它，再次看到信息。哈希算法（如SHA）更像是一台榨汁机，我们放进去苹果，出来苹果汁，我们可以通过苹果汁，知道这个果汁从哪种水果榨取来的，知道它不是香蕉汁，但是原来那个苹果的样子我们再也见不到了。
