资源短缺的末日预言或许并不会成真，但生态环境的恶化很可能危及人类本身的生存。
全球变暖、海平面上升、污染使得地球对人类来说也越来越不宜居住，未来人类必须与自己造成的自然灾害不断拉扯较劲，而随着人类试图用自己的力量对抗自然，压制整个生态系统来满足自己的需求和欲望，就很可能引发越来越多无法预期的危险期，到了那个时候就可能得用更激烈的手段才能操控生态系统，但也就会引起更大的混乱。
工业革命让人类社会起了数十种重大的变化。采用工业化的时间概念，城市化，农民阶级消失，工人阶级兴起等，然而最大的社会变化就是：家庭和地方社群的崩溃，改由国家和市场取代。
起初，市场和国家发现传统的家庭和社群就像是路上的绊脚石，强烈抗拒外来的干预。父母和社群的长者并不愿放手让年轻一辈接受国民教育的洗脑，也不希望他们受征召从军，更不想让年轻人变成一个没有根的都市无产阶级。
于是，国家和市场找到了家庭和社群的各个成员，开出了他们无法拒绝的条件。他们宣称自由主义，民主主义，并承诺会给予食物、住房、教育、保健、福利和就业机会。
然而，个人解放是有代价的。如今许多人都悲叹着家庭和社群的功能不再，觉得疏离、孤独，而且感觉冷漠的国家和市场对我们造成了许多威胁。因为组成国家和市场的是一个个孤单的个人，而不是关系紧密的家庭和社群，要干预个人生活也就容易得多。现代的高楼公寓，每个人都锁在自己家里，连每户该付清洁费都无法达成共识，又怎么可能一起站出来抵抗国家机器呢。
当然，核心家庭并未完全消失，人们还是认为现代家庭可以满足人类最亲密的需求。只要社群的情感功能还没有被完全取代，就不会从现代世界消失。如今的QQ群，微信群就是有力的明证。
过去两个世纪变动如此迅速激烈，让社会秩序起了根本的改变。过去的两个世纪，变化速度奇快无比，让社会秩序显得充满活力和可塑性，呈现变动不休的状态。举例来说，互联网是在20世纪90年代才开始广泛使用，至今也才30年左右的事。但我们已经无法想象没有网络的生活会如何。
如今我们这个年代也相对和平的多，因为首先有了核武器之后，超级大国之间如果再开战，无异于集体自杀。其次，战争的成本飙升，也代表其利润下降。过去只要掠夺或兼并敌人的领土，就能为自己的国力注入一剂强心针。如今财富的形式变成了人力资本，科技知识，以及银行这种复杂的社会经济结构，想要抢夺或是占领都相当困难。虽然世界仍然偶尔发生局部战争，但原因也在于这些地方的财富多半属于传统的实质财富，如石油，港口等。
然而，未来我们仍然不知道自己会朝哪一个方向走，或许我们正在天堂和地狱的岔路口，只要发生某些巧合，往哪边走都不算意外。
