众所周知，2018年对于中国乒乓球来说并不是完美的一年，因为他们在各项赛事上，都受到了来自日本乒乓球的威胁。日本乒乓球在这几年年轻人才辈出，让中国这些老将有些应对不足。男子以华裔小将张本智和为主，女乒以18岁小将伊藤美诚为主，两人成功的从国乒手中夺走多个冠军！让国乒不再是一骑绝尘。
首先是在6月份的日本公开赛上，年仅15岁的张本智和连克中国两个大满贯得主马龙和张继科，强势夺冠。又在年底的国际乒联巡回赛中决赛上，4:1碾压式的战胜国乒新星林高远，成为年龄最小的总决赛冠军。
而女乒方面，先是伊藤美诚在瑞典公开赛上连克中国四将强势夺冠，其中三人都是中国队的世界冠军，分别为刘诗雯、丁宁和朱雨玲。尤其是世界排名第一的朱雨玲，竟然面对伊藤美诚被剃了光头，0:4输的是溃不成军。此后的奥地利站和巡回赛总决赛，伊藤美诚又搭档队友早田希娜，两次横扫中国女乒夺得女双冠军。值得注意的是，伊藤美诚自从瑞典站后，对国乒的胜率是100%，这个数据已经非常恐怖了。
这两个人的崛起已经让重新回归国乒的刘国梁头疼，因为日本这些优秀的年轻人，在年龄上都比国乒队员小，而且他们也比我们的年轻人经历大赛的机会多，所以成长的非常快，尤其是伊藤美诚，至今国乒还没有找到攻克她的办法。
日本乒乓球怎么突然间就崛起了呢？怎么一下子出了这么多人才呢？最近日本乒协也发出了声音，并披露了日本队整体实力增强的秘诀，并直言中国选手的老化现象严重，不如日本队有活力，张本、伊藤等人在2020年东京奥运会夺冠的机会非常大。
日本乒协强化本部部长宫崎义仁表示，日本之所以取得这样的成绩，是因为目前日本的球员年轻而且成长的速率非常高，而国乒的选手都是资深的老选手，他们的成长空间和改变的能力都已经很小，所以虽然国乒一直在研究日本选手，但是赶不上日本选手成长的速度。
二来，他提出国乒一项机制太落伍了，所以日本才有超越的空间。他说：“中日选拔奥运选手的标准不一样，日本队基本上是根据最新的国际乒联世界排名决定，而中国队往往会考虑过去国际大赛的战绩积累，因为这种传统的选拔方式，令中国队很多实力强劲的年轻选手无法参加奥运会，一方面令中国队整个球队老化的现象较严重。所以这也给实力和经验都在不断提升中的日本年轻选手更多机会，东京奥运，尤其是张本、伊藤的单打金牌，非常值得期待。”
的确国青在运用新人上是非常保守的，甚至此前还有一项规定，年轻选手如果在大赛中一轮游就将会被禁赛。所以中国的很多年轻选手只能等待老选手状态下滑或者退役才有出头之日。就拿阿根廷青奥会上，中国小将王楚钦在男单决赛上是战胜了张本智和。但是在国家队层面，张楚钦是没有张本智和那么多机会参加世界大赛的，所以两个人的成长速度和水平也会逐渐的拉开的。
相信国乒主席刘国梁早已经看到了这一点，目前国乒还有很多的东西需要跟上时代的步伐，只有不断进步，才能保持领先。
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