秦灭六国之战又称秦国统一战争，指战国末期七大诸侯国之一中实力最强大的秦国进行消灭其它六个诸侯国、完成中国统一的战争。
从公元前230年攻打韩国到前221年灭齐国结束，共计10年的时间，先后按顺序消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了中国自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面，建立了中国历史上第一个君主中央集权国家，即秦朝。秦朝就是中国历史上第一个统一的中央集权的封建王朝。
一、战争准备
公元前238年，秦王政铲除了丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团，开始亲政，周密部署统一六国的战争。李斯、尉缭等协助秦王政制定了统一全国的战略策略。
秦灭六国的战略有两个内容，一是“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。秦王政采纳了尉缭破六国合纵的策略，“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”，从内部分化瓦解敌国。二是继承历代远交近攻政策，确定了先弱后强，先近后远的具体战略步骤，李斯建议先攻韩赵，“赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕”。
这一战略步骤可以概括为三步，即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，统一天下。在这种战略方针指导下，统一战争开始了。
二、战争简要过程
（一）并韩灭赵
秦在发动攻赵之前，即依李斯、尉缭之谋，以间谍挑拨活动，挑起燕赵两国之间的战争，待燕赵战起，秦国即借口援燕抗赵，开始对赵进攻。秦军从西面、西北面、南面三路攻赵，但把进攻的重点指向赵国南部，以陷赵军于两面作战、腹背受敌的困境。
秦王政十一年（公元前236年）冬，燕赵两国正在酣战之际，秦军兵分三路分别攻占阏与、韩阳和安阳，但受到赵国20万大军顽强抗击，被阻于现地。后三路合一路，由桓齮统率。
秦王政十三年（公元前234年），桓齮率军再度向赵南部平阳进攻，赵军被击破，被斩首10万人，赵将扈辄战死。后来，赵王启用北部边疆名将李牧为统帅。李牧率赵军同秦军交战于宜安肥下地区，给秦军几乎全军覆没的沉重打击，只有秦将桓齮带领少数护卫突围逃走。
韩国在七国中为最小，而所处地位却最重要。它扼制秦由函谷关东进之道路，秦要并灭六国，必须首先灭韩。秦王政十七年，韩王安九年（公元前230年），秦为彻底灭韩，派内史腾率兵再度对韩进攻，韩无力抵抗，内史腾指挥秦军攻克韩都，俘虏韩王安，把所得韩地改建为颍川郡。这样，六国之中韩国最先灭亡。
秦王政十五年，赵王迁四年（公元前232年），秦又出动南北两路大军攻赵。
赵军统帅李牧采取集中兵力各个击破的策略，先打击北面来犯的秦军，取胜后再攻击南面的秦军。李牧指挥的赵军机动灵活，风驰电掣，声势所及，锐不可当，秦军第3次大举进攻失败。
虽然赵军在李牧的统率下一再战胜，可是兵力损失后难以补充，单凭现有兵力无法对秦持久作战，必须立即寻求外援。而这时楚、魏业已削弱，燕、赵关系欠佳，只有联齐，争取齐国人力物力的支持，才能与秦相抗衡。秦国察觉到赵国的这一企图，立即派遣一批策士到齐进行游说活动，极力破坏齐、赵两国联合，孤立了赵国。
秦王政十七年，赵王迁六年（公元前230年），赵国发生特大旱灾。
秦王政十八年，秦国再次大举进攻赵国。秦王政和他的谋臣认为秦两次伐赵均被李牧所阻，都深感秦兵闻李牧之名而夺气，既然在军事上无法取胜，遂改用反间计。花费重金收买赵王迁宠臣郭开，郭开在赵王迁面前诬蔑李牧、司马尚企图谋反。赵王迁听信谗言，罢免了李牧、司马尚，改任赵葱、颜聚为赵军统帅，并错误地将李牧杀掉。赵王迁误中秦国的反间计，错杀李牧，自毁长城，为秦灭赵铺平了道路。
秦王政十九年（公元前228年），赵葱、颜聚奋战数月，最终被秦将王翦击败。赵王迁已丧失斗志，下令开城向秦军投降。
秦国攻下邯郸，赵国灭亡，公子嘉逃到代地（今河北蔚县东北）称王，是为代王。公元前222年秦将王贲攻下代城，公子嘉自杀（或说被迁西戎），建国250多年的赵国最终灭亡。
（二）灭魏
赵被秦灭亡后，秦即想南下灭楚，但中间尚相隔一个魏国，魏此时虽然已只剩国都大梁附近的一些城邑，但终属秦进军楚地之障碍，于是决定先灭魏，再伐楚。本来魏处于“天下之枢”，具有优越的战略形势，但由于战争频繁，大量削弱了魏的实力。多年来，在强秦的进攻下，节节败退，不断割地求和，魏国大河以北领土被吞食殆尽。
秦王政二十二年，魏王假三年（公元前225年），秦派兵进攻魏国首都大梁（今河南开封）。秦战地统帅王贲认为大梁城垣坚固，很难在短期内攻拔，于是引黄河、鸿沟之水冲灌大梁城，3个月后，城垣崩塌，魏王假出降，被王贲所杀，魏国灭亡，秦以其地建为东郡。
（三）灭楚
秦国并韩、灭赵、破燕、灭魏后，紧接着大举进攻楚国。当时楚仍为中国南方大国，拥有今河南西部及东南部，山东南部，湖北、湖南两省，洞庭湖以东和江西、安徽、江苏、浙江全部。
楚国此时尚有对秦作战所需要的实力。秦王政认为年少壮勇的将军李信，曾以数千兵急追燕太子丹于衍水，并获得了胜利，是率兵攻楚的理想将领。于是便委以重任，并问李信说，如果派兵攻楚，需要多少兵马？李信答复说20万人。始皇又问王翦，王翦则说非60万人不可。秦王不同意王翦的意见，当即说：“王老将军老矣，何怯也!李将军果然壮勇，其言是也。”王翦以言不见用，谢病告老，归还频阳。李信则受命为秦军统帅，与蒙恬率兵20万对楚进攻。
但最终李信战败，损失惨重，多亏城父蒙恬军的掩护，李信得以突围逃回秦境，才免被俘。这是秦统一战争中宜安之战后，又一次重大的挫折。
秦军遭受重大挫折，秦王政虽然感到自己当初对统帅人选有误，但并未动摇灭楚之决心，仍然继续进行灭楚战争。他亲往王翦家乡邀请王翦挂帅出征，并答应王翦率领60万大军对楚作战。
王翦根据以往长期作战经验，知道楚军和赵军都具有坚强的战斗意志，是能战能守的军队。进入楚国后，即令部队在商水、上蔡、平舆一带地区构筑坚垒，进行固守，并令部队不许出战。休整待命，故双方相持数月没有大的交战。
面对秦军大举东进，楚也集中全部兵力应战。当时秦已灭三晋，无后顾之忧，有物力的大量支援，能够打持久战。楚则无论军事、政治都远为落后。统帅项燕仍然集中楚军主力于寿春淮河北岸地区，等待秦军的进攻。楚王责怪项燕怯战，派人数度催他主动进攻秦军。项燕军只得向秦军进攻，但既攻不破秦军的营垒，秦军又拒不出战，项燕无奈，引军东去。王翦立即令全军追击楚军，楚军为涡河所阻，双方交手，楚军被击破东逃。秦军追至蕲南，平定楚属各地。斩杀楚将项燕，王翦率兵直取楚都寿春，楚国首都被秦军攻陷，楚王熊负刍被俘。秦军进军蕲南，只经1年多的作战，号称南方赫赫之强国的楚，便冰消瓦解。
（四）灭燕
在灭赵的过程中，秦国大军已兵临燕国边境。燕王喜惶惶不可终日，眼见秦国扫平三晋，就要向自己杀来，却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动，即历史上有名的“荆轲刺秦王”，时值前227年。刺杀行动最终失败，但是秦王政差一点死于荆轲的匕首下，他深恨燕国，立即增兵大举进攻燕国。前226年，秦军攻下燕都蓟（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信率领秦军数千人，穷追太子丹至衍水（今辽宁浑河）。太子丹因潜伏于水中幸免于难。后来，燕王喜经过权衡利害关系，派人杀掉太子丹，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。燕王喜逃到辽东以后，秦军主力就调往南线进攻楚国。秦王政二十五年（前222年），王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
（五）灭齐
齐国经过燕军进占，元气大为损耗，以至没有力量参与东方各国与秦国纵横捭阖的政治和军事斗争。在秦军并灭赵、韩、燕、魏、楚战争时期，齐国一直置身度外，坐视各国灭亡。过去当秦赵长平之战的关键时刻，赵向齐请求援助军粮，有政治远见的周子曾向齐王说：“且赵之与齐楚，捍蔽也，犹齿之有唇也，唇亡则齿寒，今日亡赵，明日患及齐楚”，力主积极援赵。齐王竞没有接受这一具有战略远见的建议，尔后各诸侯国虽几度联合对秦作战，齐都避免参加，或者参战不力，企图讨好于秦。
齐王建即位40余年，三晋、楚、燕与秦战争连绵不断，齐由于与秦没有共同边界，未被攻击，上下宴然，长期处于和平环境，不备兵革，不修战备，政治上达到了惊人的麻木程度。齐王建本人昏庸无能，齐相后胜又是一个贪财无厌之徒，秦多年来用重金贿赂后胜，后胜就为秦远交近攻的策略效劳，终日规劝齐王建臣服于秦，朝野上下已无丝毫斗志。所以尽管秦灭六国时，齐还拥有70余座城邑，但仍不堪一击。
秦王政二十六年（公元前221年），秦将王贲统帅的军队，由燕南部对齐北境突然进攻，直趋齐都临淄。齐则毫无作战准备，竟无应战之兵。在齐相后胜的劝说下，齐王建不战而降。齐王建被送于共，饿死于松柏之间。
（六）南征百越、北击匈奴
秦灭六国后，还进行了南征百越，北击匈奴的战争，在统一过程中，派遣数十万内地人民到南方去戍守，把中原先进的生产技术和工具带到南方，促进了当地的开发，同时还修通了道路，特别是修凿了灵渠，使长江水系同珠江水系连结起来，对中原地区同南方、西南的经济文化交流起了重要的作用。
经过对匈奴、百越的战争后，秦的疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，“南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”，成为当时世界上最大的国家。
三、重大意义
秦王政用不到20年时间，并灭六国，结束了春秋战国以来550多年的战乱局面，创建了中国历史上第一个统一的中央集权的封建大帝国。这个大帝国对中国封建社会政治制度具有划时代的意义，它开创了中国历史的新纪元，使中国古代社会大大地向前推进了一步。
秦的统一使人民可以有一个比较安定的环境从事生产。秦朝推行了许多消除分裂因素的措施，为中国长期的统一奠定了基础。这对中国历史的发展，有着巨大而深远的影响。
长期以来，中国社会以高度发展的经济和文化，屹立在世界文明的前列，而且能有效地抵抗外来侵略，保持国家的独立，这与秦统一的开创之功，有着不可分割的历史联系。
