很多人感觉古典乐的曲子很长。
通常一首摇滚乐或流行乐的时长约14-5分钟为基准，也可认为是歌曲的单位，同样，古典乐中，一曲在五分钟左右的作品比比皆是，交响曲或协奏曲的一曲约30-40分钟，有的会更长。虽说作品整体演奏时间较长，但想到只是简短曲目的合集，就不会感觉那么长了吧。比如海顿或莫扎特的交响曲，一曲约30-40分钟，猛一听说30分钟一曲时，会感觉时间很久，但实际上一曲分为四个乐章，即每个乐章仅7-8分钟。接下来各乐章中并非不断出现新的旋律，而是有几个小的段落组成，比如有的一主题和第二主题，两种主题旋律，乐曲是按照a，b，a，c，a的，规律构成。细分后会发现一曲是由几个小段落组成，就像知名音乐的结构，为a段b段高潮一样。古典音乐，特别是古典派，海顿，莫扎特，贝多芬的作品，与流行乐的结构极为相似。理查德施特劳斯的阿尔卑斯交响曲，是没有坚果的，50分钟大型曲目，有描写日出的段落，还有描写登山时的段落。能够像这样在脑海里描绘出一个个场景的话，就不会觉得时间长了。
即使是没有描写任何具体事物的绝对音乐，大型曲目，也有起承转合，有紧张与缓和的对比，必定是演绎了一部抽象的音乐场景剧。在音乐会上，偶尔能看到在音乐开始时翻阅节目单的人，我想说，这样不行啊，故事才刚刚开始呢，这是起承转合的起，并非什么都没有发生。
顺便一提通常上演的古典音乐，曲目中时间最长的是瓦格纳的《尼伯龙根的指环》。这是一部由四部组成，须分四天演出的超大型歌剧，各部中短的约两个半小时，长的部分证据约四个半小时，穿插中场休息后打到六个小时。
有些时间较长的交响乐中，只有一部分乐章广为人知，马勒第五交响曲的，演奏时间达到一小时以上 。卢奇诺维斯康蒂导演的魂断威尼斯，全片使用了甜美的第四乐章小柔板，获得了巨大的成功，如果看到乐曲，整体时间很长，可以先选择性听一下第四乐章。倘若真的很喜欢，再去听一下争取，听，习惯了乐曲中的一部分，再去听诊时，会更容易产生亲切感。
