1492年，哥伦布带着当时的旧地图，从西班牙出发向西航行，他推断东亚距离西班牙不到一万公里，当瞭望手贝尔梅霍高呼“有陆地”的时候，他相信已经到达东亚外围，属于“indies”，印度那片儿，但其实他发现了美洲，旧地图上不存在的一个地方，这么说来，美洲原住民一直被称为“印第安人”其实是个误会。

当时让哥伦布相信那片陆地是人类从来不知道的一片新大陆，就像让嫦娥号相信地球和月亮之间还有一个我们未知的星球一样离谱，所以，哥伦布至死都不承认自己无知。最终承认无知的是“亚美利哥•韦斯普奇”，一个意大利人，5年间，他起码往返美洲两次以上，据说他写了《新大陆》和《第四次航行》两封信，这两封信说出了，我们错了，那不是东亚，而是原本一无所知的，还没有被命名的新大陆。地图绘制大师马丁•瓦尔德泽米勒相信了这种说法，出版了新的世界地图，这片大陆于是被命名为“America”，亚美利哥。承认无知改变历史，说出我们不知道的人，冠名了七大洲之中的两洲。

美洲得名只是历史的一个小小插曲，由此开启的“承认无知，实证重于传统，世界有待发现”，理念的被广泛接受真正开始改变历史，大航海时代由此开启。想想中国开始承认无知，睁眼看世界的时候，还要在300年之后。而到那时，想闭锁经营自己的“地方事业”也已经无从谈起。