一、原文
第五十七章
以正[正：指无为之道。]治国，以奇[奇：奇巧、诡秘。]用兵，以无事取[取：治理。]天下。吾何以知其然哉？以此[以此：即以下面这段话为根据。]：天下多忌讳[忌讳：禁忌、避讳。]，而民弥贫；民[民：一本作“朝”。]多利器[利器：锐利的武器。]，国家滋昏；人多伎巧[伎巧：指技巧，智巧。]，奇物[奇物：邪事、奇事。]滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为，而民自化[自化：自我化育，自然顺化。]；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”
二、译文
以无为之道去治理国家，以奇巧的计谋用兵，以不干扰害人而管理天下，我怎么知道是这种道理呢？根据就在于：天下的禁忌越多，而老百姓就越来越贫穷；百姓的锋利武器多了，国家就会越来越混乱；人们的技巧越多，怪事就越闹得厉害；法令越是森严，盗贼就会越多。所以圣人说，我无为，人民就自然顺化；我喜好宁静，人民就自然走正道；我不生事端，人民就自然富足；我没有欲望，而人民就自然淳朴。
三、解读
本章具体讲述了无为治国的实施方法。
法律是光明正大的，要求人人知法守法。用兵则不然，欲运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，必须运用奇谋。要想取得国家的领导权，成为人民拥戴的领袖，绝不能怀有不可告人的目的，必须以天下为公。
往往是那些心理脆弱不堪一击的人忌讳多，一旦被触犯，就会怒不可遏，做出有失常态的举动来。而无所顾忌的人心理健康，自然不需要什么忌讳。正是由于统治者多忌讳，国家的法令烦琐严苛，那百姓不知道自己哪里一不小心就会触犯了法令，做起事来小心翼翼，不敢越雷池一步，为求自保，自然也就宁可少做少错，这样也就谈不上什么发展了，百姓生活就会困苦。当人心不能够顺其自然、清静平正时，面对种种利器、智能、法令，自然也就容易盗贼奸伪迭起了。
所以老子提出依法治国；取消主观说教，通过自身默修实践，加强自我道德修养，让人们在自悟的过程中，逐渐确立正确的思想观念、科学的世界观和认识论；热爱和平，拒绝战争，人民生活在民主自由、和平稳定的社会里，自然生活富足；反对利己主义，倡导集体主义。只要人人消除了自我私欲，人民就自然归于淳朴。
