这里说的明教可不是金庸先生笔下《倚天屠龙记》里的明教哦，而是历史上真正存在过的明教，嗯，当然也就不会有张无忌了。
国外传来的宗教
明教最早的来源可以追溯到唐朝，本是叫摩尼教，是由波斯人摩尼创建的。这个教其实是个大杂烩，融合了祆教（流行于古代波斯及中亚等地的宗教，也叫拜火教）、基督教、佛教而形成的信宗教。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知。唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。
摩尼教与武则天和朱元璋都有关系（图片来自网络）
深入农村，帮助农民的宗教
进入地下的明教自然是不敢公开传播的，只能到官方力量比较薄弱的农村发展教徒。为了适应农村环境，明教提倡素食，节省消费；同教的人相互帮助，齐心协力，若某个教徒家里出了事，其他教徒是有钱出钱，有力出力，充分发挥互助合作的精神。农民们可是开心了，想想啊，几千年来，农民都是被压迫的对象，如今有个组织来帮助自己，保护自己，自然是赶着去参加。那这么个口碑还算不错的宗教，怎么会被称为魔教呢？
元末群雄借明教起义（图片来自网络）
都是祖师爷的锅
在开头已经说了，明教也就是摩尼教是由波斯人创立的，所以明教内供奉的是摩尼和夷数（耶稣，因为摩尼自称是耶稣的继承者）的画像。而无论波斯人也好，耶稣也罢，与汉人之间长相差距还是比较大，都是高鼻子、黄头发、凹眼睛，乡下人哪里见过这样的人，就以为是魔鬼。所以教外人说起明教都说是“吃菜事魔”，“吃菜”就是吃斋，“事魔”就是拜魔神，就把明教也称之为魔教了。
摩尼教石刻像，位于福建晋江草庵
不友好势力的污蔑
明教杂糅的宗教，尤其是想向佛教靠近。而佛教在中国已经是有很深厚的基础了，对于这个冒牌货，佛教自然是厌恶的，魔教之名是摘不掉了。再加上元朝末年，群雄借明教、明王之名起义叛乱，魔教之名在官方算是叫出了名。
