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六十
菊子的姐夫在外面装的那个红砖窑今天要封顶了，需要两个人挑黄泥堆在窑顶上。他叫上了菊子的姐姐和隔壁村子的“猛子”。
“猛子”人长得很粗猛，力大无穷，是个干活的好手。他与姐夫同年，相互叫着“老庚”。可是“猛子”现在还是个单身，不是“猛子”长得奇丑，也不是他好吃懒做，实在是他的家庭太苦。十岁那年父亲得了肝癌，那年父亲才三十六岁啊，访遍城乡各大医院，父亲的病总不见好转。有方士对他爷爷说他儿子是丢了魂，得把他的魂喊回来。深更半夜，爷爷爬上“猛子”家楼房的窗囗向外大声喊“猛子”父亲的魂回来。那一声声瘆人的呼声，刺破夜空，深深地刻在了“猛子”的心里。
爷爷没有叫来父亲的魂，父亲却在第二天撒手人寰！
一年后“猛子”的母亲改嫁，起初母亲还隔一段时间来看“猛子”，谁料那边的继父是个小心眼又是个小气量。他怪母亲拿那边的钱财顾了“猛子”，母亲跟他争吵了几句，那继父拿喝农药威逼，结果真的喝下去了，一命呜呼了。那边村子里的人都骂母亲是个“克夫”的主，母亲无地自容，在一个寒霜满天的夜晚，投水自尽了！
从此“猛子”与年迈的爷爷相依为命。初中二年级那年爷爷疯瘫在床，“猛子”辍学离校独自支撑这个家。
送走爷爷的时候，“猛子”已经二十五了，他想自己该成个家了。
“猛子”与菊子的姐夫是“老庚”也是同学，上学时经常去他家玩，知道他家有一个小自己五岁的妹妹，而且他还听说“老庚”家的妹妹还没找好对象，于是“猛子”鼓起勇气来到“老庚家。
菊子的姐夫看到“猛子”到来，很是高兴，毕竟当年上学时是玩得最好的朋友。他又是招呼坐，又是吆喝菊子姐端酒来。
“猛子”支支吾吾地说出自己的来意，菊子姐夫听明白后，筛在半空中的酒骤然停下。他的脸马上冷下来，说：“老庚啊，不是我说你，你家是个溜光蛋，你也好意思跟我说这件事？你要我妹跟你去受苦啊？”
说得“猛子”无地自容。
菊子姐夫接着说：“别的事我家酒尽你饱，这件事酒你也别喝了！”
话都说到这份上了，“猛子”只有悻悻起身走了。
一旁的菊子姐责怪道-“来者是客，事情谈不成，酒也得让别人喝！”
姐夫说：“这样的人你给酒给他喝什么！你不一棍子打死他，他还会异想天开！”
六十一
从此“猛子”再也不想找老婆了。他认为他这样的情况没有谁会看得上他。但他却是一个热心肠的人，谁家的田地没种完请他去帮忙，他都会很高兴地答应；谁家的老人家里没米了，请他去碾一担米，他会挑起满满的一担谷子，把米舒舒服服地碾回来；甚至谁家的瓦房漏了，他会不要一分工钱地把别人家房子翻捡好。也有好心人对他说要给他找一个老婆，他都会直言：“还是一人吃饱，全家不饿的好！”
当然“猛子”不会去记恨菊子的姐夫，看见他还是“老庚”“老庚”地叫。
装窑的现场热闹非凡，挑砖的挑砖，挑煤的挑煤，装窑的师傅在窖顶上指点着哪个地方放砖哪个地方放煤。菊子的姐夫在架子上忙着把箍窑的冷拉丝绞紧。菊子姐与“猛子”在一边挖黄泥，等下这些黄泥要挑到窑顶封顶。
窑终于装好了，人们都来挑黄泥。他们都是从旁边的一个斜架上一步一步地挑上去，窖比较高，斜架也就比较长。
菊子姐最后一担挑上去。人们都丢下箢箕和扁担到一边歇着庆贺大窑封顶。
当菊子姐下到斜架的一半时，突然“轰隆”一声，大窑垮了！
一时灰尘四起，人们一片惊呼！
“猛子”亲眼看见菊子姐从斜架上摔下来，他大叫：“老庚，老庚，你老婆摔下去了！”
待到灰尘稍歇，人们都奔向菊子姐摔下的地方，只见菊子姐满身灰尘，已人事不省！
菊子姐夫正与窑老板在一旁结算工钱，听到垮窑的声音也跑了过来。
“猛子”忙冲着菊子姐夫说：“老庚，赶快送你老婆去医院！”
姐夫没有搭理“猛子”，对着老板说：“我说那根冷拉丝用不得，你硬要用，现在你看怎么办？”
原来装到正中间的时候少一根箍窑的冷拉丝，新的冷拉丝还在路上没运到。老板找了根生了许多锈的冷拉丝给姐夫。姐夫说这根用不得。老板说没关系，你用就是。师傅说用不得就别用。姐夫也存在侥幸心理，说老板说得准得，他说用就用。
老板见姐夫这么问，反口说：“你是施工人员，用不用得你要负责任！”
“猛子”见两人在扯皮，急着说：“现在是救人要紧！”
姐夫说：“救什么人！我不得管了！”说着掉转头离开了。
大家都说先救人要紧，“猛子”找来一辆拖砖的板车，把菊子姐抱到板车上，拉着板车就往医院里跑。
老板也只好跟了去。
还好，菊子姐只是摔断了小腿骨。
事后，“猛子”对姐夫说：“老庚，你心哪这么狠，自己的老婆都不要！”
姐夫说：“我还不走？我不走谁到医院去用钱？”
六十二
菊子从广东打来电话，说姐姐要他星期天帮她割两天禾。
待到星期六，欧文带着儿子便去了。
自从那个砖窑垮了后，姐夫再也没装窑了。他去上海踩三轮车了，听说是给一些物流公司接送一些货物。
姐姐便一人在家带着三个孩子，大的十一岁，是个女儿，第二个是个男的，与欧文儿子一般大，小的还只有四岁，也是个男的。
姐姐还要侍弄着家里的三亩田地。
姐姐的田地在一片塬上。熟透了的稻子在热烈的秋阳下折射出耀眼的黄光。姐姐家的位置离岳父家比较近，四周也是郁郁葱葱的大山。塬下一条溪流笔直地流向远方，溪水很浅，欧文的儿子跟着姐姐的大儿子去了溪间摸螃蟹。
姐姐毕竟是山里的妹子，割禾的动作比欧文慢了许多，一会儿，欧文便割到姐姐前面去了。姐姐嘀咕了一句：“你割禾哪这么快？”欧文反转头却看到姐姐饱满的身躯和满是汗渍的脸。
姐姐其实还比欧文小一岁，长得虽然有点黑，却浑身透着健康的气息。
割到中午十二点，姐姐说不割了，回家吃饭算了。两人离家很远就听到姐姐小儿子凄厉的尖哭声。原来是他在玩两位哥哥捉回来的螃蟹，被螃蟹的大钳子夹住了手。
进得屋来，闻到浓浓的饭烧焦味。姐姐忙跑过去揭开饭锅，厉声问女儿：“今天饭是怎么煮的？你是不是没放水！”
小外甥女正在屋里做作业，听到母亲问起，手足无措地跑出来。姐姐拿起扫把就朝女儿打去，边打边骂：“你这十多岁的人了，有什么用啊？煮个饭都不会煮！”
欧文忙拉走小外甥女，边护着边说：“算了，算了，她才多大啊。”
姐姐重新淘米做饭。一时半会也不会有饭吃，姐姐又挑着箢箕去土里割红薯藤，等下砍了煮潲给鸡吃。
儿子对欧文说肚子没力了。欧文又骑着摩托车去街上买了几包方便面给孩子们吃。
姐姐的房子还是一层屋。姐夫虽然比较挣钱，但他又是抽烟又是喝酒，还喜欢在外面摆阔气，加上孩子又多，所以家里情况并不怎么样。
两间卧室，欧文带儿子睡一间，她们一家子睡一间。
辛苦了一天，欧文很快就睡着了。
半夜的时候有点凉意，朦胧中欧文感觉有一个身影在给他盖毯子。睁开眼睛，姐姐的背影已走出了房间。
欧文回想起姐姐刚才给自己盖毯子的情景，他心里非常地震憾：这个一天学也没上的女人，心思却是如此的细腻，她的背影透着无限的温柔！
六十三
过了两个月，菊子又打来电话，说姐姐的小儿子一屙尿就尖痛，想请他星期六带她娘俩去市妇幼看看。
欧文说儿子这段时间数学功课落下了不少，星期天得教他做作业。
菊子说教他做作业什么时候都可以教，现在姐姐是急事，去帮帮忙。
欧文说现在不给他补补，后面的内容他就听不懂了。
菊子见说不动欧文，有点生气地说：“叫你帮个忙都不肯，你家以后要不要请别人帮忙？”
过了一会，菊子又打来电话，说他姐夫死小气，一个月只付500元给姐姐家用。500元做什么？三个孩子吃穿用、上学，亏他做得出！现在姐姐带孩子去看病，身上没有钱，她要欧文送400元钱过去。
欧文说这个没关系。
欧文把钱递给姐姐的时候，姐姐犯难地说：“我现在还不知请哪个带我去，我又不认识字，到市里又不知坐车......”
正说着，“猛子”骑着摩托车从后面过来。姐姐忙叫：“老庚！老庚！”
“猛子”把车刹住，问：“庚嫂，什么事？”
“你明天有空吗？我小儿子有病，想请你带我们去市里医院看一下。”姐姐说。
“哦，我现在在那边一栋房子做小工，明天上预制板，刚好休息一天，没关系的！”
第二天，“猛子”带姐姐来到市妇幼，给孩子挂了号，带他们去三楼找门诊室。姐姐孩子背不动了，“猛子”就替她背着。
各项检查数据递给医生后，医生说你儿子得的是膀胱炎，幸亏你夫妻送来得及时，否则有孩子受的。
说得姐姐和“猛子”脸一阵羞红。
医生说需要在医院住几天。
姐姐说家里还有两个孩子，住院不方便。
医生说那开些药，到家里每天去输液。
姐姐和“猛子”坐上了返回的客车，车上还没有什么人，姐姐紧挨着“猛子”坐着，柔声说：“今天多亏你了！”
“猛子”说没关系。
姐姐又说：“那次要不是你及时送我去医院，我真不知要吃多大的亏！”
“猛子”又憨憨地说：“那是应该的，应该的！”
姐姐心里想姐夫送她去医院才是应该的呀！他的心好狠啊！
六十四
“猛子”做事的房子离镇上不远， 连续几天的早晨，“猛子”都是先用摩托车送姐姐娘俩去镇上的医院输液，然后再去做事。这引起了姐姐公婆的警觉，他们偷偷打电话给姐夫，说姐姐天天跟“猛子”在一起，要他小心一点。
最后一天“猛子”没来接姐姐，姐姐傍晚带孩子输完液回来，听说“猛子”受伤了。
原来包工头安排两个人丢砖，一个在地下丢，一个坐在二楼接。一块砖头二楼的人没接住，“嗖溜”砸了下去。“猛子”正挑着两百斤水泥从下面经过，幸好砖头没砸到脑壳砸在了肩膀上，把肩膀砸开了一道口子，鲜血染红了他肩上的衣服。
“猛子”家不远，两里地光景。姐姐对女儿说带好两个弟弟，她去外面有点事。
姐姐说这话时，她婆婆正在窗户旁听见，她望着姐姐去“猛子”家的身影，心中暗骂：“这个不要脸的，看干什么好事去了！”
转身她就打电话给她儿子：“你老婆去野男人家了，看你管不管啊！”
姐夫气急说：“你两老赶快去＇猛子＇家把她叫回来，我这就买飞机票，明天就到家，看我不好好收拾她！”
姐夫又马上打电话给欧文：“你姐姐现在和＇猛子＇在一起啊。”
欧文回了一句：“哦。”
“怎么你知道这回事？知道这回事怎么不告诉我？”姐夫气急败坏地说。
“我知道什么呀？我知道你说他们在一起是什么意思？＇猛子＇那次不是带姐姐和外甥去市里看病吗？”
“就是那次看病的鬼！你马上到＇猛子＇家去，把她接回来，我父母已经去了！我明天就到家！”
欧文说：“现在太晚了，我明天清早去吧！”
姐夫无语。
“猛子”的房子是新砌的两层楼房。房子虽然是新的，里面却是脏乱差一一衣服到处都是，地板应该是半年没扫了，桌子上是一层厚厚的灰。
姐姐到“猛子”家时，“猛子”正肩膀上绑着绑带躺在床上，床边扔着三包方便面壳。
姐姐说：“这几餐你就吃方便面？”
“猛子”有气无力地说：“不吃方便面还能吃什么？”
“家里有可煮的没？”姐姐问。
“餐柜里有包面。”“猛子”答。
姐姐立马收拾房子，然后去厨房煮面。
正煮着，姐姐的公婆来了。那婆婆冲进厨房大骂：“你这不要脸的东西！两个人还在这里开伙了？”
姐姐不防公婆会来这一出，回道：“他帮了我许多忙，现在他受伤了，我帮他煮点东西吃又怎么啦？”
“孤男寡女煮什么东西吃？”婆婆大怒，转而骂起“猛子”来：“你这没出息的＇猛子＇，当年想找我女儿，癞蛤蟆想天鹅肉吃！你找不到我女儿，又想来勾引我儿媳，等我儿子回来看你死得脱！”
姐姐的公公说：”不要脸的还不跟我们回去？我儿哪点不比他强？别看他砌了楼房，我儿子要不是供养三个孩子，三栋这样的楼房都砌了！”
姐姐立即回怼：“你儿子好厉害！我今天就不回去了！”说着一屁股坐在板凳上，雷打不动了。
公婆见说不动她，骂骂咧咧地回去了。
六十五
姐姐走到“猛子”床前说：“我今天不回去了。”
“猛子”说：“那怎么行？我们这样不清不楚地在一起对你影响不好！”
“我不管了！这些年被他打够了，骂够了，苦够了！”说着姐姐嘤嘤哭泣起来。
“你还有三个孩子呢！”“猛子”说。
“我不管那么多了！”说着姐姐扑向了“猛子”，紧紧抱住了他。
女人爱起来，会什么都不顾的！
这一夜，“猛子”让姐姐紧紧抱了一夜。
第二天清晨姐姐醒来后，柔声对“猛子”说：“猛子，我们走吧，到一个没人认识我们的地方。”
“猛子”斩钉截铁地说：“不行，那样会苦了你们的孩子！”
姐姐知道“猛子”不会跟她干出那样极端的事情，于是问“猛子”：“你的电话号码是多少？”
“猛子”说：“你又没有手机，问电话号码干什么？”
“告诉我吧！留个念想！”
“猛子”心想反正她又没拿笔记，过几天她就会忘记，于是把自己的号码告诉了她。
他们正说着，欧文来了。
欧文走进房间对姐姐说：“姐姐，回去吧。”
姐姐在“猛子”受伤的肩膀上吻了一下，在“猛子”另一个肩膀上咬了一口，大声说：“猛子，我恨你！”
“猛子”强忍着疼痛低沉地说：“你走吧！”
姐姐决然地跟着欧文走了出来。
在路上，欧文告诉姐姐姐夫今天就会到家。姐姐说：“回来就回来，大不了一死！”
欧文把姐姐带到岳父家。姐姐要欧文的手机打个电话。
欧文说：“给谁打？”
姐姐说：“给猛子！”
欧文问：“你知道他电话？”
姐姐说：“你给我就是！”
姐姐很快拨通了“猛子”的电话：“猛子啊，他今天会回来，他这人什么都干得出，他这两天一定会去找你的麻烦，你出去躲两天。都是我害了你！”言语中充满了关切和自责。
傍晚时分，姐夫来到岳父家。他一进屋就盯着姐姐说：“你这个臭东西，我是没有钱还是没什么！”随即从袋里掏出一把百元大钞摔在桌子上，顿时钞票散落一地。
姐姐瞧都没瞧他一眼。
欧文心想：“你这么有钱为什么不多寄点钱给老婆孩子们用？难道这些钱是用来看的吗？”
姐夫说：“你今晚是在这，还是跟我回去！”
姐姐说：“我不回去！”
岳父冲上去给了姐姐一耳光，说：“嫁出去的女，泼出去的水。你不回去想在哪里？”
姐姐已无容身之所，在姐夫的威逼下，只有跟着姐夫坐上了他喊来的车辆回去。
欧文对岳父说：”姐夫今晚肯定不会放过姐姐！”
岳父叹口气说：“天要下雨，娘要嫁人，随它去吧！”
过了一会，欧文拨通姐夫的电话想要他不要太作难姐姐了，那边却传来姐姐一阵阵惨叫声......
岳父听到声音嚎啕大哭起来：“我的女儿今晚怎么得过啊......”
第二天欧文骑着摩托车去看时，只见姐姐家门前站满了人。欧文挤进人群，只见姐姐鼻青脸肿，头发蓬乱，脚上只穿着袜子。她坐在门前的沙堆上，嘴里念念有词，仔细一听，原来是念着“猛子，猛子......”手里捏着根棍子，在沙堆上歪歪扭扭地划着：139XXXXXXXX。欧文知道那是“猛子”的电话！
欧文潸然泪下，姐姐已经疯了......
