小护士唱歌的时候，赵云龙刚刚睡下，朦朦胧胧中隐约回到了中央苏区土改的时候，只觉得那歌声是如此的熟悉和亲切，由于实在太累，也没有多想就睡着了。
第二天一早，独立团全体整装准备出发，赵云龙好象突然想起什么，走过去找到二个小护士，问：昨晚上是你俩在唱歌？其中一个高个姑娘指着旁边小个漂亮姑娘说，是她。赵云龙问：你是哪的？叫什么名字？小个漂亮姑娘说：我是伏牛山的，叫赵桂花。
赵云龙激动地问：赵桂花？你是不是有个哥哥叫赵云龙？
桂花惊㤉地说：是啊，你怎么知道？
赵云龙激动地说：我就是哥哥，桂花，我终于找到你了！
桂花激动地说：哥哥，真的是你？
兄妹相逢，赵云龙双手握着桂花的手，两个人激动得不能自已，四眼相望热泪盈眶。
桂花说起分别后情况：被卖给茶叶商人后，在他家过了三四年较为安稳的日子，但是后来他家商店被土匪抢劫，商人夫妻二人被杀，桂花又成了孤儿。去年红军过芦山镇，桂花就报名参加红军。
桂花问了妈妈的情况，赵云龙说，分别那年妈妈就死了，桂花又哭了起来。赵云龙含着泪花说：桂花，别哭，以后有我呢。
过夹金山了，出发前叶子龙己作了充分准备，找了个藏族小伙作向导，毎个人都准备了炒黄豆和辣椒干，按照当地老人的提示：早上九点上山，下午三点前下山，一路天气还不错，没有遇到暴风雪，只见一路有很多前面部队过山时冻死的红军战士，成为了他们的路标。
经过三天艰苦跋涉，终于顺利越过了夹金山地区，大家很高兴，觉得这号称十人上山九不还的神山也不过如此。桂花由于意外的找到哥哥，心情高兴，一路桂花和英子歌声不断，这支几百纯男人的部队由于有二个年轻漂亮女孩的加入，好象是大锅汤加入了一小包盐，一下子感觉多了许多生机和欢乐，大家一路高歌。赵云龙也觉得老天这一次终于没有亏待他，他找到妹妹了，人生第一次觉得幸福无比。他暗自下决心，无论遇到什么困难，都要带领大家到达目的地，为了桂花，为了那些牺牲的战友，为了全天下受压迫的穷苦人，再苦再累也值得。
到了前面，天下起了大雨，赵云龙他们突然发现一条大河拦住了去路，前来接应的向导说：前几天过这里的时候，还只是一条小溪，可能是上游下大雨了，河水暴涨了。
他们几个研究了一下，觉得此地不可久留，没有办法，只能强行涉水过河。三营长武勇组织工兵排拉起绳子，大家一个接一个拉着绳子涉水抢渡湍急的河流。有一个小战士可能由于体力不支，一不小心被水冲走了，幸好有二个会水的战士奋不顾身及时抢救才得以脱险。为了安全，李大彪牵来二匹马叫桂花和英子坐在马上，他跟赵云龙一人牵一马，这才顺利渡过了河。由于过河地方狭窄，河水又急，独立团八百人渡河就花了整整一天时间。
过了河，前面就是渺无人烟的千里荒原，一望无际的原野，只见白雪皑皑，连个活物都没有，独立团连走了十多天也没有走出这片土地，粮食己经吃完了，最近二三天基本都只是野菜加一点玉米粒煮的粥。后来连野菜都被前头部队采光了，人人都饿得没有一点力气，伤病员逐渐增多。
张百年负责部队日常管理，看到这种情况心急如焚。他问赵云龙怎么办，赵云龙就问叶子龙：老叶，前面还有多远？叶子龙说：估计还有二百公里，可能还要五天时间才能到达。
赵云龙说：部队已经断粮三天，怎么办？
叶子龙说：往前走吧，前面有个村子，到了应该会有办法。
又走了二天，前面依然一片荒芜，只有北风呼啸，赵云龙就问叶子明：你说的村子呢？
叶子龙叫来武勇：你去把我在云南时交给你的二箱文件搬来。
武勇从一匹马上卸下二个箱子，叶子明打开一箱，打开层层包裹，里面是一整箱牛肉干，二箱足足有四百多斤。
赵云龙拿起一块咬在嘴里，不满地对叶子龙说：老叶，他娘的，为什么不早拿出来呀？
叶子龙说：这是救命用的，不到最后不能动。
独立团凭着这二箱牛肉牛，终于走出了这片千里荒原。
