傍晚，我沿着河谷向下游出发，风却顺着河谷向峰顶涌窜。在这个不冷不热的年关季节里，我再次踏上了归乡的路。一路狂奔，一路歌唱，我望着窗外的河水和那堤坝边忙碌的人们。
乡下宴席，我想了好久好久，才开始下笔，婚宴在我们这辈记忆里就是和家长一起吃席，在鄂西北地区，婚，丧、嫁、娶，这样的大事才会把亲朋好友召集在一起吃个饭，宣告仪式，随着时代的进步，陆续加入升学宴，开业宴，乔迁宴等等，这些宴席大多数是在饭店里办的，与记忆中的宴席没有一丝重合感。
乡下人，一生中有三件大事要办——盖房，娶媳妇，打发老人。当然，还会有嫁闺女，给孩子过满月或是周岁宴。然而，纵观人的一生，从出生到死亡，有经历许多人生阶段，也会被赋予不同的内容不同的意义。有人把人生过程，简单提炼为三大桌宴，即出生时一桌，结婚时一桌，去世时一桌。
人生第一桌宴席，没得商量自然没有我们的位置。之后慢慢长大，成人成婚育子。陪伴孩子的成长是一个漫长的无私过程，牺牲自我建设爱巢成就未来。这第二桌宴席，我们要应酬宾朋忙于生计没空闲去吃，在忙碌操劳一辈子，还来不及坐下来细细品尝一杯清茶欣赏一下窗外的枫叶，便进入了暮年。当撒手人寰的那天，第三桌也就到来了，那便是人生谢幕之宴。其实想想，人的一生似乎是悲观的，人生的三桌宴席，自己一桌其实也未吃上。其实也不竟然，我们可以参与别人的三桌宴席，别人的三桌宴席里体会別人的幸福快乐！
在乡下地区，向来人生大事都是通过宴席来宣布的，这在父辈们的记忆中是不可或缺的，也是马虎不得的。在乡下人生活中，请客，行礼是件非常重要的事情。若该请的人未请，或该到的人未到，那当事人的心里必定很不是滋味，日后的关系也就淡了一层。一场宴席，是乡间民俗，乡村伦理，餐饮，处事为一体的综合性体现。宴席的规模，饭菜，宾客，检验着一个乡村家庭的为人交往，经济实力。乡下人若是想在村里混过体面，在办宴席上绝不不可马虎。
乡下人家的生活中，请客行礼是一大亘古不变的习俗，也是乡村社会最大的政治，世人往往从这等事情上去衡量一个人，一个家庭的胸怀和气度。所谓的人气，往往也是从这些琐事上慢慢累积起来的，并使一个家庭获得稳定的社会评价的地位。这种淳朴的人际交往之风，自古而来，相沿成习。所以，一个乡下人，在做过了一回宴后，便能切身感悟到许多做人处事的道理，成熟了，也沧桑了。
