上次椰菜君谈到用巧克力奶来配西兰花芽冻干粉，随后有朋友和我说，好像自闭症患者是需要禁忌巧克力的，这个配方会不会有误？因此椰菜君在网上做了一点搜索，结果列在下面，以供参考。
椰菜君在最主要的医学论文数据库PubMed里面，用chocolate和austim搜索，只得到12条结果，其中标题里面含有chocolate字样的只有一个，叫做Chocolate frogs do not increase completion of parent survey: randomised study。译成中文是：巧克力青蛙并不能促进家长完成调查：随机研究。
看了看摘要，原来是说这研究者苦于自闭症患者的家长不怎么愿意配合他们的调查，因此想了一个妙计：做调查问卷送巧克力青蛙。
大概这么个东西
然而他们伤心地发现，巧克力青蛙是送出去了，还挺受欢迎；但然并卵，调查表的回收率并没有什么改变。整一个肉#包￥子打狗的实验。
言归正传，这12篇里面，只有头一篇真的和巧克力有关，是2018年6月美国加州Loma Linda University研究人员发表的一项自闭症患儿食用黑巧克力的研究。
因为搞不到原文，所以椰菜君只好把这篇论文的摘要翻译在这里：
研究背景：由于氧化应激和抗氧化剂的问题，患有自闭症谱系障碍（ASD）的儿童在生理上会表现出自由基失衡，这可能是发病机制的一种。本项可行性研究的目的是测试含高浓度抗氧化剂的可可粉是否会对ASD患儿的行为产生影响。
研究方法：这项研究为期4周。患儿每天食用16克的黑巧克力，其成分是70％的可可粉和30％的有机蔗糖（总抗氧化剂指标为8,320）。行为测量采用异常行为检查表和自闭症谱评定量表，由患儿的老师在实验开始和第4周结束时完成。
研究结果：本研究招募了16名参与者，最终获得了12名参与者的随访数据，其中9名男性，3名女性，平均年龄10.9±3.9岁。他们的社交/沟通、异常行为和自我调节评定在研究前后出现了显着的改善。没有发现有任何异常行为。
研究结论：本研究的结果支持抗氧化剂在改善ASD儿童的社交沟通、异常行为和自我调节行为方面的潜在治疗益处。需要进一步的随机对照试验来验证这些发现。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29870399
随后椰菜君还在一个鬼子的论坛看到这么一个2011年的老贴：
这个母亲问到：“我的儿子在使用便盆时，会得到一些巧克力薯片(作为奖励)。 两天前我用完了薯片，所以只好给了他一些面包师使用的巧克力(一种高可可含量的东西)。 结果那天他表现得非常能社交和外向。 有人知道这是为什么吗？ 他不是变得多动，只是更(对环境)有意识和更有(自己的)存在感。”
当然论坛的人没法回答这个问题，不过有人猜测说，这大概是因为黑巧克力里面含有很多特殊的黄酮类抗氧化剂？这其实和前面提到的2018年的研究是一个思路。
黑巧克力和普通巧克力的最大差别应该是可可粉的含量。可可粉越多，巧克力越黑，也变得越苦。椰菜君以前不知道这点，曾经贪小便宜买了一箱半价出售的最黑的巧克力。一口咬下去，半响说不出话——整个嘴都苦麻了。
这个苦味来自里面的可可黄酮。黑巧克力含可可粉多，而可可粉含很多的可可黄酮，所以黑巧克力会很苦。普通的巧克力中混入了很多牛奶和糖来调味，不然大众是吃不下去的。
那么摄入可可黄酮对身体有什么帮助？
已经有研究证实大剂量摄取可可黄酮能够显著改善老年人的记忆力，详情请点击文后的链接。虽然还缺乏对自闭症患者的研究，但可以推测，可可黄酮也会对自闭症患者的大脑产生相当的影响，并且这种影响很可能是有益的——目前的一个流行的观点认为，自闭症、老年痴呆症、帕金森症等脑部疾病可能有类似的生理基础。
至于自闭症患者不能食用巧克力的说法，可能和原料可可豆里面含有咖啡因有关。根据2010年的一篇论文，咖啡因对自闭症患者有无影响尚缺乏研究；作者从已知的咖啡因、自闭症的机理研究推测，咖啡因或可能对改善自闭症患者的大脑功能有益，但也可能产生不利影响。
但我们知道，经过一系列的加工后，作为巧克力原料的可可粉里面，咖啡因的含量其实很低，0.1%都不到，和咖啡以及茶完全没得比。做成黑巧克力后，每56克中的咖啡因含量介于40~50毫克。由此可以推算出上述研究中，受试者每天使用16克黑巧克力，相当于约摄入12毫克的咖啡因。至于儿童饮用的巧克力奶，一般每盒250毫升中，含有2~7毫克的咖啡因。
根据美国的标准，4~6岁儿童每日咖啡因最大摄取量应少于45毫克；7~9岁儿童每日咖啡因最大摄取量应少于62.5毫克；10~12岁儿童每日咖啡因最大摄取量应少于85毫克。
由此可见，上述研究中因食用16克黑巧克力所摄入的咖啡因的量，是远低于最大许可摄取量；至于儿童巧克力奶中的咖啡因，差不多是可以忽略不记了。如果考虑到可可粉/黑巧克力中的可可黄酮对大脑的正面影响，那么黑巧克力其实是一种对自闭症患者有益的食物，而儿童巧克力奶，更是健康的食品。
当然，我们不能排除某些儿童，尤其是某些自闭症患儿可能对咖啡因非常敏感，不适宜使用黑巧克力甚至巧克力奶，这需要家长根据实际情况做出判断。
另外值得一提的是，目前市场上所谓的脱咖啡因巧克力好像实际上并不含可可粉，因此也叫做白巧克力。不过也许我们可以期望某一天，有心人会做出真正的脱去了咖啡因的(黑)巧克力，那样孩子们就可以放心地大快朵颐了。
