古时候的山东曹县，有一位姓郝的木匠。他有两个姐姐，都很疼爱他。不过，故事发生这一年，两个姐姐早已出阁嫁人。

郝木匠时年20岁，因为家里条件不算好，一直没有娶妻生子。

父亲是个老木匠，因为心地善良、老实巴交，村民们都很敬重他。郝木匠的人品与父亲相差无几，从来没有做过亏心事。

且说有一日，曹县连降几日大雨。因为降雨，郝木匠几日没有出门做工。

他闷在家中，忽然思念起自己的大姐，于是他和爹娘打过招呼后，就走出门看望大姐去了。

姐夫是个热情好客的人，见小舅子来了，特意买了些好酒菜，三个人坐在一起边喝边闲聊。

黄昏时分，郝木匠欲要起身回家，却被热情的姐夫挽留下来。两个人坐在一起又喝起酒来。

二更时分，郝木匠起身欲要回家，大姐不放心他，死活不让他走。

郝木匠执意要回家，姐姐劝他不住，只得将他送出家门。

郝木匠辞别了姐姐、姐夫，独自一个人走了。

走了大约半炷香的时间，郝木匠经过一片树林时，远远地看见林子里有些许亮光在闪动。

他停下脚步仔细看了看，此时亮光正在左右晃动，而且并不是一盏。

郝木匠不禁疑惑起来，因为这片林子里并没有人家。

他不再耽搁，抬腿就往前走。此时一阵孩童的笑声从树林里传了过来。

郝木匠望了一眼，大步朝前走去。

片刻后，急促的脚步声和孩童的笑声越来越近，郝木匠不敢回头，壮着胆子继续走。

忽然，一个小孩闪到他的面前。郝木匠一看，原来是一个小孩手里打着灯笼，正笑呵呵地看着自己呢！

“你是谁家孩子？这么晚了怎么还不回家？”郝木匠开口问道。

那个小孩并没有回答，依旧看着他不停地笑。郝木匠再一看，这个小孩的头上扎着羊角辫子，面色铁青，没有半点血色。

就在此时，身后又传来了脚步声。郝木匠回头一看，好家伙！五个打灯笼的小孩正站在自己身后，都咧着嘴朝他笑呢！

郝木匠心里一惊，欲要前行，那六个小孩速度很快，分散开来将他团团围住。

“你们几个小孩子到底要干什么？为何围住我不让我离开？”郝木匠的声音有些颤抖了。

几个小孩子依旧没有说话，其中一个小孩提起灯笼就要照他的脸。灯笼照耀之下，那小孩的眼睛睁得很大，牙往外面伸着。

郝木匠见状吓了一跳：“今日我算是摊上大事了，这些孩子可不是善茬，我该如何是好？”

郝木匠有些后悔，要是听姐姐、姐夫的话，住在他家，也不会遭遇这几个怪孩子。

正在他懊悔之时，灯笼已经紧紧贴着自己的额头。

旁边一个小孩子拿出一根细绳，就要上前捆绑他。

虽说郝木匠没有做过亏心事，但大晚上遇到这事他能不害怕么？

他一步步开始往后退。

其余孩子叽叽喳喳说着什么，郝木匠根本听不懂。

忽然，他想起父亲曾经说过的话：以后走夜路要是遇到啥脏东西了，你就用木尺、墨斗线、锛子打他们，他们不敢惹你。

郝木匠赶紧去摸口袋，找了半天发现右侧口袋里有一团墨斗线。

他赶忙将墨斗线掏出来，几个孩子被眼前的墨斗线吓了一跳，其中一个小孩丢下灯笼开始朝树林跑。

郝木匠一看有效果，朝着身边一个小孩扑了上去，拿着墨斗线就要捆他。

小孩子害怕了，也扔下灯笼跑了。其余几个孩子见势不妙，扔下灯笼也朝着树林里跑去。

郝木匠心里大喜：“父亲的话果然灵验！”

他拿着墨斗线就朝着六个小孩追了上去。几个小孩子高举着双臂，一溜烟儿跑进了树林里，郝木匠拼尽全力也没有追上。

等他到了林子深处，才发现此处有很多小坟包。

郝木匠看见坟包后是恍然大悟！

“原来是这些夭折的小孩子在此处作怪。”郝木匠摇了摇头自言道。

“你们本来都是可怜人，为何还要自毁名誉出来害人呢？快放下执念早日投生吧，不要再出来害人，不然没人会再同情你们，你们迟早也会遭报应的。”言罢，郝木匠朝着几座坟包鞠躬行礼，随后他走出了这片树林。

等他回到刚才地方时，脚下的灯笼已经消失不见了，郝木匠弯下身一看，原地却出现了六缕小辫子。

他不敢再停留，迈着步子朝着村子走去。

爹担心他，守在村头等着他。见他走来，爹终于松了一口气。

“下次你可别这么晚回家了，天黑路远，我和你娘都担心你。”父亲说道。

郝木匠向爹认了错，遂将刚才的遭遇说给了爹。爹闻言后变了脸色，转身就要去那片树林。

郝木匠拼命将爹拦下，不住地劝慰着爹。

“这是你们的命，关我儿子何事？几个不知好歹的毛孩子，我告诉你们，有啥事冲我郝老三来，你们以后再惹我家人，我非把你们挫骨扬灰不可！”爹朝着那片树林大声喊道，郝木匠担心父亲气大伤身，拉着爹回了家。

说来也怪，自打这晚后，附近乡民们走夜路时再也没有遇到过打灯笼的小孩子。

也许是郝木匠的好言相劝感动了他们，亦或者是郝老三的那句狠话镇住了他们。

不管是何缘由，最终那六个小孩子没再出现过，这条小路又恢复了往日的安宁。