第四章：雪夜誓师
西域的冬，来得早。
一场大雪封了天山南北，也断了都护府与长安的联系。
就在这冰封时，惊人消息传到延城：郅支攻破乌孙赤谷城，屠汉民千余，扬言南下攻龟兹。
都护府哗然。甘延寿急得团团转，一边派人飞马求援，一边召集诸将。
"郅支意在试探。"甘延寿指地图，"不可不救，也不可妄动。依我看，固守龟兹，等朝廷援军。"
帐中几位老将纷纷附和。唯独一个须发皆白的老校尉迟疑："都护，等援军，少说半年。赤谷城那边……"
粮官也站起来："不说半年，就说眼下。冬雪封山，粮道一断，四万张嘴每天吃多少？出塞容易，回来难啊。"
"半年也是等。"甘延寿挥手，"擅动大军，是灭门之祸。"
"等？"
一声冷哼打断。陈汤大步进帐，身上还带未化的雪，寒气逼人。
"等援军到，乌孙亡了！龟兹危了！"他手指戳在"郅支城"上，"郅支倾巢而出，老巢空虚，正是荡平他的机会！"
"陈汤！没虎符，你敢擅自调兵？"
"虎符？"陈汤转身的瞬间，双眼赤红，"将在外，君命有所不受！大敌当前，坐以待毙吗？"
他环视诸将。大多低头，不敢对视。怕死，更怕担责。
"一群废物！"陈汤拔剑砍在案上。咔嚓，案几断裂。
"甘延寿，你不敢，这都护印信借我一用！败了，我一人担。胜了，功劳分你一半！"
甘延寿没动。他想起二十年前的车师之战，那一回他也是年轻气盛，请战出塞，结果遇雪崩，折了三千人。自此他信一句话：西域的仗，不在勇，在稳。
那一夜的雪，他记了二十年。三千个名字，他一个都念不全，可每逢立冬，总有一两个浮上来。他不是怕死，是怕再送一批人，去填同一道沟。
可眼前这个陈汤，眼里没有"稳"，只有"必"。
"你……真有把握？"
"兵贵神速。郅支城虽坚，不过是土木。给我四万兵，半月内，提他人头来见！"
甘延寿沉默，走到地图前看了很久。
"子公，"他忽然开口，声音很低，"你知道我为何一直压你请战文书么？"
"怕担矫诏干系。"
"错。"甘延寿回头，目光前所未有的锐利，"我怕的不是干系，是这四万条命，白白折在雪地。我从军三十年，见的血够多。可没一次，像今夜这样发慌。"
陈汤迎他目光："都护，我也怕。怕死，怕败，怕对不起这四万条命。可正因为怕，才要打。郅支今天敢杀千余汉民，明天敢屠一城。多等一日，西域多死一批人。这笔账，你比我清楚。"
陈汤展开地图，指尖从葱岭划到都赖水："郅支倾巢攻乌孙，王庭只留老弱。过葱岭走达坂口，虽险，康居绝不防。到城下，我分三手：火攻木城、地道塌基、敢死队掏心。十日之内，城必破。"
甘延寿盯他许久，长吐一口气。
"陈汤，你赢了。这一把，我陪你赌。"
大帐死寂。良久，他解下都护印信，放案上。
"这四万弟兄的命，都在你手里。"
陈汤抓过印信，狂喜一闪即收。
他当即传令：各营点兵，三日内粮秣齐备；汉军披甲居中，诸国兵分两翼；敢退者，依军法。令出，辕门鼓响三通，四万人的声浪撞在雪山上，嗡嗡回响。赵破胡看得热血上头，低声道："校尉，这回，是真要干了。"陈汤只点头。
当夜，他独自在帐中，取一截白帛，写上"谷吉"二字，就着灯焰点燃。火苗卷过名字，他低声道："谷使君，这一路，汤替你走。"
"放心。此去，要么凯旋，要么战死。绝无第三条路！"
黎明，号角裂雪。陈汤翻上黑马，最后望一眼延城。甘延寿立在城头，没说什么，只按刀颔首。两代边将，一个稳，一个狂，今日起，命拴在一根绳上。
发兵前夜，甘延寿又问："子公，不怕这一仗，把咱俩钉在史书耻辱柱上？"
陈汤道："都护怕史书。我怕的，是十年后有人指西域地图问——'当年郅支屠我汉民，怎么没人管？'"
甘延寿哑然。
陈汤出帐，望满天星斗，忽然笑了。那笑很冷，冷如西域的夜。
"石显，甘延寿，郅支单于。你们都看着。我陈汤，要在这雪原上，为大汉杀出一个朗朗乾坤！"
他翻身上马，长剑指苍穹。
"传我将令！集结兵马，目标——郅支城！"
"杀！"
陈汤打马沿队走了一趟。汉兵铁甲映雪，胡兵毡帽结霜，四万张脸，此刻都朝着同一个方向。他勒缰，高声："弟兄们，出了这道关，身后就是大汉。往前，是郅支的脑袋；往后，是妻儿老小。你们选哪头？"
四万吼声如雷："郅支！郅支！"
四万怒吼盖过风雪。一支复仇铁流，刺向西域腹地。
