话说宝玉病了三十三天，怡红院上上下下忙得脚不沾地，如今终于好了，贾母一高兴，就按着等第赏钱。
小丫鬟佳蕙兴冲冲跑来找小红，让她帮忙数钱。小红一边数一边问：“你得了多少？”佳蕙笑嘻嘻地说：“我得了四钱银子，你呢？”小红嘴一撇：“我比不得你，我连个正经差事都轮不上，哪来的赏钱？”佳蕙见她脸色不好，赶紧岔开话题，又掏出一把钱来说：“这是我这几天攒的，你替我收着。”小红收好钱，忽然叹了口气，说了一句特别扎心的话：“也犯不着气他们。俗语说的好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。那时谁还管谁呢？”
佳蕙听了，似懂非懂，问她：“姐姐，你这话是什么意思？”小红也不解释，只是苦笑了一下。您看小红这觉悟：她才十六七岁，就已经看透了“打工没有出路”这个道理。
怡红院再热闹，终究不是她的家；袭人晴雯再威风，将来也得散伙。这种清醒在丫鬟里是极罕见的——大部分人还在抢着端茶倒水争宠呢，她已经在考虑“三年后我该怎么办”了。这就是小红后来能全身而退的原因：她从来不把怡红院当“铁饭碗”，只当它是个跳板。
