阳信县有一个老翁，是蔡店村人。村子离县城有五六里路，老翁和儿子在路边开了一家旅店，供来往的客商住宿。如果有车夫往来押运货物，就在这家旅店休息一晚，第二天再出发。
有一天黄昏时分，四个人一起路过此地，见有人家，便上门投宿。但是老翁却告诉四人，旅社已经住满了。四个人没有别的法子，坚决请求老翁留他们住下。老翁思索了片刻，表示还有一个地方可以住宿，就怕客人不满意。客人说：“只要有个容身的地方就行，不敢有所挑剔。”当时老翁的儿媳才死不久，尸体放在房子里，儿子外出买棺材，还没有回来。因为灵室寂静偏僻，于是老翁带着客人穿过小巷前往住处。
进入房间以后，灯光昏昏沉沉的，案板后面搭着一个帷帐，灵床上有黄纸覆盖着死者。又看下房子，发现里面还有一个套间。四位客人旅途劳累，很快就睡着了，鼻息也渐渐粗了起来。只有其中一位客人处于半睡半醒状态。突然听到灵床上有嚓嚓的响声，马上睁开眼睛，看到灵前灯火通明，女尸已经揭开黄纸起来了，过了一会儿，慢慢地走到卧室。只见她气色虚弱，面带金黄，额头上裹着一缕细绢。女尸走到卧榻前面，向睡着的三名客人吹气。醒着的那位客人很恐惧，就怕女尸过来吹自己，就偷偷地用被子蒙住额头，屏住呼吸听女尸的动静。没过多久，女尸果然过来了，向吹其他客人一样吹他。过了一会儿，感觉女尸离开了房门，就听见黄纸覆盖的声音。探出脑袋小心地观察，发现女尸像原来一样躺下了。
客人害怕极了，不敢出声，小心地用脚去蹬其他几位客人，但其他几位客人一点反应也没有。想着情况危急，走为上策。才准备穿衣服，嚓嚓的声音又来了。客人害怕，又躲到被窝里去了。感觉到女尸又过来吹了好多口气才离去。不一会儿，听到灵床响动，知道女尸又回去了。于是从被子里慢慢地摸出裤子来，穿在身上，光着脚跑出去了。这个时候，女尸也起来了，好像要去追客人。当她离开帷帐的时候，客人已经跑出门去了。
女尸快速地跟着客人去了，客人一边跑，一边求救，村中却没有人应答。客人想着去敲主人的门，又怕还没进去就被女尸追上了。于是往县城的方向跑去。跑到东边的城郊，看到一座寺庙，听到里面传来木鱼的声音，于是焦急地跑过去敲寺院的门。和尚感到非常惊讶，却没有马上开门。没过多久，女尸就追来了，离自己只有几尺的距离。客人感到十分窘迫。寺庙门前有一颗白杨树，白杨树大约粗四五尺，于是客人以树为屏障来保护自己。当女尸向右的时候，客人向左，当女尸向左的时候，客人向右。这样对峙了好几个来回，女尸越来越愤怒。
客人和女尸渐渐感到疲倦。突然女尸站着不动了，客人汗水直往额头上冒，躲在树后面。女尸猛地起身，两臂张开隔着树扑了过来。客人吓得跌倒在地。女尸抓不到客人，抱着树僵立着一动不动了。和尚在一旁偷听了很长时间，等到渐渐没有声响了，才慢慢走出门来，看到客人倒在地上。用烛火照着察看，发现已经死了，但是胸口还听得到跳动声。于是背着客人进了寺庙，等到天亮的时候客人才渐渐苏醒过来。和尚一边给客人喝水一边问客人发生了什么，客人把尸变的事告诉了和尚。此时寺院的晨钟已经不响了，天色也渐渐明亮了，和尚往门前的杨树看去，果然有一具女尸僵在那儿。感到十分害怕，把这件事禀告了知县。知县收到消息后，亲自前往验证。让衙役拔开女尸的手臂，由于太牢固，一时间竟拔不动。仔细地查看女尸，发现两只手的四个指头像钩子一样卷在树上，指甲已经嵌在了树里面。又多叫了几个人才将女尸从树上拔下来。看到树上留下的指穴，就像凿了几个孔。然后知县派衙役去老翁家打探，发现因为其他几个客人死在旅店，人们正议论纷纷。衙役告诉了老翁尸变的事情，于是老翁跟着他们把女尸领了回去。
客人哭泣着告诉知县：“当初四个人一起出来的，如今一个人回去，怎么向乡亲们交代呢？”最后知县给了他一个证明文书，并赠送了盘费，让他回家去了。
