提起北宋，人们的第一印象就是积贫积弱，是一个非常无能的朝代。实际上真是如此吗？答案肯定是否定的。北宋既不贫穷也不孱弱，而是一个非常强盛的王朝。北宋被冠以“积贫积弱”的名号实在是委屈。
首先，北宋并不贫。北宋是我国历史上最富庶的朝代，宋朝的经济、科技、文化等众多领域都达到了我国历史上的巅峰，四大发明有三大发明出现在宋朝。由于经济发达、人口众多，所以北宋的经济总量是非常庞大的，北宋的经济总量占到了世界的三分之一以上，妥妥的世界第一。由于经济发达，宋朝的财政常年保持在一亿贯以上，最多的一年达到一亿六千万贯。宋朝百姓的生活水平也很高，普通百姓做轿子穿罗绸缎是很普遍的。司马光曾抱怨世风日下：贩夫走卒皆穿丝袜。当时欧洲的贵族也未必能穿丝绸，宋朝百姓的生活殷实程度可见一斑。如果说宋朝穷，那简直是胡扯。
其次，北宋也不弱。人们经常指责宋朝没有开疆辟土还被辽和西夏屡屡进攻。实际上，宋朝的领土一直是处于扩张状态的，只是比较缓慢而已。北宋在澶渊之盟后和辽国结好，用少量的岁币就安抚了辽国换来了和平，不仅省下了大笔的军费，而且通过贸易狠狠的剪了辽国的羊毛。至于西夏，大部分都是被宋朝压着打，如果不是司马光捣乱，宋朝早就干掉西夏了。北宋后期已经找到了治服西夏的办法，采取步步为营，鲸吞蚕食的战术，一点点向西夏推进，不断压缩西夏的生存空间，差一点就成功了。结果司马光一上台，把据点都拆了，把熙河路割让给西夏，导致二三十年的心血全部白费。如果不是司马光捣乱，宋朝早就干掉西夏了。
所以，北宋既不积贫也不积弱，而是一个非常强盛的王朝。北宋没有恢复汉唐的雄风，是有一定原因的。除了北宋自身的原因外，当时的环境让北宋很难有所作为。北宋时期的中国简直就是七雄争霸，辽国、西夏、吐蕃、大理、北宋、女真、蒙古，哪个也不是省油的灯，一个比一个难对付。唐朝继承了隋朝留下的老底子，而唐朝却只给宋朝留下了一个烂摊子。没有产马地，没有北方屏障燕云十六州，周边民族一个比一个强，宋朝能在七雄中屹立不倒，还差点打崩西夏，收抚了大理和吐蕃，成为世界第一经济强国，其实做的已经不错了。说北宋积贫积弱，根本就站不住脚。
参考资料：《宋史》、《宋代经济史》、《论宋夏贸易对西夏的影响》、《辽、金、西夏史》
