我们人是真正发展的动物。我们的生命结构是非特定化的，具有特定结构形式和相应的特定功能的器官，具有极大的可塑性，广泛的适应性，可以不确定地适合于人的一切行为方式。
一、作为类的人的发展主要经历了四个阶段。
一是猿人阶段，大体上自400万年前至20万年前。
大约38亿年前，地球上的一些分子结合起来，形成一种特别庞大而又精细的“有机体”，它们不断演化产生千奇百怪的动植物。在250万年前，就已经出现了非常类似现代人类的动物，与其他生物相比，并没什么特别突之处。他们只是根据不同的DNA库分成不同的“物种”。
最早的人类是从大约250万年前的东非开始演化，祖先是一种更早的猿属（南方古猿）。大约200万年前，这些远古人类有一部分离开了家园而踏上旅程，足迹遍及北非、欧洲和亚洲的广大地带。鲁道夫人（东非，距今大约200万年）；直立人（东亚，距今约200万～5万年）；尼安德特人（欧洲和西亚，距今约40万～3万年），他们都是“人类”。还有在印度尼西亚小岛弗洛里斯，由于海水上涨，于是有些人就被困在岛上，长得高头大马的人饿死淘汰。长得矮反而成了生存优势。经过几代之后，在弗洛里斯的人都成了小矮人。科学家把这种独特的人种称为弗洛里斯人，身高最高不过1米，体重最重也不过25公斤。2010年，科学家在西伯利亚的丹尼索瓦洞穴中发现了一块已经变成化石的手指骨，为人类的大家族又添一种成员，命名为丹尼索瓦人。全球还有太多洞穴、岛屿、气候，谁晓得还有多少我们失落的亲戚，正等着我们去发现。
二是智人阶段，生活于20多万年前至4万年前。
我们所属的智人科不仅成员众多，而且还特别吵闹，那就是一堆巨猿。不过就在6万年前，有一头母猿产下两个女儿，一头成了所有黑猩猩的祖先，另一头则成了所有人类的祖奶奶。
智人的最重要特征就是大脑明显大于其他动物。对于60公斤的哺乳类来说，平均脑容量是200立方厘米，但早在250万年前最早的男男女女，脑容量就已有600立方厘米，至于现代的智人，平均脑容量更高达1200～1400立方厘米。对智人来说，大脑只占身体总重约2%～3%，但在身体休息而不活动时，大脑的能量消耗却占了25%。相比之下，其他猿类的大脑在休息时的能量消耗大约只占8%。
正是由于大脑较大，我们付出的代价有两种：首先是得花更多时间寻找食物，其次是肌肉退化萎缩，如把手臂二头肌所需的能量拨给了大脑里的神经元。人类大脑带来的好处显而易见，我们能制造出各种工具。人类另一项独有的特点，在于我们用两条腿直立行走。让手解放出来发挥其他用途，特别是能够生产、使用复杂的工具。
但是直立行走也有不利的一面，需要撑住一个超大的头盖骨，负担很大，现在人类只得面对背痛、颈脖僵硬的苦恼代价。这点对妇女来说造成的负担更大。直立的步行方式需要让臀部变窄，于是产道宽度受限，而且别忘了婴儿的头还越来越大。于是，分娩死亡成了女性的一大风险。而如果早点儿生产，婴儿的大脑和头部都还比较小，也比较柔软，这位母亲就更有机会渡过难关，未来也可能再生下更多孩子。于是，自然选择就让生产开始提前。与其他动物相较，人类可说都是早产儿。人类的婴儿许多年都得当个啃老族来被抚养、保护和教育。人类脱离子宫的时候，却像是从炉里拿出了一团刚熔化的玻璃，可以旋转、拉长，可塑性高到令人叹为观止。有人是资本主义者或社会主义者，又或有人好战，有人爱好和平。
大约10万年前，智人崛起，一跃而居于食物链顶端。首先使用火可说是迈出了一大步。人类不仅用火当作可靠的光源和热源，还可以用这项致命的武器和不怀好意的狮子一较高低。其次就是人们开始能够烹饪。有些食物，处于自然形态的时候无法为人类所消化吸收，像小麦、水稻、马铃薯，但正因有了烹饪技术，就成为我们的主食。火还能杀死食物中的病菌和寄生虫，另外我们所需要的咀嚼和消化时间也能大幅缩减。例如，黑猩猩要咀嚼生肉，每天得花上五个小时，但人类吃的是熟食，每天花上一小时就够。
三是现代人阶段，生活于四五万年前直至今天。
在15万年前，我们这个物种（智人）已经出现在世界舞台上，在东非一带，他们外貌和我们几乎一模一样。大约7万年前，智人从东非扩张到阿拉伯半岛，并且很快席卷整个欧亚大陆。
他们迁移到世界各地，与其他人种混种繁衍，而形成今天的人类。当然也有可能是不同人种水火不容，最后都被智人干掉，我们现在都是都是“纯种”的智人。2010年底发表，基因学家终于从化石里收集到足够的尼安德特人DNA，能够和现代人类的DNA全面比较，就现代中东和欧洲的人类而言，有1%～4%的尼安德特人DNA。几个月之后，从丹尼索瓦人的手指化石中取得DNA、完成定序，结果证明，现代美拉尼西亚人及澳大利亚原住民最高有6%的丹尼索瓦人DNA。这么说来，这两种族群应该有少数幸运的尼安德特人基因搭上了这班智人特快车的顺风车。由于我们智人的技术进步、社交技巧高，在狩猎和采集上也都更为熟练，于是族群迅速成长茁壮。相形之下，尼安德特人就显得左支右绌，发现生活越来越困苦，连糊口都难上加难，逐步走向灭绝，当然也有一两个尼安德特人最后也加入了智人族群，成为他们的一员。
每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝。现存历史离我们最近的梭罗人遗迹，大约是5万年前。丹尼索瓦人在那之后不久也已绝迹。至于尼安德特人，是在大约3万年前退出了世界舞台。而到了12000年前，像小矮人般的人类也从弗洛里斯岛上永远消失。他们只留下了一些骨头、石器、几个还存在我们DNA里的基因，以及许多悬而未解的谜团。他们的离去，也让我们智人成了人类最后的物种。于是在过去3万年间，我们智人已经太习惯自己是唯一的人类物种，很难接受其他可能性。
四是现代人阶段。只有人种的不同，分为黄种人、白种人、黑种人和棕种人（澳洲土著）。通过劳动创造了人本身。
二、作为个体的人的发展主要经历三个阶段
个人的存活一般几十年，最多100多年，是一个发展过程，即从胚胎、诞生、成长、衰老到死亡的过程。一是身体的发展。二是人的实践活动的发展。三是人的精神活动的发展。最主要的是认识活动和评价活动。
三、作为自我发展可以简单地划分为三个阶段
第一阶段可称为自我发展的个人阶段；第二阶段可称为自我发展的个性阶段；第三阶段则可称为自我发展的自主阶段。
四、人的发展的四个规律
一是人和环境相互作用的规律。二是人的个体发展的有限性和类的发展的无限性相互蕴涵的规律。三是人的实践活动的自发性递减与自觉性递增的规律。四是人的发展的不自由性、片面性递减和自由性、全面性递增的规律。
所以说，我们人是一种发展的动物，而当下人对名誉的追求对人本身的发展并没有用处，人对金钱的追求也是会耗费大把时光，我们人最重要还是需要尽可能简短快速的完成生存任务，腾出的时间投入那些有天赋、有兴趣的事情上，这样的生命是美丽的。
