自二十世纪八十年代以来，珠三角的经济一直保持高速发展，但是其内部发展有一定的差异性。
珠三角内部的经济发展质量是极不均衡的，头部和尾部的城市差异非常大：综合得分最高的深圳的2010—2018年得分平均值为0.8863，而最低的肇庆为0.0332，前者大约是后者的26.7倍。
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下图是 2010—2018 年 4 市和珠三角、广东以及全国的人均GDP 比较情况，这 4 市的人均 GDP 均低于珠三角，中山略高于广东省，惠州约与广东省相当，而江门与肇庆低于广东省，约与全国人均 GDP 相当。
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因为深圳的城镇化率较高，所以几乎没有第一产业，而自 2010 年起，深圳的产业结构也在进行调整，但是与广州不同，深圳的第二产业始终保持在 40%~50%之间，而第三产业始终在 50%~60%之间，2016 到 2018 年三次产业结构几乎没有太大变化。同时，深圳的 R&D 经费支出在整个珠三角都是一骑绝尘，企业自发推进物流水平发展，促进良性循环，力求打造共赢市场模式。
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通过以上的分析可以看出，2010—2018 年珠三角 9 市的区域经济发展质量在空间上呈现出不均衡的状态，以广州和深圳两个核心向外辐射，区域经济发展质量逐渐递减。
从时间上看，虽然不同的城市的发展趋势各不相同，但有一个共同点，即外向型经济的发展在很大程度上依赖于外部需求，一旦外部经济环境发生剧烈的变化，对城市经济发展会产生很大的影响。
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进一步缩小珠三角城市经济发展的差距，提高城市在外部经济环境震荡时的抗风险能力，这些珠三角落后城市，极有可能就是珠三角今后发展的重点，新的增长极。
