在金庸先生的《射雕英雄传》里，丘处机武艺高强，德高望重，有着一腔灭金的爱国热血。在江南游历过程中，路过牛家村，那时候郭靖和杨康还没有出生，于是丘处机就取“靖”、“康”二字作为他们的名字，意在让这两个孩子不要忘记“靖康之耻”，长大后向金国报仇。而历史中的丘处机不但没去过江南，也不是大宋的爱国志士。
丘处机生于山东，生下来就已经是金国人了，脑子里根本不存在“靖康耻”的概念。丘处机是个孤儿，早年经常吃不饱穿不暖，十九岁的时候出家，拜全真教祖师王重阳为师。丘处机在学习道教上很有天赋，也非常刻苦，经常风餐露宿，磨砺心志。全真教在北方的影响力甚广，金国统治者也对道教颇为推崇，丘处机作为全真教龙门派的创始人，很快名声大噪。
丘处机真正名垂青史的事件发生在他七十四岁的时候。
在古代，医学落后，人能活到七十多岁实在是太罕见了。七十多岁的丘处机在当时世人眼里就是神仙一样的人物。这时候宋、金、蒙古的统治者都发书邀请过丘处机来给他们讲学，但丘处机只选择了一处——蒙古。
丘处机看准了天下局势，认为三国之中唯有成吉思汗带领的蒙古有能力统一全国，于是答应了成吉思汗的邀约，之后就有了丘处机不惜走三万五千公里劝成吉思汗止杀爱民的事情。
实际上，丘处机没想过要走那么多路，当时丘处机以为翻过长城就能见到成吉思汗，但翻过去之后才发现，成吉思汗在兴都库什山（今阿富汗境内）。丘处机打了退堂鼓，给成吉思汗写信，说自己也70多岁了，实在不适合长途跋涉，不如就等着你打到这个地方，那时候再给你讲课吧。成吉思汗看了之后立刻回信，说你一定要来，我派人一路保护着你，我打到那里，不知道还有多久呢。无奈之下，丘处机只好启程上路了。
丘处机这一走就是将近两年，终于见到了成吉思汗。见了面，成吉思汗就请教他长生不老之道，丘处机没有像其他人一样忽悠他，而是明确说出自己实在没什么长生不老的方法，只有养生之法。成吉思汗一听，就知道这个人没骗他，因此也就听从了他“敬爱天民，减少屠杀，清心寡欲”的劝诫，也就是后世流传的丘处机“一言止杀”的故事。
