自给自足就是贫困这句话有点反我们的常识，因为我们中国人比较喜欢另一句：自己动手，丰衣足食。其实，在21世纪的今天，其实已经几乎没人过着“自己动手，丰衣足食”的生活了。但是，如果你一定要找这种人，也能找到。
在世界一些特别偏僻的角落里，还生活着一些原始部落。他们就像一个非常宝贵的超时空小窗口，可以让我们来窥探一下祖先的生活。人类学家也这么做了，在经过简单围观后，我们发现，祖先过的日子就是自给自足的。他们自己出海捉鱼，自己挖井打水，自己做兽皮衣服，这些事就用光了他们几乎每天的所有时间。他们这么做不是因为喜欢做这些，而是因为不这么做，就会饿死、渴死、冻死。那如果你问，那为什么现代人不用这么生活呢？书里的答案是因为我们的祖先找到了可以交易商品的对象，一旦有了商品交易，我们就可以摆脱自给自足而走出贫困。这是因为交易，这个最开始不明确是好是坏的行为，可以推导出一个天大的好的推论，这就是“社会分工”。
怎么从交易推导出“社会分工”，让我们简单说一下。如果一个原始部落发现，附近有别的部落可以自由地公平地交易。过不了多久，这个部落就发现，只要把捞鱼的技术练好，多捉到的鱼就可以拿到其他部落，去换那些部落的水果和兽皮。而自己就不用辛苦地又捕鱼又打水又做兽皮了，而可以专心研究打鱼，这么一来，一个个原来自给自足的部落，就会变成渔人部落、采集部落和猎人部落了。这个劳动项目再分配的过程，就是一次社会分工。随着这个过程的加深，各种好事都会发生，一个部落也会从自给自足的贫困里走出来。
