很多人小时候跟同学闹矛盾了会选择打架。有时候四五个人围着一个人打。跑是跑不掉，打也打不过，可怎么办啊？有个很实用的方法：揪住一个人打，不管其他人把你打成什么样，你就死死地揪住这个人，直打到他受不住说“别打了”为止，即使对方觉得打够了才结束，那也比你光挨打要划算很多。苏东坡摸索出的“八面受敌读书法”，跟这个打架的技巧异曲同工：不管书有多少，就逮着一本往死了磕，读深读透！
苏轼自幼聪明过人，7岁知书，10岁能文，常常出口成章。他在自己书房挂了一副对联：“发愤识遍天下字，立志读尽人间书。”
由于苏轼从小就是块读书的料，父亲对他的要求非常严格。面对浩如烟海的书，读什么书、怎么读？是困扰青年苏东坡的一个难题。读书的问题，当然会在读书的过程中寻求答案。
苏东坡摸索出了一个“八面受敌读书法”：“此虽迂钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”八面受敌的典故出自《唐摭言》：称赞吴融“才力浩大，八面受敌”，意思是水平太高，八面来敌也可从容应对。
“八面受敌读书法”，不是浮光掠影地泛泛而读，更不是走马观花地涉猎，而是对某一著作集中精力和心力，各个击破。清末学者李慈铭称之为：“诚读书之良法也。”
苏轼的侄女婿王庠酷爱读书，18岁的时候就发下宏愿：要把天下的书都看一遍。苏轼听说之后很担心他跑偏甚至走火入魔，就给王庠写了一封信，把自己的“八面受敌读书法”传授给王庠。
“八面受敌读书法”有两个原则：博观而约取、厚积而薄发。就是说尽管看得多，但只取自己想要的东西，自然而然地积累多了之后，就会有一个爆发。
苏轼在给王痒的信中写道：“书之富如入海，百货皆有，人之精力不能兼收尽取，但得其所求者尔”。意思是：世上的书实在太多了，你根本读不完。一个人的生命是有限的，把有限的生命投入到无限的知识书籍中去，根本看不过来。那我们该怎么读书？首先要想清楚你自己想从书里得到什么东西，读这本书的目的是什么。
“如欲求古今兴亡治乱、圣贤作用、但作以此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实典章文物之类，亦如之。他皆仿此。”
意思是：如果有一本历史书，那你这次给自己设定的目标，就是读其中所有政治以及人物在其中起的决策作用。下一遍你再给自己设定另外一个目标，读里面的制度，像这样慢慢来。
给王庠讲完八面受敌读书法之后，苏轼还“敲黑板”：“甚非速化之术，可笑可笑”。
意思是：你不要以为掌握了这个“八面受敌读书法”之后，就OK了。这个读书法其实是个笨办法，需要付出大量的努力和时间，才能够有所收获。
苏轼对自己读书的勤奋和读书法很是自恋：“自视汝与丘孰贤”，“丘”是孔丘，这句诗的意思是：我跟孔子比较谁读书比较勤奋啊？
“易韦三绝丘犹然，如我当以犀革编”：易韦三绝是指编连竹简的皮绳断了三次，比喻读书勤奋。
苏轼这两句诗掩饰不住自己的小傲娇：孔子读过的书是用皮绳来编连的，磨断了好几次，只好换上新的皮绳重新编连。但以我看书的勤奋程度，这些皮绳根本扛不住，必须要拿犀牛皮来串。
苏东坡在读书上确实非常勤奋。洋洋洒洒80万字的《汉书》，年轻时的苏东坡，竟然抄写了两遍，后来年纪很大了又再次抄写。
苏轼读过很多遍《汉书》，读第一遍，他从中学习治世之道；读第二遍，他从中学习用兵之道；读第三遍，去研究人物和官制等等。读过几遍之后，他就对这本书的内容精通了、掌握了。
《长安十二时辰》的作者、“文字鬼才”马伯庸，深得“八面受敌读书法”的精髓。他买过一本书：《隋唐两京坊考》，主要讲了长安有108坊，每一个坊里面有什么建筑、住过什么人、轶事传说，等等，内容很丰富、很详细、很权威。
但马伯庸买了这本书以后却根本读不下去，因为里面全是资料罗列的东西。马王爷看了几遍，最后都看得睡着了。
后来写《长安十二时辰》的时候，再看这个资料，就觉得就特别好看。为什么呢？因为他给自己设定了一个目标：要写小说，写一部关于长安的小说，那里面的每一坊究竟有什么东西，跟他小说里的情节和人物有关联。
马伯庸运用“八面受敌读书法”，瞄准一个重点，带着明确的目标去读这本书，很快就“来电了”，越读越有意思，一口气看完，收获良多，对完成《长安十二时辰》这部作品的帮助非常大。
