北京时间 8 月 19 日晚，英超曼联俱乐部在其官网上宣布，球队的传奇球星、现年 81 岁的丹尼斯 · 劳被确诊患有阿尔茨海默病（俗称 “老年痴呆症”）。对此，丹尼斯 · 劳本人也公开发声，他说道：“我知道这绝对不是一件容易的事，尤其是对于最爱你的人来说，所以我们需要理解和耐心。”
我意识到了我的大脑是如何恶化的，我的记忆力是怎样逐渐退化的，以及这个疾病如何在我无法控制的情况下给我带来的痛苦。我知道我的大脑在退化，对此，我感到非常焦虑。我想在我有能力的时候治疗我的疾病。我知道未来的治疗之路会很艰难。—— 丹尼斯 · 劳
球员们时期，司职前锋的丹尼斯 · 劳曾先后效力过哈德斯菲尔德、都灵、曼城和曼联等球队。1962 年 8 月，他以创当时英伦转会纪录的 11 万 5 千英镑的价格加盟曼联。在那之后，丹尼斯 · 劳不仅带领 “红魔” 从低谷走向复兴，并且也迎来了属于他自己的职业生涯的巅峰。在效力曼联的 11 年中，丹尼斯 · 劳共出场 300 次，打进 182 球，至今他还保持着单赛季攻入 46 球的曼联俱乐部历史纪录。1964 年，丹尼斯 · 劳荣膺 “欧洲足球先生”，这一奖项也是对他职业生涯最好的认可。
在上世纪 60 - 70 年代期间，丹尼斯 · 劳、乔治 · 贝斯特与博比 · 查尔顿组成的前场组合华丽无比，被世人称之为 “神圣三杰”，他们也是唯一一个在同时代于同一球队效力时均拿过欧洲金球奖的三人组。2008 年，曼联在主场老特拉福德球场前竖立起了三人的铜像，以表彰他们为俱乐部做出的贡献。遗憾的是，乔治 · 贝斯特已经在 2005 年 11 月 25 日因肝病去世，而博比 · 查尔顿也在去年的 11 月被报道患上了阿尔茨海默病。需要指出的是，在曼联夺得 1968 年欧洲冠军杯的阵容中，丹尼斯 · 劳是第六名罹患老年痴呆症的球员，除去博比 · 查尔顿爵士外，斯戴尔斯、托尼 · 邓肯、福尔克斯和赫德在去世前都曾确诊过此病。值得一提的是，不久前刚刚去世的德国足坛名宿盖德·穆勒，生命中的最后几年也是在和阿尔茨海默病作斗争。
此前有文章称，之所以许多老一代的足球运动员在退役后罹患阿尔茨海默病，或许是因为过去的足球过于沉重，而球员需要不断地进行头球，如此一来导致脑部出现损伤。根据此前英国《镜报》的报道，西布朗名宿杰夫 · 阿斯特尔的家属就怀疑他们的父亲因为这个原因而英年早逝。在球员时代，阿斯特尔以头球见长。退役后，他的身体状况迅速恶化，55 岁时就患上了阿尔茨海默病。4 年后，阿斯特尔与世长辞。在他去世后，为了印证 “头球有罪” 的推论，他的家人联系到了苏格兰著名的神经病理学专家斯图尔特医生。经过检查，斯图尔特表示：“虽然没有直接证据表明头球就是阿斯特尔患上阿尔茨海默病的主要原因，但他的确患有一种慢性的创伤性脑部疾病，而这种疾病常见于拳击手的身上。如果不是知道阿斯特尔死于 59 岁，我会认为他的大脑属于一位 90 岁以上的老人！”
此前，格拉斯哥大学在英国足球协会和职业足球运动员协会的资助下也曾进行过一项相关的研究，研究结果表明退役足球运动员的神经退行性疾病发病率是预期的 3.5 倍，阿尔茨海默病风险也提高 5 倍。首席研究员格雷博士说：“我们现在知道，在前职业足球运动员中，患上阿尔茨海默病的风险要高得多，我们认为这与重复头球有关。” 值得一提的是，在 2015 年由彼得 · 兰德斯曼执导、威尔 · 史密斯主演的电影《脑震荡》中，就描述了一群橄榄球运动员因为在比赛中经历过无数次的脑部撞击，从而出现了不同程度的脑损伤的状况，而事实上这一情形在拳击和足球运动中也同样存在。
虽然截止目前，依然没有证据表明头球与阿尔茨海默病的发病率之间存在直接关联。不过为了降低任何潜在的风险，2020 年 2 月，世界上最古老的足球协会 —— 英国足球协会与苏格兰足协、爱尔兰足协发表联合声明，他们建议当地的小学生或者 11 岁以下球员 “在基础阶段的训练中不应该有头球训练”。而早在 2015 年 11 月，为了减少年轻球员的头部损伤，美国足协便规定 “不允许 11 岁以下的少年训练头球，11 至 13 岁少年每周训练的头球数量也要严格限制”。根据此前国内的报道，中国的青训教练也不会给 15 岁以下的青少年足球员设立专门的头球训练课。
丹枫海默的医生表示：“尤其是那些上小学阶段的孩子，应该尽量减少他们进行头球训练，这样可以避免过大的冲击力以及撞击给孩子的头部造成伤害。”
随着全球人口的老龄化，近年来，阿尔茨海默病的发病率呈明显上升趋势。虽然目前，该病尚无非常有效的治疗方法，但早期的干预治疗，仍能对缓解病情进程起到很大作用。由于发病因素涉及很多方面，绝不能单纯的药物治疗。临床细致科学的护理对患者行为矫正、记忆恢复有着至关重要的作用。
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