“举八元，使布五教于四方。父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内外平成。”这似乎自古就是我们中华民族的美好的向往。但是从古至今却又有很多人恰恰没有做到父义，母慈，兄友，弟恭，导致家族灾难。身为帝王之家的兄弟相互争权夺势，相互自相残杀的例子更是屡见不鲜。汉武帝时的衡山王刘赐一家就是典型的例子。
衡山王刘赐先立了儿子刘爽为世子，但是王后徐来不喜欢刘爽，就在衡山王面前诋毁世子，想让刘赐废了刘爽。刘赐就囚禁了刘爽，让二儿子刘孝佩戴王印招揽宾客。这样，刘赐作为父亲，毒打囚禁自己的儿子可谓是没有做到父义，而徐来虽为母亲但是却不喜欢刘爽，而且想尽办法陷害诋毁刘爽，可谓是母不慈。这样一个家庭就出现了不和谐的因素。
刘孝掌握大权之后招揽宾客，刘赐也和刘安相互约定，决定谋反。因为父亲、母亲和弟弟都对自己不好，刘爽不忍失去自己的世子之位，但是自己的能力又不足以和弟弟抗衡。当衡山王刘赐上书朝廷要求废掉刘爽时，刘爽就抢先派自己的心腹白嬴到长安上书，告发刘孝“作輣车、锻矢，与王御者奸”，想以此打败弟弟刘孝。但是他这样的做法却给衡山王全家带来了灭顶之灾。当时朝廷正下令逮捕参与淮南王刘安谋反之人，在刘孝的家中抓住了参与谋反的陈喜，于是他们弹劾刘孝窝藏罪犯。刘孝听说自首可以减轻罪责，就又揭发了陈喜、枚赫等人。结果衡山王刘赐也被牵连其中，当汉武帝派人逮捕他时自杀而死。王后徐来，世子刘爽和刘孝都被当众斩首，其他参与谋反的人也都一律满门抄斩。
先是父不义，母不慈，紧接着兄不友，弟不恭，结果导致了家族惨剧的发生。虽然谋反是重要的原因，但是这样的灾难也不能不说是兄弟之间起了嫌隙，是典型的祸起萧墙。
孔子很早就讲过了祸起萧墙的危害。春秋末年，鲁国的政权掌握在孟孙氏、叔孙氏和季孙氏三家大夫之手，颛臾是鲁国的附属国，靠近季孙氏的封邑。季孙氏是公族中最有权势的，他害怕鲁哀公借助颛臾人的力量夺回权力，于是决定派兵攻打颛臾。孔子的学生冉有和子路正在季康子手下做事，于是就此事来征求孔子的意见。孔子听了后严厉地说：“冉有！这难道不该责备你吗？先世鲁君早就将颛臾的国土封在了鲁国境内，现在为何要攻打它呢？”冉有和子路一听老师责备自己急忙辩解说那不是他们的主张，而是由季康子一手策划的。
孔子说：“一个国家，不害怕贫穷，而害怕不平均；不害怕人口稀少，而害怕不安定，做到平均，就不会贫穷；做到和平，人口会前来归附，然后再施以仁义、礼乐的教化。现在你们二人辅佐季孙氏，不能招致远方的人来归附，反而要在本国内部使用武力，我看季孙氏的用心不在颛臾，而在国君宫室的萧墙内啊！”
“夫如是，故远人不服，则修文德以来之，远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也，而谋动干戈于邦内。吾恐季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内也。”要想别人对自己心服口服，要做到的是修文德，而不是武力抢夺。衡山王父子为什么就没有明白这个道理呢？
