五月的香格里拉一改往日的沉静，沸腾起来的草原给这片净土增添了一抹亮色。
每年的五月，繁花盛开的雪域高原都如期迎来最盛大的节日——的香格里拉赛马节。它起源于藏族传统节日“烟祭节”。于每年端午节前开始举行，时间长达三天，进行马术表演、马速赛、射箭、射弩等活动，是一项集中展示藏族特色民俗文化、集传统与现代相结合的节日。
每当这个时候，云南香格里拉市建塘镇尼史村仙人洞赛马场上，总会彩旗飘扬，歌舞翩跹。5月的迪庆高原山花竞放，绿草如茵。香格里拉各族民众纷纷邀亲会友游玩、赛马、跳锅庄，县城及附近村寨千户空巷，扶老携幼聚集在赛马场共庆佳节，场面壮观，堪比蒙古族的“那达慕”盛会。
当现场的哨声响之后，上百匹骏马风驰电掣般的冲出，奔向终点，赛道两旁则站满了盛装打扮、呐喊助威的群众。而赛马冠军得到的奖励是一匹马或者能买一匹马的钱。胜者获得的更多是荣誉，以及走到哪里都能得到人们的尊敬和款待。
赛马延续以往传统，以突出地方特色为主，不搭建主席台、表演台，不铺设专用马道，所有的表演和比赛都在原生态草原上举行。赛马会当天，彝族，白族，傣族、纳西族等少数民族纷纷从云南的各个地方赶来，各家男女老少团聚在草原上夜餐露宿，帐篷、彩旗竞相辉映，各民族纷纷骑射歌舞，欢声雷动，成为高原的一道亮丽风景。
端午前后，是藏族民众的农闲时间，青稞已经种下，除了娱乐，他们主要想通过传统的赛马来祈求风调雨顺，能有好收成。在藏族来说，马是其宗教信仰中比较重要的元素。在他们眼中，马是一种通灵的神物，就像龙在汉人心中的地位一般。在这里，马被赋予很多特殊的使命，比如趋神避邪、求交好运等等。
香格里拉原为茶马古道上的一个重要驿站，当地的藏民族有着骑马的传统，自称为马背上的民族。赛马节是当地藏族民众的传统节日，相传是沿袭藏族民族英雄格萨尔王时代的赛马盛会而形成的，是藏族人民展示擅长骑射、勇敢剽悍的豪放性格的一项文化活动。
香格里拉的赛马节除了举行传统的马术、马技、马速比赛外，还将举行文艺展演、物资交流、特色商品展销及招商引资会等各种文化经济贸易活动。
