同男子相比，女子在身体结构和功能上有许多不同的特点。女性的体形一般躯干较长，肩、胸较窄，骨盆较宽，形成上体长而窄、下肢短而粗、肩窄盆宽的特殊体形。
女性皮下脂肪丰满，约占体重的20%～28%，主要分布在胸、腹、臀和大腿等部位的皮下，约为男子的2倍。尤其在运动能力方面，女性的运动能力如有氧能力、无氧能力、力量、速度、柔韧等方面存在明显的性别差异。经常从事体育运动可以促进女子的身体发育和增进健康，经过系统的训练女子也能取得良好的运动成绩。
女性的肌肉仅占体重的21%～35%，占男子肌肉重量的80%～89%，肌肉力量明显弱于男性。女性运输氧的能力较男子差，胸廓较小，呼吸肌力量较弱，呼吸功能也低于男子，从而制约女性健身运动中机体氧的供应能力。
（一）骨骼肌的特点
骨骼肌是人体健康的基础和运动能力的保障。在体重相似的男女之间，骨骼肌的重量却不同，成年女子的骨骼肌占体重的21%～35%，占男子肌肉重量的80%～89%，肌肉力量明显弱于男性。目前认为，女子骨骼肌的体积小，是造成力量性别差异的直接原因。尽管女子的绝对力量低于男子，但是相对瘦体重的力量，或者骨骼肌单位横断面积的力量（即比肌力），男女间却无明显差异。体育运动可以使男女的力量增加，但女子骨骼肌横断面积的增加幅度却较低，因此力量提高的幅度不及男子。女子肌力的增长主要是通过改善神经的控制，增强神经冲动的传递，使原来不活动的肌纤维活动起来，即通过改善运动单位的募集能力来实现，与骨骼肌体积增加的关系不密切。女子的骨骼肌的特性与其雄性激素水平较低有关。实验证明雄性激素可以使骨骼肌的体积明显增加。由于女子的雄性激素含量低，刺激骨骼肌增大的作用就不明显，所以其体积较男性小。
（二）骨骼的特点
骨是人体运动的杠杆。女性的骨骼重量占体重的15%，较男子轻10%。骨组织中水分和有机物的含量较多，无机盐含量却较少，加上骨密质的厚度较薄，关节囊和韧带较松，因此骨骼的抗弯及抗压能力均低于男子，也不能承受过重的负荷，但弹性和韧性优于男子；尤其是女子的骨杠杆较短较细、骨骼的粗隆、结节较小骨骼肌附着面不大等因素，与女子的力量较低均有一定的关系。
（三）女性的力量特性
通常女子的力量弱于同龄男子，肌肉力量平均为男子的23%左右。尤其在爆发力方面，男女间存在着明显的差异。爆发力主要取决于骨骼肌的力量和收缩的速度，由于女子的屈腕肌和伸足肌群的力量都明显低于男子，故在完成相同的负荷时女子骨骼肌收缩的速度就低，或者在相同的速度下表现出的力量也较小，因而爆发力较低。同男子相比女子对动力性力量的适应性也较低，运动后恢复也较慢。同男子相比，女子的动力性力量和静力性力量均较低，女子的静力性力量也低于男子，研究表明女子臂部的静力性力量是男子的30%左右。力量训练可以增加女子的肌肉力量，但增加幅度却不及男子。
（四）女性的有氧能力
最大吸氧量是最大有氧能力的标志，最大吸氧量高则有氧能力的潜力就大、有氧耐力就好，反之亦然。青春期以前，男女的最大吸氧量（即有氧能力）无明显差异，青春期开始以后，男女逐渐显示出差异，至成年期，女子的有氧能力低于男子20%左右。但不同年龄、不同人的差异程度不一样。
女子的氧运输系统功能弱于男性，由于女子的胸廓小，呼吸肌力量较弱，气管细气道阻力大，限制了其通气功能的发展。因此，女子的通气量及肺活量等通气功能参数也低于男子。女性无论是全血量还是红细胞的数量均低于男子，女子血红蛋白总量和红细胞总数低的原因是女子骨髓的造血功能较差与雄激素水平不高也有关。
心血管系统的功能是决定供氧能力的重要因素。我国成年男子心脏的重量约为285.91g，女子约为250.70g。X线测量的结果表明女子心脏的横径与纵径均小于男性，说明女子心脏的体积和重量均低于男子。女子的心搏出量和每分输出量均低于男子。总之，从肺功能、血液的气体运输功能、循环功能等几方面来看女性均低于男性，这必然限制了氧的吸收。
（五）女性无氧能力
与男子相比，女子的无氧能力低，最大氧债的数值也低于男子。近年来Wingate Test试验的研究表明13～18岁女子的无氧功率只有男子的71%，男、女成年运动员之间也显示出类似的差异。
女子的无氧能力弱于男性，与其其脑组织的耐酸能力、血液的缓冲能力以及碳酸酐酶的活性低有关，也与女子的最大吸氧量较低也有关。在进行强度大、时间长的运动时，由于女子的有氧能力较低，所以在有效地利用有氧代谢供能和尽快地消除乳酸等方面的能力都不及男子，从而限制了女子无氧能力的发展。
（六）女性的柔韧素质
柔韧素质是指跨过关节的肌肉、肌腱、韧带等组织的伸展能力，也是指关节活动幅度的大小。女子的柔韧性高于男子，这是由女子运动器官的结构和功能决定的，女子的肌纤维细长，横断面积小于男子，伸展性好，对关节活动限制小，因此女子关节的灵活性好于男子。女子关节周围组织的体积较小，关节囊较松弛，韧带、肌腱等软组织中的水分较多，因而其弹性、伸展性较好，加之椎间盘较厚等结构特点的存在，决定了女子的柔韧性高于男子主要表现在关节运动的幅度和范围较大。
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