皮纳图博火山位于菲律宾吕宋岛三描礼士、打拉和邦板牙三省的交界处，是一座年轻的活火山。
1991年4月2日，皮纳图博火山发生了蒸汽爆发，菲律宾火山地震研究所立即对之进行观测，但由于缺乏资料支持，研究人员没能区分这是火山的正常活动还是异常地震活动。当地震群频繁出现，蒸汽不断喷发时，人们才意识到事情的严重性，于是研究所宣布进入最高警戒，同时提出疏散计划。火山附近的25000人撤离，附近的美军克拉克军事基地也撤走了14500名家属和随从人员。
6月15日，皮纳图博火山开始大喷发，抛出的火山碎屑物总体积超过5立方千米，沿山坡滚滚而下的火山碎屑流，填满了附近的深谷，最厚达200米。到1996年，这些火山堆积物的温度还有500C°；此时恰好台风经过，一个巨大的火山灰和气体烟柱被卷入大气圈，使得台风强度迅速减弱，并形成了一个直径2.5千米的火山口。皮纳图博火山喷发出大量的火山灰，覆盖方圆近4000平方千米的区域，火山灰厚度达5厘米，不但农作物惨遭掩埋，而且房顶也披上了一层厚厚的尘衣，甚至离火山约40千米远的苏比克海军基地也因火山灰的降落受到严重破坏。这些火山灰在台风和暴雨的作用下变得又湿又重，降落到人口稠密的地区，约200人死在压塌的屋顶下。台风加剧了火山泥流，增加了死亡人数。
另外，火山爆发喷出2000万吨二氧化硫，进入平流层的二氧化硫减少了地球上的10%的阳光，加之大气中遮天蔽日的火山灰尘埃，使得全球气温降低了1℃，并且数月后，二氧化硫大量注入平流层的气溶胶，形成了一层硫酸雾，使得全球平均气温上升约0.5℃，臭氧层损耗亦短暂大幅增加，结果导致了地球进入了两年的火山冬天。
幸运的是，菲律宾火山地震研究所和美国地质调查局的火山学家对火山喷发作出了比较准确的预测，接连从火山旁边及附近的低地撤离了25万人，这样至少避免了五千人死亡和两亿五千万美元的财产损失。尽管如此，这次火山爆发还是造成了800多人死亡，10万人无家可归，有100万人的生命安全受到威胁，造成5亿美元的财产损失，其灾难性后果也是罕见的。
◆知识拓展
◎1991年6月的皮纳图博火山爆发指数为6，与上一次已知的爆发相距450至500年（火山爆发指数为5），与上一次达到火山爆发指数6的爆发则相距500至1000年。火山喷发的强度是1980年圣海伦火山的10倍，仅次于1912年阿拉斯加州卡特迈火山喷发，因此，被火山学家评为20世纪地球上第二大火山喷发。
★知识链接★
火山在爆发时会喷射出大小不等的东西，有卵石大小的碎片，有大块岩石的热熔岩，喷射范围相当大。其喷出的火山灰覆盖范围更大，其中一些灰尘能被携到高空，扩散到全球，进而影响天气、气候。如果火山喷发时你恰好在附近，这时你应该迅速逃离，并戴上头盔或用其他物品保护好头部，防止被火山喷发物砸伤。
