大脑是我们一切活动的指挥中心，思维是我们赖以生存的最重要能力，了解大脑的知识，可以极大地帮助我们发挥大脑，好好利用大脑，并且化解一些思维上的痛苦。
对大脑利用程度的高低，直接决定了我们智力及心智表现的好坏，直接决定了我们工作的效率、效果、质量，同时也决定了我们工作之余生活的幸福、开心。
此外，好好利用大脑，还能让我们在人际中表现得更好，获得更多的赞美。
所以说，了解大脑懂得充分利用大脑，是我们最重要的知识，最关键的能力。
但是，普通人对大脑的知识却非常陌生，不仅对于大脑的了解不够，发挥不够，反而，还有许多违背大脑运行规律的做法，导致了一些思维上的痛苦。真正知道自己大脑工作机制的人非常至少。
我们的大脑到底是如何工作的呢？它是如何在危险的自然世界中，保证了我们的生存？又是如何在人心险恶的社会中，保证了我们的自由？它是主动工作的，还是需要我们主观逼迫才开始工作？
类似关于大脑如何工作问题，非常之多，今天，我们只解释大脑最基本的原理，懂得了基本原理，剩下的衍生出来的机制，还需自己思考。
“运行”，“工作机制”就意味着一定有目的和方法。运行的目的指明方向。方法，则让工作中的个体不断沿着方向前进。
根据最新的认知神经科学研究成果，加上个人经验验证，用通俗的语言讲，我们的大脑运行的方向和办法是：
以情感为方向，以智力为方法
这怎么理解呢？就像所有的工作都有目标和方法，而情感，是大脑的指向标，就是大脑的工作目标，也是智力的启动方法，有了情感后才开始智力运转；而智力是大脑的策略中心，被开启后负责想办法指挥身体去满足情感。
就像日常所说的大脑是身体的指挥中心，真正指挥身体的是情感，同时也是大脑的开关。而完成情感指令的则是智力，是思维。情感的指挥和思维的想办法，共同构成了大脑的指挥作用。
情感的指挥和智力的想办法，更具体的实现方式如下：
情感的指挥作用，归结起来是“逃避痛苦，追求快乐”。我们的情感只有一个前进方向，那就是快乐，只有一个逃离方向，那就是痛苦。
快乐的源头有很多种，第一是感官上的快乐，比如吃喝玩，第二是精神性快乐，比如赞美，荣誉，第三是综合性快乐，比如看到钱，而钱代表了吃喝玩，所以也能快乐。反之则是痛苦，比如反胃、比如耻辱、比如钱被拿走。
思维的想办法，遵循“先重要，后次要、先自己后他人、先当下后长远、先紧急后缓和、先多后少”的原则。
从重要的开始，主要的开始，然后是次要的，轻微的，从自己开始，然后是亲人、朋友、陌生人，从当下的情况开始，然后是长远的，从紧急的问题开始，然后是不那么紧急的，从数量多的开始，然后是数量少的。这些先后，并没有完全罗列，但都是大脑内部的机制，听从便可以。
就是追求快乐、远离痛苦的情感，加上许许多多“先后”的决策，构成了我们大脑最基本的目标和方法，保证了我们在危险面前的逃离或克服，保证了我们在物资充裕时的快乐，保证了我们在纷繁复杂社会中的自由。
也许以前很多普通人并不明白这个道理，所以不能对大脑善加利用，充分发挥，而如今，知道了大脑的基本原理，我们则可以通过顺应大脑，来更加充分地发挥它。
首先，由于追逐乐趣是大脑的目标，而目标决定了智力是否会想办法满足，所以，生活中，一定要明确以乐趣为目标，保证目标的远远不断，保证智力的充分发挥。而生活中的痛苦，能克服则克服，不能客克服的则逃避。
其次，智力运行时，遵循非常复杂繁多的先后原则，如果对自己的大脑不是充分了解，不用横加干涉，顺应大脑自己的已有逻辑，这样至少能保证不被自己误导。
以上是更加充分利用大脑的办法，对于普通人而言，能做到以上两点，足以令大脑不被荒废了。
而对照大脑的工作原理，我们会发现社会非常多的“文化错误”：
一、反对“享乐”，提倡“吃苦”。我们的文化认可吃苦，而反对享乐，这是非常违背大脑及自然规律的，吃苦是大脑极力去避免的，正因为如此，我们的生活才会越来越方便，越来越安全，如果没有对苦难的逃避，不会有人的存在。而享乐是大脑极力追求的，正因为如此我们的物质生活才得意不断丰富，衣着才得以不断美观，如果不是对快乐的追求，人永远停留在温饱阶段。
二、反对贪生怕死。生是一切快乐的概况，死是一切痛苦的极致，贪生怕死，说到底是对快乐的追求，对苦难的逃避，是大脑运转的基本原理，这是无可厚非的。也许有人说贪生怕死的士兵不能打胜仗，但是，在势均力敌的情况下，贪生怕死的本能可以避免战争，而“求死厌生”则可能引发战争
三、过分在乎荣誉面子。荣誉的确是快乐的来源之一，但是它只是快乐的源头之一，除了荣誉还有很多感官上的、综合性的快乐，所以，对于“荣誉、面子”的追求，不能干扰其他快乐的追求，比如一帮年轻人聚餐，大家就往往会忽视美食的快乐，而争相成为焦点，获得虚荣的快乐，这就是文化过分强调面子带来的后果。
四、先人后己。在追求快乐的过程中，思维负责想办法，先自己后他人，是非常合理的决策顺序，可以保证自己得到满足，同时如果有剩余，也可以满足他人，但是，我们的文化却强调先人后己，这毫无疑问是前后颠倒，是既导致自己不能快乐，又使大脑发生紊乱的做法。
五、过分强调“长远”，“细节”。大脑的思维，遵循先当下后长远，现主要后次要的原则，在当下不足以时自然会过渡到长远，在主要不满足时自然会过渡到细节，而过于强迫的文化，总是让我们前后颠倒，主次颠倒，思维紊乱，无从下手。
六、过分强调主观能动。其实，参考大脑的工作原理，人是跟着感觉走的，而感觉来自于环境，所以也可以说是人跟着环境走，所以面对环境，大脑会主动去适应，而不需我们横加干涉，面对困难，大脑也可以说是会主动客服，而我们所强调的主观能动性，多数情况下，不仅没能帮助大脑，反而是妨碍了大脑的运作。
当然，如果对于充分了解自己大脑的人，则可以在适应大脑时善加利用，发挥更大效果，但是如果对自己的只是没有自信，还是听凭大脑自己处置更好。
类似这些错误的文化，没法一一列举，但把握大脑“以情感为导向，以智力为方法”的原则，自己可以去活学活用。
了解并充分发挥自己的大脑，可以帮助我们化解不必要的痛苦，获得快乐的生活。
