幺姑离开南川，漫无目的，一路南下。
本来想回贵州漏滩，可自己一人回去，难免不受族人质疑。也想回娘家高青窝凼，可又怕养父母担心。
幺姑犹豫不决，只好走一步算一步。白天随人流走走停停，夜晚借宿农家或庙宇。
她相貌端庄，举止大方，说话诚恳，一路走来，不但没有受苦，反而因为略通医理帮了不少路人，得到一些赞助。
一晃快到年关，天气一天比一天冷。幺姑不知如何竟到了綦江。
沱湾渡口，过客都已下船。摇摇晃晃的船头，一位孕妇捂着肚子，迟迟不敢迈开脚步。
幺姑回头一看，走回船上，把孕妇扶了下来。孕妇脸色苍白，脚步沉重，拉住幺姑求助。
幺姑听她说，她娘家姓周，家住僰溪口，两月前男人死了，被大娘子撵出家门。
小周孤苦无依，沱湾对面半坡有个姑母，一心投奔。
可是姑母一家已搬走，邻居不知其下落。小周拖着笨重的身子，乘渡船过来，心中苦闷，不知如何是好。
幺姑看着气喘吁吁的小周，陪她坐了一阵。反正自己不赶时间，两人拉起了家常。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？自感相见恨晚，两个苦命人在江边搓土为香，拜为姐妹。
小周夫家本是富商，生意做得很大。小周父亲给他男人家做了二十多年账房先生。小周也会打算盘，《三字经》、《百家姓》、《女儿经》也会念。
前两年父母意外染病，双双去世，临终时把18岁的女儿嫁给了东家。
男人正值壮年，正妻生的大儿子都已20岁。男人对聪慧美丽的小周很是宠爱，时不时给她一些零花，偶尔也给一两张银票。
可是，天有不测风云，男人从水路运货到重庆，意外落江身亡。
大娘子怕小周生下儿子抢家产，软磨硬泡加威胁，给她一点钱，让她另谋生路。
小周摸着七个月大的肚子，沉默不语。可是，大娘子彪悍，不由分说，把她扫地出门。
小周断断续续说着，幺姑陪着落泪。
当晚，姐妹俩就在沱湾高升客栈投宿。客栈价廉，可被褥冷硬，二人睡得并不踏实。
客栈老板姓高，是一对年过花甲的老人，特别和善，笑眯眯的脸上满是皱纹。
他们有四个女儿，早已出嫁。小儿子十五岁那年跟随先生南下昆明游学，一去20年，至今未归。
住了一晚，幺姑本打算离开。一来小周苦苦挽留，二来不忍丢下刚认的义妹，怕大肚子的小周孤单，只好留下来。
本来也无处可去，小周跟两老商量，能否租一间屋子给她姐妹俩？
房东异常爽快，每月只收一吊钱，幺姑两人安心住下来。
小周身子弱，有些贫血、营养不良，幺姑用心给小周熬煮补血益气药膳来调理身体。
一来二去的，她们跟房东亲如一家了。小周大方，掏腰包买这买那，请老两口一起吃饭。
幺姑更是勤快，除了照顾小周饮食起居，顺带给客栈做卫生洗被褥，不到一个月，客栈里里外外焕然一新。
房东老两口也越来越喜欢这两个女子，感觉像多了两个女儿。
眼看着小周快要生了，四个人的话题都离不开小周肚里的孩儿。
日子一天天来临，幺姑比小周还紧张。
高升客栈生意不好，老两口的心中所盼，竟也是小周的孩儿顺利降临。
这天幺姑进城一趟，买回一篮鸡蛋，两斤红糖，两块花布，一进门“砰”一下关了门：“完了完了，说是大清完了！城里头好多扛枪的官差，剪了辫子的官差！”
大家面面相觑，不明所以。
之后几天，南来北往的人也都说皇帝完蛋了。
元宵节晚上，小周顺利生产，母子平安。
此时，天下不甚太平，高升客栈生意一落千丈。
之所以苦苦支撑，老两口只是为了等待外出游学的儿子。要不然，他们早跟女儿们躲到乡下去了。
住了两个月，老两口干脆不要小周的房租了，反而还帮着带宝宝。幺姑姐儿俩感动异常，如孝敬父母般对待老人。
幺姑给小周顺利接生，信心大增。
后来，幺姑渐渐成了沱湾一带有名的医女，接生的孩子一个又一个。就连綦江城里的贵夫人富小姐们，也时常找她诊脉看病调理身子。
一家子都在出力，微薄的收入，勉强维持一家五口的日常开销。
日子就这样过着，小周的儿子周洲渐渐长大。七岁开了蒙学，在老城新式学堂。
周洲13岁那年，外出游学的房东儿子高云天竟然回到綦江，还当了新学堂的教员。据说，他有个秘密身份，不让外人知道。
周洲聪明好学，很得高老师喜爱。
一晃过了五年，周洲尽得高老师真传。周洲跟随高老师，秘密加入了中国共产党。
高家二老相继去世了。
高老师再无牵挂，根据组织安排，要外出讲学去，周洲要求同行。
小周给儿子打好包袱，周洲跟着老师一路北上。
晚上，周洲从藤条箱里拿出一个小小的铁盒儿：“老师，我娘给你的。说是父亲当年给她的聘礼，她一直珍藏，没敢拿出来。老师看看有用不？”
高老师疑惑不解，接过拳头大的铁盒儿，黑乎乎的，却很精致光润。
打开一看，是一些银元，几件首饰，还有几张发黄的汇票。
其中一张汇票，两边各一排小字儿，工整漂亮。中间几个字稍大：“凭票汇付冒害看宝通”。
“冒害看宝通”？
什么意思？
高老师皱了眉头。
他小心翼翼收起盒子，陷入了沉思。
上回：《达沟岩的幺姑往事》
