引文
我佛慈悲，哀愍我等愚迷颠倒，故从法身垂迹，八相示现出阎浮，悬日月于幽宵，布舟航于幻海。为云为雨，使枯槁以还滋；为救为归，指穷途于寿域。有缘见者，莫不除罪增德，乃至涅盘常乐。怎奈众生福薄障重，于如来金身，若见若不见，若赤若黑【1】；于如来梵声，若闻若不闻，如醉如狂。匆匆八十春秋，哀哉释迦已灭；悠悠三千岁月，庆喜佛像长存。含灵睹者皆生喜，有缘遇者尽西归。今将略谈佛教造像，以明斯旨。
先出文证，略看佛像有何等利益，后当广说。
如《观佛三昧海经》（卷二意）说：“佛为父王及诸大众说：过去有佛，名曰空王。像法住世时，有四比丘，破戒犯重。时空王佛，于夜空中，出声告四比丘言：‘汝之所犯，名不可救，欲灭罪者，可入我塔中，观我形像，至心忏悔，可灭此罪。’时四比丘，万事俱舍，一心奉教，入塔于佛像前，自扑忏悔，如大山崩，婉转于地，号哭向佛，日夜相续，至死为期。舍命已后，得生空王佛国。”【2】
由上可知，观佛形像，可灭重罪，得生净土。
最初造像
那么，释迦牟尼佛这一期教化，第一尊佛像是怎么来的呢？
据《造像量度经引》所载，“惟佛像之本，则我佛中年之时，中天竺国瓶沙王，为遗远友，乞得世尊画容，为㡧像之始(时工被佛神光射眼，眩目不能注视，乃请世尊令坐河岸，而谨取水中影相为式，描得圣容。因被微波，由作曲弯长丝相，故名谓水丝衣佛。今你波罗国所出佛像，多有此样，其摹似乎唐吴道子观音石像)暮节。舍利弗创受造像量度，而优填王镂檀造世尊立像，是为如来胎偶之初。”即释迦牟尼佛中年时候，先有画像；后世尊入灭前，优填王塑造佛像，尔时像得佛授记。
释提桓因请佛，至三十三天为母说法。世尊念四部之众多有懈怠，皆不听法，我今使四众渴仰于法。不告四众，复不将侍者，如屈申臂顷，至三十三天。是时人间不见如来久，波斯匿王、优填王至阿难所，问阿难曰：“如来今日竟为所在？”阿难报曰：“大王，我亦不知如来所在！” 是时，二王思睹如来，遂得苦患。是时，王即敕国界之内诸奇巧师匠，而告之曰：“我今欲作形像。”是时，优填王即以牛头栴檀作如来形像高五尺。
是时，波斯匿王闻优填王作如来形像高五尺而供养。是时，波斯匿王复召国中巧匠，而告之曰：“我今欲造如来形像，汝等当时办之。”时，波斯匿王而生此念：“当用何宝，作如来形像耶？”斯须复作是念：“如来形体，黄如天金，今当以金作如来形像。”是时，波斯匿王纯以紫磨金作如来像高五尺。尔时，阎浮里内始有此二如来形像。【3】
《观佛三昧经》云：佛升忉利，时优填王恋慕世尊，铸金为像。闻佛当下，象载金像来迎世尊。尔时金像从象上下，犹如生佛，足步虚空，足下雨花，亦放光明，来迎世尊。时铸金像合掌叉手，为佛作礼。尔时世尊亦复长跪合掌。时虚空中百千化佛，亦皆合掌长跪向像。尔时世尊而语像言：“汝于来世大作佛事。我灭度后我诸弟子，以付嘱汝。”空中化佛异口同音，咸作是言。若有众生于佛灭后，造立形像种种供养，是人来世，必得念佛清净三昧。【4】
由是可知，丹青石刻，尽是如来化身。表面看起来众生所造佛像，岂工匠之神乎？金石之力乎？能神者神之尔！如来世尊慈悲加佑，留像住世也。若塑若画，若金若泥，若大若小，非是死物，真乃活佛；非不能动，乃是不动，随顺世间而已矣。若有造者、遇者，一瞻一礼，得无量福；若不尊重，以为假佛，则得益迟滞。
造像法度
最初之佛像乃仿释迦牟尼佛身而造，然后末世，欲造佛像者，未曾亲睹如来真容，将如何造耶？
正乃世尊，因为母说法，将升忉利天土时也。尔时贤者舍利弗，向佛敬礼而作是言：“世尊不住斯间，若有善人不胜怀慕，思睹世尊，愿造容像者，则其法如何为之？”佛言：“善哉舍利弗，我今暂升天土，未旋斯间，或示无余涅盘之后，若有善人，思睹瞻仰，及为自他利益作福田故，愿造容像者，则须遵准量度法为之。如来身量，纵广相称，如尼拘𡀩陀树，满自一寻。今其体肢大小节分，竖横制度，起从顶髻，略说于汝。谛听！善思念之。”【5】
佛像亦如经典，从如来法身出生，相好庄严，天人中最尊最胜。若抄写经文，字句错漏，便会误导众生；若塑造佛像，不能将如来三十二相、八十随形好表现出来，状如凡夫无异，甚至更丑，亦会误导众生，以为如来不过如此，遂于诸佛教法不生敬仰，起骄慢、邪见等。如塑造佛像横竖不等，手不是结定印而是乱放，面部表情忧愁而不平静，眼睛、鼻子、手指短小，额头、耳叶、胸膛狭窄等等，皆不如法。须当恭敬谨慎，依法造之，不得妄造。法则详依《佛说造像量度经》。
自第一尊佛像诞生以后，此像的各种模像在东汉时期开始传入中国。北宋时期，日本求法僧礼请工匠对汴京（开封）启圣禅寺之模像进行翻模制作，后来东传，即现在日本京都清凉寺之旃檀像。1998年，无锡制作灵山大佛，还曾参考过该像的小样。
见像利益
如来妙色庄严，相好殊特，众生见者，无不灭罪增福。今当更出经文以证之。
尔时财首菩萨白佛言：“世尊，我念过去无量世时，有佛世尊亦名释迦牟尼。彼佛灭后，有一王子名曰金幢，憍慢邪见，不信正法。知识比丘名定自在，告王子言，‘世有佛像，众宝严饰，极为可爱，可暂入塔，观佛形像。’时彼王子，随善友语，入塔观像，见像相好。白言比丘，‘佛像端严犹尚如此，况佛真身。’作是语已，比丘告言，‘汝今见像若不能礼者。当称南无佛。’是时王子合掌，恭敬称南无佛。还宫系念，念塔中像。即于后夜梦见佛像。见佛像故，心大欢喜。舍离邪见，归依三宝。随寿命终，由前入塔称南无佛因缘功德，恒得值遇九百万亿那由他佛，于诸佛所常勤精进，逮得甚深念佛三昧。三昧力故，诸佛现前为其授记。从是以来百万阿僧祇劫不堕恶道，乃至今日获得甚深首楞严三昧。尔时王子，今我财首是也。”如是等诸大菩萨其数无量，各说本缘依念佛得。【1】
财首菩萨过去生中为金幢王子，见佛像故，称念佛名号，一心系念不乱。由此称佛因缘功德，后生值遇无量诸佛，得甚深念佛三昧，诸佛现前授记。无量诸大菩萨，亦皆以念佛得道。
更有《佛说观无量寿经》，亦说观阿弥陀佛身相光明功德事：
无量寿佛，有八万四千相；一一相中，各有八万四千随形好；一一好中，复有八万四千光明；一一光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。其光相好，及与化佛，不可具说。但当忆想，令心眼见。见此事者，即见十方一切诸佛；以见诸佛故，名念佛三昧。【6】
于《观经》末，世尊如是付嘱：
佛告阿难：“汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。”【6】
由上可知，诸佛如来大有方便，作种种形像令众生见，乃为方便引导众生称佛名号，“称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪”，“善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。”【6】
故知见佛形像，利益殊胜；见佛化身（如释迦牟尼佛），得益更大；见佛报身（如《观经》第九观），方知阿弥陀佛“唯观念佛众生，摄取不舍”【7】。
念佛利益
又，造佛形像有二种，一者色法，二者心法。言色法者，即以金银铜铁，土木玉石，或雕或画；言心法者，即念佛是也，如经中说，“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。是故应当一心系念，谛观彼佛多陀阿伽度、阿罗诃、三藐三佛陀。”【6】
兹举一实例，略明此理。
昔，摄津国之币岛（现在日本大阪府附近之小岛），有一男，名曰耳四郎，天性好恶，无业度世。于京都，躇步处处，窥夜盗之便，误打误撞，遇法然上人教令念佛。如是经年月。或时傍男，嫉耳四郎长恶事，欲害之。酌酒回杯，强使耳四郎沉醉，覆以被物，使不辨前后而卧。时敌拔刀，除其被物，见之非耳四郎，全金色佛体；加之出入息之音，即闻“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛”。于是敌觉奇异，先纳其剑，细细思之：“年来行住坐卧，不嫌时处诸缘之念佛故，今现此相。”觉其胜妙可贵，随喜之思有余，数感惊叹。耳四郎睡眠忽惊，酩酊醒悟。其时敌男谓曰：“今何得密，谋汝欲害，其姿现金色佛像，息之呼吸，并闻念佛声。甚觉耳奇目珍，且为谢之，且为贵之，遂惊汝眠。我本对汝不怀憎恨，只是一时之愚痴，从今以后，更无念愤。”惭谢之余，立切其髻。耳四郎闻之，弥觉信力强盛，亦共切髻，二人一志，结庵于傍，寂静念佛，终遂往生素怀。【8】
此耳四郎者，可谓至极之罪人，恶机之魁首。今时道俗，不管是谁，亦当如是。凡于此身，内怀三毒，外行十恶。所作虽有强弱，三业皆是造罪也；所犯虽有浅深，一切悉是妄恶也。
然，罪恶如耳四郎者，“心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛”【6】，乃至得金色体，可知人人皆可念佛，念佛即是造佛，念佛即可成佛！
结劝
佛教造像，本为方便，非为艺术而艺术，亦非令众生瞻礼供养，从而受人天乐。如善导大师云“诸佛出世，种种方便劝化众生者，不欲直令制恶修福，受人天乐也。人天之乐，犹如电光，须臾即舍，还入三恶，长时受苦。为此因缘，但劝即令求生净土，向无上菩提。是故今时有缘相劝，誓生净土者，即称诸佛本愿意也。”【9】
可知诸佛留像于世，令众生见化身得益；更愿众生见圆满报身，得更大利益；然报身在净土，“报法高妙，小圣难阶，垢障凡夫”，【9】称佛名号，“托佛愿以作强缘，致使五乘齐入”。【10】如此方乃畅佛本怀。
以是故，诸仁者等，当广造佛像，令众生见，并劝导念佛，往生净土。此则自利利他，非是不能自利而能利他也，亦非不能利他而能自利也。“是故若有净信之心，造佛形像，一切业障莫不除灭，所获功德无量无边，乃至当成阿耨多罗三藐三菩提，永拔众生一切苦恼。”【10】
南无阿弥陀佛！
参考文献：
【1】 大正藏第15册No.0643佛说观佛三昧海经
【2】 大正藏第47册No.1959观念阿弥陀佛相海三昧功德法门
【3】 大正藏第 02 册 No. 0125 增壹阿含经
【4】 大正藏第 50 册 No. 2040 释迦谱
【5】 大正藏第 21 册 No. 1419 佛说造像量度经解
【6】 大正藏第 12 册 No. 0365 佛说观无量寿佛经
【7】 大正藏第 47 册 No. 1980 往生礼赞偈
【8】 译自觉如上人《拾遗古德传》卷四之五
【9】 大正藏第 37 册 No. 1753 观无量寿佛经疏
【10】 大正藏第 16 册 No. 0694 佛说大乘造像功德经
