今天是一月二十日，一轮金黄的朝阳迎接我们异国的早晨，汽车疾驶在高速路上，两旁是一望无垠的原野，一群绵羊悠闲地吃着草，霞光将铺在大地上的云雾大笔渲染，那色调仿佛是用弗美尔的《厨娘》和梵高《向日葵》调和的，天空的湛蓝，披着白霜的广袤原野，这一切立刻要被这温暖的金黄消融了！让人有一种幻觉：我们置身于春意盎然的呼伦贝尔大草原吗？但远处许多纵横交错的渠道、巨大的风车和的稀疏的村庄才提示我们：我们已扑入了风情万种的尼德兰王国的怀抱。
“荷兰”在日耳曼语中叫尼德兰，意为“低地之国”，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名，部分地区甚至是由围海造地形成的。低平是荷兰地形最突出的特点。全境为低地，四分之一的土地海拔不到1米，四分之一的土地低于海面，除南部和东部有一些丘陵外，绝大部分地势都很低。南部由莱茵河、马斯河、斯海尔德河的三角洲连接而成。
第一站，我们到达荷兰国立博物馆。博物馆建于1798年，于1800年正式对公众开放，博物馆混合了哥特与文艺复兴风格，气势恢宏。它是欧洲第一座纯粹用于博物馆展览而建的建筑，本身就是精美绝伦的艺术品，远远望去，绿意融融的花园与红色的砖墙和丰富的浮雕相结合，使博物馆呈现出富丽堂皇的宫殿气派和艺术的气息。即使是绘满天花板每一个角落的装饰画和建筑的其他部分，也都值得专门的一书来介绍。博物馆每年都吸引一百多万来自世界各地的游客慕名来参观，它包括五个展馆：绘画、雕刻和装饰艺术品、荷兰历史文物、版画以及亚洲艺术品。其最吸引人的是17世纪荷兰画派的作品，也就是黄金时代的作品。
博物馆展示的8000件艺术和历史展品，有哪些是不容错过的？伦勃朗的《犹太新娘》也是艺术精品中的精品。梵高曾说过，“如果能在这幅画前坐上两个星期，哪怕要我只啃硬面包，或是少活10年，我也心甘。”可见梵高对其的喜爱之情。
我们站在伦勃朗的《夜巡》前就被定住了。经彭老师介绍，我们知道：此画原名“弗兰斯 班尼克 库克队长率领的二区民兵连队”，这幅画作陈列在“夜巡厅”——一个专门用来展示国立博物馆最重要展品的展厅之中。这幅画创作于1642年，是一副民兵卫队的集体肖像画。该画采用强烈的明暗对比手法，按照真人的大小，描绘了一队市卫队士兵在上尉的率领下，准备出发去巡逻的场景。画面光线反差鲜明，层次丰富，画中人物各具形态，栩栩如生。这一反常态的风格，对当时的画坛造成了强烈的冲击。原来，为了让伦勃朗画这幅画，画中的16位官兵每人都付给他100荷兰盾。结果他们在画中的位置、明暗、大小都不相同，由此引发了对画家的不满。伦勃朗坚持自己的创作风格，拒绝重画，于是他们把伦勃朗告上了法庭。从此再也没人找伦勃朗画群像画，画家的生活陷入了窘境。直到伦勃朗去世多年以后，阿姆斯特丹人才惊奇地发现，欧洲国家的著名画家都认可并在模仿伦勃朗的绘画风格，《夜巡》无价珍品的地位才得以确立。
彭老师接着为我们介绍伦勃朗的自画像和他儿子的像，这位伟大的十七世纪伟大画家生于1606年，不幸和与困厄伴随一生，1642年儿子去世使他悲痛万分，1669年，凄凉地去世。伦勃朗一生留下600多幅油画，300多幅蚀版画和2000多幅素描，几乎画了100多幅自画像，而且几乎他所有的家人都在他的画中出现过。
大家还沉浸在艺术大美之中，带队老师便催我们离开了，这短暂的一小时如露珠滑过荷叶一般，又仿佛我们的脚只接近了那艺术大地之一芥。后来得知，参观此博物馆至少需要两天时间才能走马观花地看完，而我们只看了百分之五的千分之一！荷兰总共有大约1000多座博物馆，一个博物馆看两天，如果要看完这么多博物馆至少需要五六年！现在才明白荷兰为什么艺术大师人才辈出！
带着无比遗憾走出博物馆，脚步挪到博物馆旁的一码头。坐上玻璃船，开始了我们今天的第二个行程，沿运河参观阿姆斯特丹，游船穿行在著名的河道间，两岸鳞次栉比的17世纪山形墙建筑，它们色彩斑斓、形状各异，华丽而富有历史感，这是典型的荷兰传统民居建筑，许多外墙上都刻着大大的修建时间：1796、1876、1882……建筑特点是房子正面和窗户都是细长的，这是因为当时征收房产税是按门面的面积征收，精明的荷兰人为了节省税都尽量减少正面的面积。由于门面狭小所以装饰的心思都放在了屋顶的山墙上。仔细观察会发现各家的山墙都不同。由于门窄，大型家具物品需从窗户进去，为此房上设有突出的吊钩。阿姆斯特丹许多房子像一群醉汉一般东倒西歪，但并不都是向运河一边倾斜，原来，阿姆斯特丹地处河海交汇的沼泽地，地基不牢固。当年人们盖房子都需要先向地下打入20多米深的木桩作为支撑。然而这种木质的房子并不坚实，15世纪的一场火灾之后，人们更加坚定了改用砖石建造住宅的决心。由于很多古宅没有放弃之前的木桩，内木外砖的结构使房子在重力作用下，一点点在流动沼泽向四周倾斜移动。最终形成了阿姆斯特丹房子东倒西歪的奇观。在2010年，阿姆斯特丹的运河带连同这些东倒西歪的房子被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》，并被高度赞誉：运河与房屋体现了阿姆斯特丹城市与历史的完美结合。
听解说得知，阿姆斯特丹运河带已有400年历史，已发展成为链接100多座岛屿，由160多条运河、1281座桥梁构成的75公里长的运河网，是当之无愧的“欧洲第二威尼斯”，阿姆斯特丹城以中心火车站为圆心，经由弧形的辛厄尔、绅士运河、皇帝运河、王子运河和最外面的辛厄尔运河层层铺开，其主要建筑与景点都集中在大约1.5公里半径的运河带中，比如诞生于1864年的喜力啤酒总部、东印度公司、中央火车站、海上皇宫餐厅——阿姆斯特丹规模最大的中餐厅，伦佐·皮阿诺设计的国家科技中心NEMO像一艘绿皮轮船般停泊在城市中心的码头边。阿姆斯特丹运河带，是整座城市重要的风景线，完成于17世纪的阿姆斯特丹运河带作为城市建设和建筑设计的艺术品。
下午，我们步行来到水坝广场。水坝广场原本是建筑于12世纪末，阿姆斯托河(Amstel)上的一个水坝广场的北方也就是现在的旧城区，这个区域的房子以前都是一家家的商店，热闹非凡。这里还出过一位名人 — Zacharias Jansen，也就是望远镜的发明者。水坝广场几世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心，以前的市政厅、计量所和于市场都曾驻扎于此。
阿姆斯特丹新的市政厅是在1648年开始兴建，由于地质的关系，整个建筑物用了1万3千多根木桩将其支撑起来的，而新市政厅古典而宏伟的建筑风格，至今仍然是水坝广场上最显眼的目标。1808年当法国占领荷兰时，路易拿破仑(Louis Bonaparte)选择了新市政厅作为他的住所，而新市政厅就此改名为王宫(Koninklijk Paleis)。
广场上另一个引人注目的建物就是人民纪念碑(Nationaal Monument)，她是为了纪念二次大战期间受纳粹迫害的牺牲者所设立的，每年5月5日的解放纪念日，都会在此举行追思的活动。地球上各个角落的政治主张、宗教崇拜、怪诞思想都可以在这里摆摊设点、高悬横幅、大声疾呼，这简直就是思想言论的自由市场，只要你不影响侵害他人的利益与安危，就可大胆地使用十八般武艺来兜售。现在的水坝广场还是个人潮聚集的繁荣商业区，世界顶极的奢侈品到处都是，商场里人山人海，购物之人排着队埋单，在LV店门口也是一条由不同肤色组成的长龙，需要排号限量进入！现在的世界是不怕昂贵，就怕没有价值！只要品位足高，人们就趋之若鹜；如果没有价值，就白送也让人唾弃！
