大败东罗马军的大马士革争夺战
公元 7世纪30年代，穆罕默德创立伊斯兰教，在“圣战”旗帜下统一了阿拉伯半岛各部族，建立起穆斯林国家。这个阿拉伯国家兴起时，北面的东罗马(拜占庭)帝国与波斯帝国正因长期战争而处于两败俱伤、元气大损的境地，从而为它向外扩张、夺占领土、开辟商路提供了机会。因此，穆罕默德死后，继任的“哈里发”(意为安拉使者的继承人)仍然打着对异教徒进行“圣战”的旗子，开始向四周扩张领土。他们发动的第一仗，就是同东罗马帝国争夺叙利亚。在攻占叙利亚的战争中，公元634～公元636年攻占大马士革的作战具有决定性意义。 公元 633年深秋，穆罕默德的继承者、第一任哈里发派出两支军队，每队约七千五百人，从阿拉伯半岛出发，北上攻取巴勒斯坦和叙利亚。在死海南面洼地上的首轮遭遇战中，阿拉伯远征军打败了东罗马驻巴勒斯坦总督的部队。东罗马皇帝希拉克略随即调来大批军队，组织反击。哈里发阿布?伯克尔也采取相应措施，派遣号称“安拉之剑”的大将哈立德，率领一支部队前往东罗马战线进行增援。当时，哈立德正在巴比伦尼亚地区作战。他决定，不与东罗马军队进行正面冲突，而采取冒险行动，即亲率一支突击队横跨大沙漠，直插叙利亚首都大马士革，从后面袭击东罗马军。
为了穿越大沙漠，必须经过伊拉克境内的希拉城。哈立德以 6万金币作代价，通过和平谈判，很快便敲开了希拉王国的城门。公元 634年 3月，哈立德精选 800士兵，丢下大量马匹而换骑骆驼，同时携带少量驮载水囊和粮秣的健马，组成精干的突击部队，从希拉城出发，向沙漠进军。据说，他以骆驼肚里的水喂马，马背上皮囊里的清水供士兵饮用，将生骆驼肉当饭吃，经过 5天艰苦跋涉，终于走出了大沙漠。此后，他率领部队进行13天急行军，途经麦特?占德勒(今焦夫)和古拉基尔，在拜占庭人毫无警觉的情况下，突然到达了大马士革东北面的重要关隘素瓦，从后面形成了对大马士革的包围。在那里，他击败了前来援助拜占庭人的迦萨尼军队，随后转到大马士革南面的布斯拉，同从正面北上的阿慕尔部队会师，并受命担任统帅，统一指挥在叙利亚境内作战的阿拉伯军队。
公元 634年7～8月间，哈立德以迅雷不及掩耳之势，在艾扎那代因地区痛击由阿莱申统率的东罗马军。拜占庭人猝不及防，被打得大败，一部分逃回君士坦丁堡，一部分退守大马士革城。次年1 月，哈立德再次向敌人发动进攻，在贝桑东南将东罗马军击败，并乘胜追击，一直抵达大马士革城下。由于城池坚固，拜占庭人仍然兵多粮足，而阿拉伯军实力有限，哈立德采取围而不攻战术，将大马士革团团围困起来，坐待敌营变化。
公元635年9月，已被围半年多的大马士革城，粮食匮乏，人心浮动，终于在哈立德的政治攻势下主动投降。哈立德宣布，他们只消灭异教徒东罗马人，而要拯救苦难的兄弟叙利亚人；对投降的大马士革居民，每人每年只收缴一个第纳尔和一袋小麦作为人头税，完全保护他们的生命、财产、教堂和城墙等等。这个捐税数目，要比东罗马皇帝规定的少得多。对于东罗马士兵，只要自动放下武器，也放他们出城返回自己的家园。大马士革城的得失，关系着整个叙利亚地区权力的归属和统治的稳固。东罗马皇帝对他这块几百年来传统领地的丧失是决不甘心的。公元 636年春，为了夺回大马士革，希拉克略再次出兵十余万人，命其弟西奥多拉斯统率，准备与阿拉伯人决一死战。这时，哈立德指挥的阿拉伯军队，总数只有2．4万名官兵。鉴于敌强己弱，他主动撤出了大马士革城。由于他采取了对城市居民的宽厚政策，有不少年轻的叙利亚人自动拿起武器，跟随他一起作战。
公元636年8月20日，当尾随而来的东罗马军前进到耶尔穆克河谷时，哈立德首先抢占有利地势，切断敌军的交通线，接着利用酷热的天气，顺着从大沙漠刮来的热风，对敌军发动猛烈的反击。东罗马军队在几个月长途跋涉之后，本已疲惫不堪，加上酷热天气使许多士兵中暑，在交战中很快就被强悍的阿拉伯人打败。他们的统帅西奥多拉斯战死，约七万官兵被惨杀，整个军队土崩瓦解。哈立德乘胜进击，挥师直抵陶鲁斯山脉，再占大马士革城，夺取了整个叙利亚。争夺大马士革和整个叙利亚的胜利，为阿拉伯人尔后的扩张战争奏响了高亢的序曲。