如果仅看故事的开头，你很难猜到故事的结尾。在开头，故事不厌其烦地写了卡拉望先生的小公务员生活，我还以为是类似契科夫的那篇《小公务员之死》，接着故事讲到了卡拉望先生母亲的“去世”，一切都是按部就班，顺带介绍了巴黎当时的一些社会风俗，其中还讽刺地写了卡拉旺夫妇如何霸占老母亲的“遗产”。
故事情节紧凑，细节描写到位，尤其是对人物心理的描述简直是一绝。正当读者以为自己可以沿着作者的思路，把到了文章脉搏的时候，莫泊桑的笔锋一转，卡拉望母亲竟然“复活”了，这真是神来之笔，谁也想不到会是这样。老太太说的那句话：“确实是晕过去了一阵子，但那段时间你们在做什么，我都听见了”，大写的尴尬就在这里。
有了这样一个铺垫，故事就可以在高潮处收尾了。“卡拉旺夫妇一败涂地，全局崩溃”，卡拉望夫人与她小姑子家以歇斯底里的吵架代替了道别。最后作者还不忘揶揄了卡拉望一句，“这事我怎么去向科长交待呢？”
莫泊桑的小说以讽刺与抒情见长，被人誉为世界短篇小说之王也是实至名归了。
