三，王季一心谋发展，帝乙和亲化危局
季历（即王季）继位后仍为周侯，他继续发展农业，帮扶邻近部落，与周围部落关系密切，国力更加强大。这时商周关系正处于融洽时期，商王武乙对周侯季历授予征伐大权。于是季历率兵西伐程（今陕西咸阳市）、北征义渠（今宁夏固原），灭了程，活捉了义渠首领。至此周国的声威大振。季历为表示对商王朝的忠诚，带了贡物特来商王朝庭朝见武乙。武乙见季历在西部地区虽然势力强大了，还是臣服于商王朝，非常高兴，便赏赐给季历三十里土地、美玉十双、良马十匹等。
商武乙去世，文丁继承王位后，周国季历对商朝仍勤于王事，率军征讨反商的部落。文丁继位第二年，居住在燕京山（在今山西省静乐北）的燕京戎反对商朝，季历奉命率军征伐，结果反倒被燕京戎击败。两年后居住在余吾（在今山西省长治西北）的余吾戎反对商朝，季历又率兵去征伐，将其打败，余吾戎投降周人。于是季历派遣使者到商朝都城向商王文丁报捷，商王文丁听了十分高兴，决定命季历为商朝牧师（地方长官），管理商朝西部地区的征伐事宜。又过了三年，季历开始征伐始呼戎，打败了它，命它投降臣服。几年以后，季历再次出兵，又征伐了翳徒戎，将其俘获的三名翳徒戎的首领向商王文丁献捷。商王文丁见周人越来越向东发展，开始对周季历产生猜忌，十分融洽的商周间的君臣关系开始有了隐忧。
文丁借季历献俘报捷，装作高兴予以嘉奖。还以祭祀时所用的美玉雕制成盛酒的圭瓒和以黍、香草酿制的香酒赏赐季历。并加封季历为“西伯”，命其统领西部地区，季历十分满意。文丁命首辅大臣热情款待季历一行人。季历一行人尽情游玩。
住了一段时间后，季历向商王文丁辞行，要返回周地西岐时，文丁强留，说了种种理由，就是不让季历回去，只让其随从回国，千方百计将季历实际上是软禁起来。年纪已大的季历经此突变，夜不能寐，连气带恨的季历，不久便死在商朝都城。噩耗传到西岐，全国震惊，哭声一片。
季历死后，其子姬昌继位为周侯。两年后，文丁也死了。帝乙继承王位，此时姬昌要为父报仇，准备兵力向商进攻。与此同时位于商王朝东南方向的夷方也先后同孟方、林方等部落叛乱，反对商王朝。商王帝乙为避免东西方两面受敌，也为了修好因其父亲处理不当致使季历死亡而紧张的商周关系，想采用和亲的办法来缓和与西部周人的矛盾。
帝乙有一胞妹，长得端庄秀丽，为了与周人和亲，帝乙先派遣使臣到西岐，使臣为季历去世，代表商王帝乙，先向周侯姬昌赔礼道歉，并说：“原本父辈关系很好，先王文丁思想你父年事已高，要留他多住一段时间，结果造成你父病故，懊悔不已。现在你我父辈所做之事业已过去，我王帝乙盼你不计前嫌，仍修旧好，避免两国交兵，生灵涂炭，造福苍生，才是两国之幸也。若能如此，周侯仍为‘西伯’，共谋发展大计。”。
听完使臣一席话，姬昌思量良久，商王朝此次有备而来，礼和理均占有，怒气渐渐平息，若大动干戈，胜负难料，为长久计，同意重修旧好。
使臣又奏曰：“我王帝乙常赞叹西伯德高望重，很是仰慕。愿意结为至交，思虑再三 ，我王帝乙有一胞妹 ，长得天恣国色，贤淑端庄，想要嫁给西伯为妻，立下婚约，永结亲善，不知尊意若何？”
姬昌一时手足无措，对使臣说：“家、国大事，要先秉奏母后，来日再议。”
回到后宫，昌见母后太任，将商朝使臣前后所说的话，重复一遍，婚约的事，望母亲大人作主。太任说：“你父最后一次到商朝王庭，原本受到热情隆重地款待，文丁和你父一直交往过密，文丁想留你父多聚一段时间，本来无可指责，可是世事难料，对你父亲大人去世，商王能派使臣主动认错，冤家宜解不宜结，就此了结吧。至于婚约之事，素闻帝乙的胞妹贤淑端庄，知书达理，有好名声，难能可贵，有此人在后宫可为你分忧，应是好事，为表示结交诚意，你若认可这婚事，娘不阻拦。”
次日，西伯约见商王使臣，明确答复使臣：“周侯同意与商朝和亲，即日起备办贡物和聘礼，派使臣前往商都城拜见商王。”
商使臣得此确切答复，成功完成使命，分外高兴。
周使臣到达商都城后，立即拜见商王帝乙，并说：“小邦周使臣叩见大王，带来定亲聘礼和贡品献上，请大王择吉日使胞妹与周侯完婚。”
帝乙忙说：“以后昌仍称‘西伯’，为西部牧官。我将亲自择定胞妹和西伯完婚日期，还要为胞妹准备丰厚嫁妆，派王室卫队护送胞妹去西岐。要西伯按商定日期、地点准备迎亲。实现朕姻之夙愿。”
使臣回到西岐，回禀出使商朝情况。昌闻之面有喜色。忙尽力将婚庆办得隆重盛大，亲自去渭水指挥造船，用船在水中搭成浮桥，以便迎亲车队顺利通过渭水。众人认为能同商王之妹联姻，是“天作之合”，昌听了暗自高兴，他对自己顺天命，得民心，商周双方皆大欢喜而欣喜不已。
商王室卫队护送胞妹至周边境，周诸侯国军队列队迎接，一时军号齐鸣，锣鼓喧天，鞭炮震天，人声鼎沸，好不热闹。周诸侯国宫女从商王朝宫女手中接过新娘后，徐徐送进花车，缓缓前行，商王给胞妹嫁妆车队紧随其后。商王宫卫队官员和卫队成员在驿站饮宴三天并获重赏，愉快返回商都城。
花车平稳地走过渭水浮桥，不久到达周国后宫，隆重婚礼毕，西伯和新娘双双被簇拥着进入洞房。闹洞房开始了，有人喊：“新郎掀开新娘的盖头，我们要看看新娘子。”“真是闹洞房无大小。”姬昌只得照办。姬昌上前去掀新娘的盖头。新娘似还在低声抽泣，紧紧拽着盖头掀不开。姬昌元配太姬忙说：“昌！你对她先说说心里话，------看你，快说呀。”姬昌揍近新娘说：“好妹妹，你嫁给我了，这里就是你永远的家，我一定一辈子待你好。你一辈子就有了好的归宿。我以后就叫你‘归妹’吧！”。好归妹，归妹好，就在洞房内外传开了。姬昌轻轻地掀开新娘的盖头，果然，一个恬静端庄，娇艳动人的归妹，眼角还挂着喜悦的泪花，呈现在姬昌的身边。大家都说：“他俩真是，天生的一对，地造的一双。”闹洞房直到午夜时分才结束。好不热闹。
