这是一个爱人爱到忘记自己的故事，一场长达五十三年七个月零三天的暗恋故事。
（一）年少初遇
年轻的弗洛伦蒂诺在给富人达萨送信的时候第一次遇见到费尔明娜，这个注定与他纠缠一生的女人。年少初遇，便奋不顾身地坠入爱情的深渊，他为费尔明娜痴迷疯狂，发烧昏迷，甚至他的母亲都担心他是否患上了霍乱。
这一场突如其来的爱情，席卷了少年的整个世界，卷走了他的胆怯与彷徨，留下了一颗炙热的心。
幸好，他的爱有所回应。费尔明娜不顾父亲的劝阻，与他私下往来，甚至互定终生，而要求仅仅是婚后不要逼她吃茄子。
似乎美好的故事在渐渐落下帷幕，似乎有情人终将眷属。可惜，被迫旅行归来的费尔明娜与弗洛伦蒂诺相遇在了旧集市。
一朵如同初开的玫瑰和一支似乎残损的枯藤相遇了。
此时的费尔明娜感受到不是爱情的甜蜜与震撼，而是落入了失望的深渊。眼前这个瘦弱、干瘪、毫无生机，甚至为爱扭曲的年轻人竟是自己梦中的情人，毅然决然地将他从自己的生活中抹去。
“今天，见到您时，我发现我们之间不过是一场幻觉。”
费尔明娜的一句话否定了之前的一切。年少的爱情，大多如同烟花绽放，美丽绚烂，却又转瞬即逝。费尔明娜的爱恋与心动在这场相遇中化为乌有，她爱上的不过是一场偷渡，一个想象中的影子。
就像《将爱情进行到底》中的家伟，偶然间遇到自己暗恋过的女老师在街边地摊上买衣服，便愤愤不平地埋怨“她怎么能变得这么庸俗？”年少的爱恋就在生活和现实面前轰然倒塌。
但弗洛伦蒂诺没有，他的烟花似乎比任何人都灿烂，也似乎比霍乱更持久。他怀抱着对费尔明娜的爱恋与追逐，在长达半个多世纪的渴望中丢弃了自己，放纵了自己。
（二）迷失自己
费尔明娜最终在父亲和表姐的撮合下嫁给了贵族胡维纳尔医生，过上了旁人羡慕的贵妇人生活，无奈的是内里也不过是一地鸡毛。而弗洛伦蒂诺则徘徊在一个个情妇身边，他勾引已婚的夫人，恋上比他大的妇人，引诱未成年的少女……甚至有专门用来记录情人的册子，622个情人，622个收留过他的臂弯。弗洛伦蒂诺流浪在一个个女人身边，汲取温暖，拒绝孤独，好像这样就能活得更有真实感。
“有很多次，每当他和一个女人在一起的时候，他都会认为自己已经忘了费尔明娜，但事实上并没有，不仅没有，反而越加越烈。”
通过与情人一次次的相处与试炼，反而让弗洛伦蒂诺更加确认了自己对费尔明娜的爱。
爱而不得，才是最苦的。
他在这场独角戏里越爱越深，执念像是一根缠人的藤蔓，越绕越紧，紧到他的心里只能装的下费尔明娜一个人。他只能丢弃别人，包括他自己。
他像一头没有心的猎豹，追逐着猎物似的情人们，引诱、征服、拥有、失去、获得。
他不再看得见自己，也不再拥有过快乐与幸福，只有情欲让他沉迷。
其实，弗洛伦蒂诺曾有过再一次幸福的机会，他遇到了卡西尼亚。一个愿意全心爱他，关心他的女人，本可以成为他的救赎，他的第二次生命。可在捕获猎物的过程中，弗洛伦蒂诺早已忘了爱情是什么模样，一个连爱自己都做不到的人，拿什么去回报别人的爱呢？
（三）一生一世
直至八十岁的医生为了抓鹦鹉从梯子上摔下来去世，费尔明娜才结束了长达半个世纪的婚姻。弗洛伦蒂诺立马宛如少年般忐忑地飞奔到她身边，关心她，支持她，表白心迹许下诺言。他仔细地挑选最合适的白色玫瑰，认真地写着最真诚的情书。
弗洛伦蒂诺终于赢得了费尔明娜，这个如同初生的玫瑰一样骄傲的女人。
“是的，我依旧为你保留着童贞。”
一句不那么真切的谎言，诉说着这场旷日持久暗恋的无奈与卑微。
故事的最后，弗洛洛蒂诺与费尔明娜在挂着霍乱旗帜的船上许下一生一世的诺言。与其说是霍乱时期的爱情，不如说是宛如霍乱的爱情。来时狂风暴雨，去时散乱一地。船终究会靠岸，人生也终究会踏上正轨，这份爱的保鲜期又有谁能预料呢？
最后弗洛伦蒂诺的爱情是不是出自真心似乎已经不那么重要，重要的是他们终于拥有了理想中的爱情。
我们可以老了再相爱，即使头发花白牙齿掉光。
