从基因上讲，SARS-CoV-2的序列与SARS-CoV的序列相似，≥70％，并且两者都对位于呼吸道上皮细胞的同一受体（称为血管紧张素转换酶2（ACE2））具有高度亲和力 。
ACE2是表面刺突（S）糖蛋白的重要受体。冠状病毒的S蛋白与宿主受体结合并促进病毒进入靶细胞。通过N末端结构域和C末端RBD结构域，S蛋白直接与宿主受体相互作用。
这样，SARS-S与ACE2受体结合，并使用跨膜蛋白酶丝氨酸2（TMPRSS2）引发S蛋白。尽管SARS-CoV和SARS-CoV-2与相同的ACE2受体结合，但SARS-CoV-2的结合亲和力比SARS-CoV高约10至20倍，从而增加了疾病相互传播的可能性（如下图）。
参考资料：
[1] Hosakote, Y.M.; Jantzi, P.D.; Esham, D.L.; Spratt, H.; Kurosky, A.; Casola, A.; Garofalo, R.P. Viral–mediated inhibition of antioxidant enzymes contributes to the pathogenesis of severe respiratory syncytial virus bronchiolitis. Am. J. Respir. Crit. Care Med. 2011, 183, 1550–1560.
