汉三年（公元前205年）三月，王陵盘踞于南阳郡，征兵之后拥有两万军。
项羽想要收服王陵，楚卒在沛县活捉了王陵的母亲，以此要挟王陵。
楚军可以释放王母，但是王陵必须投降。
楚汉鏖兵在即，项羽也要拉拢各路诸侯，争取孤立刘邦。
可是问题就在于王陵的母亲是一个女强人，勇敢拔剑自杀，死前留言让王陵效忠仁爱有义的刘邦。
王陵得知母亲自杀，坚决地效忠刘邦，对项羽嫉恶如仇。
汉三年（公元前205年）三月，西魏王魏豹发现刘邦进展神速，已经威胁到项羽的腹地彭城，因此果断降汉。
刘邦告诉魏豹：“只要你诚心诚意投降，不搞小动作，坚决听党的指挥，我刘邦夹道欢迎。”
韩信派出先锋大将郦商率军三万南渡平阴津杀到洛阳城下，河南王申阳投降。
项羽分封十八路诸侯不过一年左右，楚国已经后院着火，不仅田荣造反，英布心怀鬼胎，而且刘邦已经可以威胁彭城。
归根结底，是因为项羽主观行事，册封十八路诸侯随心所欲，得罪旧贵族。
项羽的意思是：“我楚国认可的才是诸侯，我不认可的顶多是列侯，或者是副将。”
结果导致众诸侯利益分配不均，项羽的分封缺少公平公允，难以服众。
项羽分封十八路诸侯得罪了田荣和陈余两大豪强，因此田和陈造反合乎情理。
他们不可能被项羽的霸权主义压弯脊梁骨，他们要拔剑指向西楚霸王项羽，争取自己的地位。
申阳投降之后，刘邦统兵杀入洛阳，新城三老董公向刘邦献计献策：“希望汉军在洛阳大殿为义帝发丧。”
楚怀王原本是放羊娃，他如果没有成为被项羽玩弄的傀儡王，而是继续放羊，至少能保住一条命。
但是项羽最终没有给他活路，而是指使英布给他一剑。
董公代表众多地方豪强而来，他的发言值得刘邦的斟酌。
刘邦欣然采纳，还邀请董公参加哀悼会，董公爽快答应。
楚怀王曾是刘邦的上司，册封刘邦为砀郡守、武安侯，刘邦于情于理都要祭奠旧主。
追悼楚怀王，是楚汉决战前夕的一个小插曲，由刘邦当主持人，曹参和周勃等猛将都在场陪同刘邦，为期三天时间。
刘邦向所有得力干将表明：“楚怀王蒙冤而死，项羽就是弑君主谋，因此我要统领汉军找项羽报仇。”
萧何也在南郑召开发丧会，追悼义帝，对外公开汉军对义帝的同情。
与此同时刘邦派遣使者告知各路诸侯，批评项羽杀义帝实属大逆不道，我汉中王愿意率领正义之师讨伐项羽。
刘邦想争取天下群雄的投票。
其实，现阶段九江王英布和燕王臧荼等会看看楚汉双方谁才能最终得势？到时候再见机行事。
不错，楚汉相争期间，九江王英布等都是墙头草，只倒向楚汉双方的胜利者。
刘邦对外开诚布公：“只要你率领一万人以上的兵力来投靠我，或者献出一个郡，我一定册封你为万户侯”。
刘邦苦心招聘人才、接受降将，壮大自己公司的实力。
当初的十八路诸侯只剩下九江王英布和衡山王吴芮，还有燕王臧荼三路诸侯没有投靠刘邦。
楚国危在旦夕，半壁江山早已沦陷，可是楚军主力又在齐地陷入苦战。
这危险的局势让项羽火烧眉毛。
龙且还有项它率领四万多楚军在定陶摆开战阵，他们的对手是汉军大将曹参和灌婴。
这是一场强强对决，楚汉双方猛将之间的较量。
由于仓促应战，准备不足，因此楚军兵败，汉军再次取得大捷。
龙且和项它迅速败逃，项羽并未处置他们两，而是让他们戴罪立功。
曹参很遗憾，因为龙且和项它成功逃生，并未落入汉军的“法网”。
可以说，除了英布之外，龙且绝对是楚军第一大将，至于项它，乃是项氏亲信。
在曹参和灌婴大有作为的同时，樊哙从围津渡过黄河，以闪电般的速度攻打煮枣城，击破楚将王武和程处。
与此同时，刘邦派遣大将郦商率军进攻守卫巨野城的钟离昧，郦商大胜，钟离昧大败而逃。
刘邦下令授予郦商梁国相印，食邑四千户，鼓励郦商再接再厉。
郦商取胜后马不停蹄地和曹参灌婴还有樊哙等人合兵，并且攻取胡陵县，和刘邦会师。
钟离昧是楚之良将，英勇善战，项羽的人品如何？钟离昧当然很清楚。
可以用三个词语形容：刚愎自用，自以为是，残忍嗜杀。
侍奉如此西楚霸王，钟离昧除了要荣立战功之外还要献计献策，及时表达忠诚，最怕项羽暴戾杀人。
刘邦北定三秦卷土重来，所过之处，楚军大都战败，防线崩溃，通往彭城的道路正在打通。
对于雄韬武略的刘邦而言，这一点都不难。
刘邦几十万大军正在席卷西楚帝国的腹地，沉重打脸项羽。
公元前205年三月，齐王田荣兵败，从三齐之地突围至平县原。
陈余的援兵始终没有来，彭越也不打算理睬田荣。
田荣对抗项羽短短几个月，已经一无所有。
接下来要看田横等田氏后人怎么经营齐国了。
平原令设下埋伏刺杀田荣，还把田荣的人头献给项羽，以此讨好楚国。
田氏反贼终于惨死，项羽东征齐国的主要目标已经达成。
但是项羽却面临着前所未有的困境，一方面刘邦以迅雷不及掩耳之势直逼国都彭城，西楚陷入危难；
另一方面齐人反叛，整个齐国暗流涌动，一度让楚军陷入了战争的泥潭。
齐国拥有七十多座城池，乃是中原大国，楚国短时间不可能把齐国全部吞并。
项羽下令在即墨城中屠城，制造闻名天下的惨案，看看齐人还有没有胆量抵抗？
项羽要发泄心头之恨，以楚军军威镇压齐人，杀死几万齐地老百姓。
项羽残暴屠城，越发失去人心。
为了控制齐国，项羽册封齐国宗室田假当齐王，让齐国为西楚卖命。
汉王二年（公元前205年）四月，田荣的弟弟田横在城阳聚集齐军数万抵抗楚军，他是最早开创齐国的勋将之一。
田横对广大齐人公开了田假的真面目，田假只是楚国拥护的傀儡王。
言外之意，广大齐人不要服从田假，我田横才是唯一合法的齐国宗室。
同一个月，田横宣布立田荣之子田广为齐王，定都临淄，四处联络齐国士族，继续顽强对抗楚军。
田横带兵击败田假，田假逃回到项羽帐下，被项羽斩首，楚国不养无能之辈。
汉王二年（公元前205年）六月，章邯已经黔驴技穷，雍国亡国在即。
要是在汉军走陈仓道之前，章邯提前设伏，就不会有今天的局面。
韩信派遣大将樊哙率领亲兵砸掉堤坝，气势滔天的渭水溢出，围攻废丘。
废丘城虽然不是豆腐渣工程，但是也承受不起河水多日的浸泡，城墙塌陷，汉军乘坐木罂杀入城中，雍军一触即溃。
章邯拔剑自刎，以死明志。
他的做法类似于那句话——只有断头将军，没有投降将军。
其弟弟章平战事不利，陇西郡的六个县都被汉军大将靳歙攻占，章平不得不投靠汉军。
至此雍地各郡八十多个县城都被汉军平定，刘邦下令在雍地重新设置了河上，渭南、中地、陇西和上郡等五个郡，在这里广泛征兵和筹集物资。
军用物资的调动主要归萧何去管，萧何精打细算，为刘邦输血。
为刘邦雪中送炭的高手，非萧何莫属。
此外，刘邦在匈奴边境积极修建要塞，防止匈奴铁骑乘隙而入，打家劫舍。
汉王二年（公元前205年）夏，刘邦统帅多路诸侯，进军彭城。
汉军分成北路和中路，中路由刘邦亲自统领，这是汉军主力，有三十万大军，随军大将有夏侯婴、卢绾、靳歙等，张良担任军师。
先前投降汉军的司马欣、董翳、殷王司马卬、常山王张耳、河南王申阳和魏王豹等诸侯也在列。
这些诸侯肯为刘邦攻打彭城出勤出力。
说实话，刘邦也很需要这些诸侯的赞助。
中路军的进军路线是，由洛阳经雍丘、睢阳出彭城，一路上大张旗鼓，汉军浩浩荡荡；
北路军由曹参和灌婴、周勃和樊哙负责统领，路过朝歌攻克定陶、外黄县和胡陵等地，肃清当地的楚军，不断靠近彭城；
刘邦作为三军兵马总督，手握滔天大权，何其意气风发。
我曾经在鸿门宴上向项羽称臣，低声下气，项羽要让我屈服于楚国之下，给我小鞋穿，把我镇压在巴蜀地区，现如今我拥兵五十六万，旌旗招展，刀枪剑林，我倒要看看楚国如何抵挡？
等来到外黄县时，擅长打游击的彭越率军三万前来投降，他已经成长为一方诸侯。
刘邦立刻前去迎接，欢迎彭越入股。
然而史实告诉我们：刘邦彭越的情谊并不能坚持到天长地久，所谓狡兔死猎狗烹，彭越在西汉建国后将会品味到这句话，不无道理。
在彭城之战爆发之前，项羽被孤立，但还不至于四面楚歌。
项羽的底蕴雄厚，文治武功皆有，是一个很难战胜的对手。
四面楚歌是楚汉相争末期才有的大戏。
刘邦册封彭越为魏国相国，率军前去平定梁地，袭扰西楚后方。
刘邦一眼看穿了如何任用彭越，彭越的帅才不如项羽，他适合骚扰楚国的后方基地，靠运动战消耗西楚的国力。
和项羽正面决战的只能是刘邦，彭越的游击战负责减轻刘邦的负担。
刘邦派人邀请赵国大将军陈余一起发兵攻打项羽。
陈余现如今割据赵地，拥兵十几万，是汉军潜在的盟友，刘邦不得不重视陈余。
刘邦很期待，到底陈余是甘心听从我汉中王的指挥，还是违抗汉军？
结果陈余同意发兵，但是他提出一个条件：请汉王刘邦必须先杀掉自己的仇人张耳。
刘邦哪里忍心杀掉老朋友张耳呢，他只好杀掉了一个长相很像张耳的人，假戏真做，瞒天过海。
当刘邦把假张耳的首级送到赵国时，刘邦的诈术骗到了陈余。
陈余这才开口表示愿意发兵攻打项羽。
但是问题是，陈余真的愿意成为刘邦的一个股东？
其实陈余说到做不到，他继续割据赵地，坐观楚汉相争。
楚和汉到底谁才能取胜？这决定了陈余的立场。
除了拉拢陈余之外，汉军还要拉拢英布，只要英布来降，项羽将更加势单力薄。
然而这次出使英布的不是名嘴陆贾，也不是郦食其，而是一个叫做随何的书生。
谋士随何连夜赶到九江郡六县拜见英布。
英布是项羽册封的诸侯，是项羽的臣，可是刘邦要策反英布。
要是英布识相的话，就请打开六县城门，投靠汉军，否则汉军将视英布为敌人。
随何直言不讳地从指明现如今项羽已经四面楚歌。
其一，项羽背弃盟约杀害义帝，失去天下人心；
其二，刘邦现在收服了一众诸侯，粮草充沛，楚军根本来不及支援彭城，只能败亡；
英布听完随何的话，句句在理，他开始思考投靠刘邦的意义。
项羽率军出征田荣，英布仅仅派遣三千军助战，早已得罪了项羽，彭城也已经无力回天。
因此英布下令杀掉来拉拢自己的楚国使者，投靠汉王刘邦。
九江王英布思考的不是人生大义，更多的是寻求自保和投机。
彭城已经触手可及，五十六万汉军兵临城下，刘邦轻松踏入项羽的帝都。
项羽失去彭城不假，在齐国陷入了战争的泥潭，这也是事实，不过项羽还有回旋的余地。
西楚霸王底蕴雄厚，武功和文治皆有，楚汉战争才刚刚打响，鹿死谁手还说不准呢。
汉王三年（公元前205年）二月，刘邦派遣猛将樊哙攻取邹鲁和瑕丘、薛县，在今山东建立防线，以防楚军袭击。
此外吕泽统兵上万在砀郡下邑县布防。
这是吕雉的大哥吕泽第一次独当一面。
吕泽身为汉军的一员偏将，二流水平，这次却能够独自统军，这得益于吕雉是刘邦的结发妻子。
项羽的国都已经失守，刘邦应该可以高枕无忧了吧？
刘邦心里装满了楚国的三千佳丽和莺莺燕燕。
汉王三年（公元前205年）四月，项羽心急如焚地率领三万楚国精锐骑兵一路返回彭城，从鲁地经过胡陵，再到萧县，一路向前猛冲，连续以闪电之势击破沿路汉军。
十万火急，项羽要尽快光复彭城。
没错，项羽要指挥三万铁骑攻打五十六万汉军，大概等于一个楚卒打十九个汉兵，项羽的兵力就这么多，都是精锐的骑兵。
现如今西楚之所以陷入危机，只因刘邦从项羽背后捅刀子。
项羽始终相信一身武力能够力拔山兮气盖世，能扭转局势。
刘邦还没有意识到强敌正在靠近，他认为自己有五十六万大军，楚汉之间的胜负就要揭晓。
根据刘邦的判断，项羽虎落平阳，不可能有恢复元气的可能，彭城在五十六万汉军的把守下，项羽永远失去了翻盘的机会。
刘邦则在彭城内大宴宾客，喝酒吃饭，谈论自己一路进军取得的伟大胜利。
赴宴吃饭的当然有各路诸侯，如申阳司马卬等，纷纷高歌刘邦的丰功伟绩。
众多汉军在城外安营扎寨，很悠闲、懒散，不像是战时的前线部队。
不远处的睢水广阔而且清澈，不少汉军还在那里补给水源。
汉军军纪松散，没有做好打仗的准备。
掉以轻心的刘邦只顾着大宴宾客，他的五十六万汉军都悠哉悠哉。
睢水是黄河的主要支流，属于淮河流域，流经彭城，水势浩大。
项羽亲自统兵攻打刘邦，他的带头作用非同小可，楚军士气十分高昂。
等到彭城之下时，三万楚军骑兵发起突袭，势如破竹。
彭城之战期间，刘邦的马大哈，给了项羽可乘之机。
汉军遭到袭击，顿时大乱，五十六万汉军兵败如山倒。
项羽的神勇属于莽夫之勇，对武艺有很高的要求，它的最大含金量在于，能够鼓舞部下的士气。
在流矢满天飞的古代战场上，像项羽那样身先士卒，是一种境界，高风险，高回报。
高回报就是：激励楚军士气，以一当十。
彭城外汉军逃兵漫山遍野，等来到睢水的时候已经无路可逃。
睢水滔滔不绝，结果十多万汉军士兵都被淹死，尸体阻止了河水的流动，这就是睢水为之不流（《汉书·卷一上》）。
有卫兵慌慌张张禀报刘邦：“五十六万汉军惨败，彭城无法坚守，请汉王立刻逃命。”
五十六万汉军被三万楚军骑兵打垮？这不是在开国际玩笑吧？
很快又有别的亲兵跑进来重复相同的话，刘邦这才匆匆忙忙逃出彭城。
那么刘太公和吕雉该怎么办呢？前者是西汉王朝的太上皇，后者则是汉朝皇后，二人都还在沛县。
审食其想要保护刘太公和吕雉从沛县的小路逃走，不幸碰到拦路的楚军，三个人都被楚军扣押。
和刘邦一起逃命的还有鲁元公主和刘盈，当然还有夏侯婴。
鲁元公主和刘盈都是累赘，刘邦一狠心，居然把鲁元公主和刘盈推下车子，以减轻行车的负重，更有利于提高逃命速度。
这就是帝王的狠毒，为了自己的生存抛弃子女。
夏侯婴大发善心把鲁元公主和刘盈抱起来，用温暖的胸膛和宽大的臂膀护卫二人。
夏侯婴眼疾手快，挽救了汉朝的太子爷和一位未来的长公主，他做得很对。
鲁元公主和刘盈都是刘邦的骨血，不能落入楚军的手里。
结果刘邦一伙人侥幸躲过了楚军的追兵。
这是刘邦人生中败得最惨的一次，拥有五十六万将士的他一夜输光。
刘邦彭城惨败之后，先前投靠汉军的塞王司马欣和翟王董翳又重新投靠了楚军。
两人不愧为墙头草，风往哪里吹，他们的立场就往哪里摆。
陈余已经发现被杀的人根本不是真张耳，而是假张耳，因此陈余再次背叛刘邦，割据赵地，和刘邦作对。
而且，陈余也不打算支持项羽，他要在赵国拥兵自重。
彭城一役后，魏豹私自统领麾下精兵离开刘邦，前往河东地区自主自立，并且布置重兵断绝黄河渡口，阻止刘邦渡河。
魏豹造反，这是在打脸刘邦。
可是刘邦忙于恢复元气，短时间内根本无暇顾及这个叛徒。
彭城惨败之后，刘邦到达安全地带，依然惊魂未定，亡命而奔的体验给刘邦上了一课，轻敌大意和小看项羽，都是寻死之道。
后勤部总部长萧何的补给和援兵顺着渭水而下，及时对刘邦输血，给刘邦吃了一颗定心丸。
刘邦再次整顿兵马，在京索等地挫败楚军，而后驻兵荥阳，从敖仓和川蜀调粮食器械增援前线。
刘邦的重量级家眷吕雉和刘太公落入楚军手里，这是项羽的收获。
于是项羽下令囚禁刘太公和吕雉，喂饱喝足，等到日后可以用来要挟刘邦，看看刘邦能怎么样？
彭城之战后，项羽总结出一个道理：骑兵只要运用得当，就能在战争中成为杀敌利器，因此他在北方征召了更多能征善战的楼烦骑兵。
项羽把五千名楼烦骑兵交给龙且指挥。
龙且就是项羽麾下的一个特种兵头头，未来晋升有望。
汉王二年（公元前205年）五月，刘邦在荥阳和成皋一带收拢败兵，以临危不惧的心态和项羽再战一场。
成皋古称虎牢，北临黄河，南傍嵩山，刘邦之所以在这里和项羽对抗，主要原因是萧何的补给可以顺着黄河渭水送到这里。
刘邦必须在成皋一代阻击项羽，确保关中地区的安全。
关中地区一旦不保，国都栎阳和汉中郡的首府南郑都会受到巨大威胁。
韩信全灭三秦，率军前来成皋荥阳一线和刘邦会师。
夏侯婴护卫鲁元公主和刘盈有功，刘邦便把沂阳县几千户食邑赐给夏侯婴。
樊哙掩护刘邦成功撤退也算是建功了，刘邦便把平阴县二千户食邑赏赐给樊哙，鼓励樊再接再厉。
大将樊哙率军前往广武山抵御楚军一年时间，拱卫荥阳的安全。
燕王臧荼和临江王共敖在坐山观虎斗，看看楚汉风云的进展，到底谁才是坐拥江山的大帝？
汉王二年（公元前205年）六月，魏豹以柏直和冯敬为大将，率军三万企图依赖黄河天险抵抗汉军。
项羽得知魏豹在和汉军搞对抗，便派出使者前往安邑拉拢魏豹，楚魏两国联合起来夹击刘邦。
项羽深知魏豹在河东地区强大的号召力，振臂一呼，就有三万魏军云集，这叫军事强人的号召力。
既然魏豹声威并著，带兵打仗有一套方案，就是西楚帝国潜在的盟友。
项羽彭城大胜，魏豹愿意依附楚国。
但是有个前提条件，魏豹要继续占据魏地，三万大军不可能交给项羽指挥。
项羽便任命项它为魏国相国，辅佐魏豹。
魏豹自诩有黄河天险，何惧刘邦？
魏豹和司马欣、董翳等诸侯一个样，墙头草的立场，刘邦彭城惨败之后，他们纷纷倒向项羽。
刘邦更加看穿了这些诸侯的本质，人心难测，拥兵自重。
刘邦和郦食其商讨魏豹到底有何实力对抗汉军？
刘邦想知道的是，魏豹有哪些良将？他的部下在关键时刻靠谱吗？
郦食其坦言，魏豹有两个大将：柏直和冯敬，不如灌婴和曹参，更不如韩信。
郦食其的意思是：“魏豹的部下资历不行，功底不够，不可能是刘邦的对手。”
到底能不能兵不血刃劝降魏豹呢？刘邦想拉拢三万魏军。
刘邦便派遣郦食其去劝降魏豹。
这次又是劝降的活儿，郦食其很在行，他收拾行囊，立刻就去安邑见魏豹。
郦食其在劝降这一行经验丰富，他曾经劝降陈留城。
来到安邑，郦食其开门见山，要求魏豹投降刘邦。
魏豹摇摇头:“刘邦在彭城之战中元气大伤，我魏国凭什么投降？”
因此魏豹下令驱逐郦食其。
刘邦发现魏豹敬酒不吃吃罚酒，于是派遣大将韩信为左丞相，率领曹参和灌婴等猛将率军三万多进攻魏豹。
汉军重拳出击，专治不服。
在楚汉鏖兵之际，魏豹朝秦暮楚，有可能从背后捅汉军一刀。
因此韩信必须收复河东地区，壮大汉朝的根据地。
韩信率军来到黄河以南，魏豹的都城安邑在黄河以北，汉军首先就要乘船前往对岸的临晋关。
可是现有的船只才十几艘，供三万汉军渡河用，实在是僧多粥少。
渡河工具的不足是韩信面临的一大难题。
更要命的是临晋关有重兵把守，两万魏军在此紧张备战，汉军一旦强渡，将会遭到魏军万箭齐发。
退一步说，就算汉军能上岸，也已经精疲力竭，魏豹的步骑就会趁机掩杀，势如破竹。
韩信决定用智，用奇兵，先解决船只不够的问题，他不打算强攻临晋关，而是靠声东击西取胜。
历史证明，他的策略完全正确，他对沙场点兵很在行。
精明的韩信很快发现附近的合阳等地有不少罂，一种陶制的储存器，可以储备粮食，也可以盛装饮用水。
韩信购买了好几百只罂，每五十只木罂用连接好的木架拼在一起，口朝下，底朝上，供大军渡河。
韩信的渡河工具靠谱，也耐用，可以经得起黄河的考验。
汉军悍将灌婴比韩信更早入伍，但是韩信是刘邦钦点的大将军，资历深厚，仅凭这点，灌婴不得不服。
再加上韩信在北定三秦中取得硕果，他的威望和军功镇得住曹参和灌婴等骄兵悍将。
为了声东击西，韩信先是派大将灌婴和高邑率领一万多将士，大张旗鼓，企图攻打临晋关。
目的只有一个：要让魏军觉得汉军是想强渡临晋关。
灌婴和高邑照办，结果魏豹继续重兵防守临晋关。
汉军真的要渡河吗？韩信能行吗？魏豹有点小担心。
下一步，韩信和曹参从上游的渡口前往对岸的夏阳，这是一条偏僻的路线，魏豹居然忽略不计。
登上夏阳后，韩信派遣曹参攻打安邑，而他前去进攻平阳。
当听说汉军在攻打安邑时，魏豹大惊失色，不知所措。
军情紧急，魏豹没有足够的时间判断韩信的去向，他赶紧率领大部分魏军精锐撤出临晋关，火速赶往援救平阳，却在半路上遭到韩信的截击。
魏豹懵圈了，韩信想围城打援，而且进展顺利。
汉军如同麦芽糖挡住了魏豹，让魏军无法前进。
韩信用兵如神，手法娴熟，对调兵遣将烂熟于心，刘邦重用韩信完全正确。
更让魏豹料不到的是，他的身后已经有一把尖刀悄然逼近，握刀的正是汉军大将灌婴。
灌婴趁着临晋关防守空虚，便率领汉军横渡到了临晋关。
汉军快速上岸，向魏豹后侧发起攻击。
魏豹只能举白旗投降，在韩信面前称臣。
柏直和冯敬从此下落不明，也许是战死，也许是投靠了汉军。
这两人，没有值得史册记载的亮眼表现。
收服魏豹后，河东地区光复，刘邦下令设置河东、太原和上党三个郡。
刘邦考虑到魏豹作战勇敢，便派魏豹前去镇守荥阳，戴罪立功。
还好刘邦胸襟宽广，这才没有拿魏豹的脑袋问罪。
